И еще раз усомнившись в правильности своего поступка, Кэтрин несмело толкнула дверь. Оказавшись внутри девушка опустила голову не смея смотреть на господина. Не потому что сочла себя недостойной этого, а потому что чувствовала, как его тяжелый взгляд врезается в нее словно проникая под кожу.

Подняв голову Мишель посмотрел на визитера, от чего-то заранее решив, что явился Томас. Парень торопил графа с ответом, который тот не спешил давать. Лишь сегодня на рассвете он принял окончательное решение.

Девушка вплыла в кабинет словно видение из ночных кошмаров, которые мучили Мишеля несколько последних дней. Прежде мужчина не был склонен к сновидениям. Но после того, как увидел девицу полуобнаженной в лунном свете, не мог избавиться от наваждения. Эти сны противоречили действительности, потому что в жизни, граф никогда бы не позволил себе, прикоснуться к служанке от части повинной в смерти брата. А там словно возвращался в том ночной момент и повалив её на промерзлую землю начинал ласкать. Она дрожала и стонала отзываясь на его ласки, и они сливались в страстном вихре воедино. Но тут же он вскакивал обливаясь холодным потом, от того, что словно со стороны видел, как их обнаженные тела поглощает багряная кровь, и почва вокруг превращается в кровавую лужу. Граф был не из впечатлительных, но чары Морфея казались настолько реальными, что просыпаясь, он чувствовал запах крови, а уж с ним Мишель хорошо знаком. Ведьма не иначе, проникла в его мозг и завладела сновидениями, подумал бы мужчина, если б только верил в суеверия. А так он не знал, как найти избавление от девчонки отравившей его сны.

- Я слушаю тебя,- холодно произнес граф и Кэтрин вздрогнула, подняв на него свой взор.

Мишель откинувшись на спинку кресла наблюдал за девушкой до странности потемневшими глазами. И этот взгляд сразу же не понравился Кэт, ибо не сулил ничего хорошего. Пытаясь собраться с мыслями она осмотрелась по сторонам. Кабинет графа напоминал больше склад и был завален грудами различных книг, карт и макетами оружия. На полу стояли несколько огромных глобусов, которые Кэт приходилось видеть впервые. А также в центре располагался круглый стол на котором покоились фигурки солдатиков и кораблей. На стенах висели чертежи напоминающие военные планы, но Кэтрин мало в этом понимала. Но все же пришла к выводу, что здесь не мешало бы прибраться.

- Я хотела бы обратиться к вам с просьбой,- наконец начала девушка, отыскав подходящие слова.

- Я весь во внимании,- ответил Мишель пристально глядя на Кэт.

- Не могли бы вы распорядиться, чтобы меня переселили в крыло для прислуги,- выпалила она на одном дыхание.

- В этом нет необходимости.

- Вы ошибаетесь есть!- заявила девушка, твердо решив не отступать.

- От чего же?- ухмыльнувшись, поинтересовался граф.

- От того что, из-за этого остальная прислуга воспринимает меня в штыки,- отрезала Кэт и вздрогнула, встретившись взглядом с ледяными глазами мужчины.

- И что с того? - спросил Мишель вскинув черную бровь.

- Да то, что все считают меня вашей любовницей! - воскликнула Кэтрин потеряв всяческое терпение.

- Даже так,- усмехнулся с безразличием граф,- Что ж скоро у них не будет повода так думать.

- И почему же? - спросила она с недовольной гримасой. - Вы разрешите мне переселиться?

- Отчасти,- произнес мужчина сощурив глаза,- Ты переселишься, только не в крыло для прислуги.

- А куда же? - настороженно промямлила Кэтрин.

- В дом своего мужа.

- Кого? - воскликнула девушка округлив глаза.

- Мужа, я решил благословить ваш с Томасом союз,- ошарашил он Кэт.

- Нет,- отрицательно покачала она головой,- Я не дам своего согласия!

- Думаешь твоё согласие имеет значение? - уголки его губ пренебрежительно дрогнули в ухмылке.

- Для вас может и нет. Но священник вряд ли согласится проводить церемонию если я откажусь! - заявила уверенно Кэтрин.

