у Тодда, возможно, создалось впечатление, что я собираюсь случайно ему подрочить, когда я пролил на него воду. А потом Райану пришлось быть таким, типа, я рыцарь, ты должен меня слушать и делать то, что я говорю, всё время и везде, и я такой, типа, что-о-о-о? А потом Тодд разволновался, потому что Райан ткнул меня своим мечом, который, кстати, не грязный, а потом вошли четверо — и только четверо — Тёмных волшебников, и они начали толкать речь! Ты же знаешь, как я к этому отношусь! Но Тёмные пригрозили Райану смертью, и я такой: «Сучка, не наглей. Ты не знаешь, с кем связываешься». О, они угрожали и Тодду. Не забываем про Тодда! Но Тёмные знали, с кем связались, и всё равно решили пойти против меня, и поэтому я воспользовался камнями и заманил их в ловушку, чтобы тебя не беспокоить, потому что знаю, какой ты раздражительный, когда тебя будят, я попросил Пита отвести Тёмных в подземелье, и теперь они находятся в специальных камерах, которые блокируют магию, так что всё хорошо. И вот мы здесь! Все мы. Вместе. В одной комнате. Очень мило. Мы должны делать это почаще. Итак, спокойной ночи!

Я побежал к двери.

Морган взмахнул рукой.

Дверь захлопнулась и щёлкнул замок.

— Сейчас десять утра, — прокомментировал Морган.

— Зараза, — вздохнул я.

И обернулся.

Все уставились на меня.

Я ждал.

И тогда:

— Ты случайно ему подрочил? — закричал на меня Гэри. — Как такое может быть случайно?

— Это долгая история, — недоумённо сказал Тигги. — Я не понять, что случиться.

— Клянусь богами, что только ты оказываешься в подобных ситуациях, — сказала мама, качая головой. — Может, мне следовало есть больше мяса во время беременности. Неужели я тебя подвела? Может нужно было есть больше яка?

— Зачем им устраивать тематические вечера утки и черники? — спросил отец. — Даже звучит нелепо.

— Вот именно, — поддержал я. — Даже вино было черничным.

Мы оба скорчили рожи, потому что у отца тоже аллергия.

Морган ничего не ответил. И даже не выглядел осуждающе.

Я посмотрел на остальных.

— Не могли бы вы, ребята, нас оставить? Нам с Морганом нужно кое-что обсудить.

Они перевели взгляд с меня на Моргана и обратно, но в конце концов мама погнала всех на выход. Дверь открылась, всех выпуская и снова захлопнулась.

Снова щёлкнул замок.

Я сглотнул.

— Итак, тебя позабавила моя история? Ты не выглядишь весёлым. Ты выглядишь…

— Сэм.

Я замолчал.

Какое-то время мы так и стояли.

Затем:

— Как долго?

— Что?

— Сколько времени заняло заклинание?

— От начала и до конца?

Морган кивнул.

Я нахмурился.

— Пять секунд. Может, десять, но не больше.

— И какие слова ты произнёс?

Я поморщился.

— Видишь ли. Хм. На самом деле я не произносил слов. Я, возможно, просто… подумал о них?

Морган стоял неподвижно.

— О каких словах ты подумал?

— Эм. Таэ. Дао. И было какое-то фие. Да. Определённо немного фие.

— Немного фие, — повторил он.

— Да.

— Сэм.

— Да?

— Ты ведь не всё мне рассказал.

Я застонал.

— Боги, я ненавижу, когда ты так делаешь. Это жутко.

Морган ждал.

— Хорошо, возможно, один из Тёмных выстрелил в меня смертельным синим огненным шаром, и я его не отразил, а поглотил.

— Ты что сделал? — сухо спросил Морган. Вообще никаких интонаций. Это было по-настоящему восхитительно. Я задавался вопросом, такая невозмутимость появляется с возрастом или это последствия почти десятилетнего общения со мной. Вероятно, и то и другое.

— Ну. Это было тяжёлое испытание. — Я устало вздохнул.

— И твоё тело не отвергло чужую магию?

Я покачал головой.

— Не-а. Сначала я почувствовал себя странно, но потом чужая магия слилась с моей, и всё.

Морган смотрел на меня пристально.

Я изо всех сил старался не ёрзать.

Всё было без толку. Я начал дёргаться.

Морган продолжил:

— Ты мог пострадать.

— Знаю.

— Ты мог причинить вред другим.

— Знаю. Но этого не произошло. Я бы не стал. Я не такой человек. — У меня защемило сердце от его намёков.

— Я знаю, что это не так, — огрызнулся он на меня. — И я никогда не предполагал иного. Боги, Сэм. Ты хоть представляешь, что могло случиться?

Я горько рассмеялся.

— Да, Морган. Я это прекрасно понимаю. Думаешь, я не знаю? Ты это довольно долго вдалбливал мне. Как магия может поглотить волшебника. Как запросто она может взять верх. Особенно надо мной. И не думай, что я этого не понимаю. Я почувствовал это, когда они стояли передо мной и угрожали убить Райана. Думаешь, я не хотел убить их прямо там и стереть с лица земли, чтобы Тёмные больше никогда не угрожали. Я мог бы направить огненный шар обратно в них. Я мог бы замуровать их лица камнем и пусть бы задохнулись. Я мог просто вырвать их бьющиеся сердца из груди. Так что не думай, что я не знаю. Потому что я знаю. Знаю. Но я сделал выбор и остановил Тёмных, чтобы они никому не причинили вреда.

— И тебе и Тодду, — сказал Морган.

— Что?

— Ты сказал, что они угрожали Райану. Наверняка они угрожали тебе и Тодду тоже.

— Конечно, — быстро проговорил я. — Да. Нам с Тоддом тоже угрожали. Бедный Тодд. Со своими ушами.

— Но ты начал действовать из-за Райана.

— Что? Нет. Конечно, нет.

— Итак, давай кое-что проясним. Они угрожали тебе и Райану.

— И Тодду.

— И Тодду, — согласился Морган. — А потом ты впитал магию другого волшебника, призвал Землю и заключил Тёмных в камень.

— Да, как-то так.

— Как-то так.

— Ага. — Я улыбнулся.

— Ты что-то ещё хотел мне рассказать.

Он посмотрел на меня расчётливым взглядом.

Моя улыбка исчезла. Я ненавидел расчётливого Моргана.

— Я много чего говорил. Это в некотором роде моя фишка.

Морган сказал:

— Ха, вот попал. Кстати, через минутку мне нужно будет тебе кое-что рассказать. Считай это шуткой, но ты не можешь злиться, потому что я не виноват.

— Я очень сильно ненавижу твою фотографическую память. Очень, очень сильно. И этот голос? Если ты пытался изобразить меня, то я оскорблен. Я не говорю так пронзительно и плаксиво.

— Я учился на мастера-пародиста, — произнёс он совершенно серьёзно.

— Хорошо, возможно, я действительно говорю так пронзительно и плаксиво. Это удручает.

— Не расстраивайся. Итак. Ты меня позабавил. Договаривай остальное. Я жду, затаив дыхание.

— Не злись.

— Всякий раз, когда ты так начинаешь, я обычно выхожу из себя.

— Дерьмо.

— Сэм.

Не было смысла лгать. Морган всё равно узнает.

— Думаю, что Райан мой краеугольный камень.

Я закрыл глаза и стал ждать, когда начнутся крики.

Но было тихо.

Я подождал минуту,