- Ладно, допустим. А что написано на ледяном венце?

Я прищурился, стараясь разглядеть надпись, которой еще накануне не было. Надпись гласила «болван». Почувствовал, как мучительно краснеют щеки, и быстренько набросил на венец иллюзию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Дагеор? – вкрадчиво позвал Дарентел.

- Тебе показалось, величество, - ответил я. – Нет никакой надписи.

- Мне снять твою иллюзию?

- Не надо!

Кажется, сейчас крон будет метать молнии. Но Дар только усмехнулся и покачал головой.

- Твои студенты рано или поздно сядут тебе на голову, - сказал он. – И в следующий раз давай обойдемся без ледяных истуканов в мою честь, хорошо?

- Это было коллегиальное решение преподавательского состава, - фыркнул я. – Так что гордись.

- Статуей или надписью?

- И тем, и другим. Ну так что, уделишь мне пару минут?

Вот только увести Дара с трибуны я так и не успел. На рядах, где разместились абитуриенты, произошло какое-то волнение. Уверен, что видел золотистую вспышку молнии.

- Что это там? – прищурился Дарентел.

- Абитуриенты этого года, - поспешно ответил я. – Идем, времени мало.

- Подожди-ка…

Молния сверкнула еще раз, только теперь не на трибуне, а пронеслась прямо у меня перед носом и врезалась в скульптуру крона, отчего та пошла трещинами и начала заваливаться на бок. Театрально застыла на миг, а затем рухнула, толкнув кота. Кот упал, раздавив своим немалым весом еще две скульптуры, которые тоже брызнули во все стороны, и мгновение спустя целых ледяных статуй не осталось, только долго парило в воздухе ледяное крошево.

- Дагеор, - вкрадчиво позвал Дар.

- Студенты. – Я развел руками. – Точнее, пока еще не совсем, и…

- Абитуриенты. Я понял. Тогда почему среди них Астар?

И Дар так на меня посмотрел, что даже слов не понадобилось: сейчас грянет буря.

Кронпринц поневоле

Астар

Я не хотел идти на церемонию открытия. Казалось, что отец узнает меня с любого расстояния под любой иллюзией и за шиворот потащит домой. Но Мари и Берт настаивали.

- Что может случиться? – говорила подруга, раскачиваясь на стуле в нашей комнате. – Думаешь, дядя Дар сумеет пробиться через ментальную магию Берта? Он, вроде как, стихийник, а не менталист.

- От папы всего можно ожидать, - угрюмо отвечал я.

- Тогда мы не увидим реакцию гостей на статую эр Мурра, - хихикнула Мари.

Да, ледяной кот получился что надо: огромный, очень похожий на настоящего. А главное, он затмил собой изваяние крона, от которого у меня дрожь шла по коже. А надпись… Каюсь, надпись добавил я лично, пока друзья не видели. Боялся повредить статую, конечно, но она уцелела.

- Мы Асту расскажем, как прошел фестиваль, - предложил Берт. – Раз так боится встречи с отцом, пусть сидит в комнате.

Мне показалось, он думает, что я струсил, а это было не так! Собственно, слова Берта и стали последней каплей, которая заставила меня изменить решение и пойти на открытие фестиваля. А еще я надеялся, что родители возьмут с собой Деллу. Но, увы, приехали только отец с матерью. Почему? Решили, что сестре нечего делать в академии, полной аномальных магов? Но раньше ведь брали.

Отметил, что родители выглядят совершенно спокойными, только бледными. Впрочем, зима на дворе, солнца мало, неудивительно.

- Аст, у тебя вокруг рук сверкают молнии, - шепнул Берт. – Тебя-то я прикрою, а что делать с твоей силой?

- Прости. – Я опустил голову. – Просто не могу спокойно смотреть на родителей.

- Соскучился?

- Нет!

Солгал легко, как дышал. Еще удивился, что дяди Кертиса рядом с родителями и ректором не было. Решил поговорить с сестрой без лишних глаз? Или не беседовать вовсе?

Абитуриентов вокруг стало больше, и мы замолчали. Все хотели увидеть крона. Отца в Арантии любили и уважали, и пока он говорил, все слушали с пристальным вниманием. Царила такая тишина, будто крон в академии был один.

- А вы очень похожи, кстати, - шепнул Берт. – Больше, чем с мамой.

Я кивнул. Действительно, это Делла пошла в маму, а я по иронии судьбы был копией отца. Впрочем, и сам Берт очень походил на дядю. А может, на маму? Я видел принцессу Зимию только на старом портрете.

Отец, как ни странно, произнес буквально пару фраз. Обычно он бывал куда более красноречив, а сейчас всего лишь поздравил собравшихся с праздником и пожелал мирных дней. Слово взял дядя Аль.

- Чуть не опоздала! – Мари налетела на нас, подобно урагану. – Ну, что тут? Что? Папа еще не открыл статуи? Вижу, что нет. Ну же!

Щиты как раз опустились, и раздался хохот. Студенты оценили шутку, а ледяной эр Мурр горделиво взирал на гостей праздника. Честно говоря, я ожидал возмущения со стороны дяди Аля или отца, но оба улыбались.

Зато мне скоро стало не до смеха. Студенты хотели рассмотреть статую во всех подробностях, поэтому поднажали, едва не сбив меня с ног. Я резко обернулся и заметил, как один из парней не сдержал силу, и по земле поползли синие огоньки пламени – прямо к нам. Ребята бросились врассыпную, а Берт дернул меня за шкирку, стараясь убрать с пути огня. Я отскочил и прежде, чем что-то успел предпринять, с пальцев сорвались золотистые молнии. Одна ударила куда-то в землю, а после второй послышался оглушительный треск, и ледяные статуи перестали существовать. С огнем маги воды справились быстро, а вот я в ужасе обернулся. Родителей и дяди Аля на трибуне уже не было.

- Бежим! – шепнул Альберту и помчался вперед, надеясь скрыться от отца.

- Вы куда? – бросилась за нами Мари.

- Задержи отца и крона, - отрывисто попросил ее Берт, а сам догнал меня, и мы вдвоем бросились к общежитию. Вот только иногда удача поворачивается не той стороной, на которую рассчитываешь, и вместо того, чтобы свернуть на пустую дорожку, мы вылетели прямо навстречу моему отцу и ректору. Мама спешила за ними. В ее волосах плясало пламя, и такие же языки огня отражались в глазах. Мне конец!