- Поверь я найду способ заставить тебя согласиться,- брови мужчины сошлись на переносице.

- Если только вырежите мне язык, как и обещали не раз!

- Прекрасная мысль, и хороший подарок для Томаса, - жестко усмехнулся Мишель,- В таком случае ты наверняка не сможешь ему больше перечить.

- Прекрасно! - воскликнула она дрожащими губами,- Тогда отрубите мне еще ноги, чтобы я не могла сбежать, и руки чтоб уж наверняка не сопротивлялась!

- Я обязательно подумаю над этим.

- Лучше сразу убейте, я все равно не выйду за Томаса! - воскликнула девушка, стыдясь, слез застилающих глаза.

- И чем же он тебе не угодил? - равнодушно поинтересовался граф.

- Тем, что ваш управляющий жесткий негодяй, не гнушающийся насилия,- воскликнула она готовая вот-вот разрыдаться, - Он ворвался ночью в мою комнату и пытался надругаться, когда получил отказ,- неосознанно Кэтрин коснулась огромного синяка на щеке,- И как видите дело не обошлось без кулаков! Вас устраивает такой ответ?

- Возможно Томас и переборщил, я поговорю с ним об этом. Но он неплохой человек, парень слывет храбрым солдатам, да и в роли управляющего не подвел,- ответил граф заступаясь за работника, - Тебе не кажется, что дело скорее в тебе. Раз все мужчины относятся к тебе с такой агрессией?

- Ну конечно во мне! - усмехнулась девушка сквозь слезы,- Мужчины вашего положения считают, что могут получить все, что хотят, даже вопреки воле других. А тот, кто смеет дать отпор, становиться виновным во всех смертных грехах. Ваша семья давно приговорила меня. И решение выдать за Томаса лишь подтверждает это! Но я не стану добровольно его женой, уж лучше наложу на себя руки!

- Что ж твоё право,- отрезал граф поднимаясь из-за стола,- Каждый выбирает то, что считает для себя лучшем.

- У меня нет выбора! - прокричала она, окропляя пылающие щеки горячими слезами,- И не было по праву рождения. Но вы пытаетесь лишить меня даже воли. Только к чему такие усердия, не проще ли сразу убить?

- Иди,- гаркнул граф указав рукой на дверь,- Не испытывай моего терпения.

- Ну уж простите ваша светлость, за то, что посмела, досаждать своим присутствием, - бросила девушка утирая слезы тыльной стороной ладони.

- Готовься лучше к свадьбе, церемония пройдет в середине декабря.

- Как прикажете,- отозвалась Кэт, послушно склонив голову и ватными ногами пошла прочь из кабинета.

Мишель сообщил Томасу о принятом решение, и управляющий выглядел очень даже довольно. Почему он дал согласия на союз, против воли девушки? Потому что его нисколько не волновало ее мнение. И от чего она вообще возомнила, что может что-то решать? В светском обществе у юных особ нет права выбора, они беспрекословно подчиняются воле семьи. Да, конечно у крестьян все проще, они вольны сами выбирать с кем связывать свою судьбу. Для них не играет роли происхождение и состояние, главное чтоб человек был рукаст и не глуп. Так почему граф не дал выбора служанки? Да, потому что эта девица жутко надоела ему. Была бы его воля, он давно бы справил ее куда-нибудь подальше, но не мог, так как она знала слишком много лишнего. А Томас прекрасный выход, парень усмирит девчонку, да и приглядит за ней. Мишель знал, управляющего достаточно давно. Когда-то они сражались плечом к плечу. Но когда король заключил мирный договор и распустил их отряд, Томасу оказалось некуда идти. Тогда граф и предложил ему место управляющего в своем поместье. С чем крепкий солдат прекрасно справился. Будучи его супругой служанка будет всегда под присмотром, да и останется в поместье надолго, возможно и навсегда, так как у управляющего нет собственного дома. А также граф сделает обязательным условием то, что она не должна никогда покидать это место. Таким образом он сможет сохранить тайну своей семьи, хотя проще было бы вырезать ей язык.