- Стараюсь изо всех сил,- ответила Кэтрин, и чуть не застонала снова опустив руки в ледяную воду. И тут же вспомнив, что хотела поговорить с девушкой окликнула ее:

- Мэри можно с тобой поговорить?

Та нехотя осмотрелась по сторонам и все же направилась к Кэт. Оказавшись рядом с Кэтрин служанка произнесла, стараясь лишний раз не смотреть на нее:

- Только быстрее я тороплюсь.

- Постараюсь,- махнула Кэтрин головой и пытаясь поймать взгляд собеседницы, произнесла,- Кроме тебя можно сказать я здесь никого не знаю. И думаю это не удивительно, потому что остальные шарахаются от меня как от прокаженной. Скажи, пожалуйста, ты не знаешь в чем причина?

- Не знаю,- отрицательно махнула головой служанка.

- А мне кажется знаешь,- настаивала Кэт одарив девушку дружелюбной улыбкой,- Я даже уверена, что в курсе все, кроме меня.

- Мне ничего не известно, - пожала плечами Мэри продолжая отпираться.

- Мэри, пожалуйста, помоги мне разобраться в этом недоразумение,- взмолилась Кэтрин, посмотрев на собеседницу глазами полными надежды,- Мне и вправду больше не к кому обратиться.

- Хорошо, - вздохнула служанка, наконец сдавшись, - Только обещай, что никому не обмолвишься, о том, что это я, тебе все рассказала.

- Обещаю.

- Девочки сторонятся тебя, потому что считают любовницей графа,- выпалила Мэри густо покраснев.

- Что? - воскликнула Кэт округлив глаза,- Вздор!

- Правда? Тогда объясни почему тебя поселили в гостевой комнате, вместо крыла для прислуги?- спросила недоверчиво нахмурившись Мэри.

- Возможно потому что изначально я не должна была здесь задержаться надолго,- выдала Кэтрин первое, что пришло на ум, честно говоря она и сама не знала ответа на этот вопрос.

- От чего же тогда сейчас не переселили?

- Я не знаю,- искрении ответила Кэт, растерянно пожав плечами.

- Иного ответа я не ожидала,- вздернув голову отрезала Мэри.

- Ну сама подумай,- разозлившись бросила Кэтрин,- Разве не нашлось бы моим руками другого применения, будь я любовницей графа,- демонстративно она потрясла перед служанкой красными от мороза и сморщенными от воды руками.

- Одна из девушек слышала, как позапрошлой ночью ты ссорилась с графом, вот он и отправил тебя работать в наказание,- выдала очередную догадку Мэри.

- Да уж,- усмехнулась Кэт,- Как у вас все складно да ладно. Удивительно, я здесь и трех суток не правила, а вам известно про меня, больше чем мне самой.

- А чего ты хотела?- вскинула скептически бровь девушка,- Слухи быстро расползаются.

- Оно и видно,- сквозь зубы выдавила Кэтрин,- Только будь они правдивы и разговора бы не было. А так только бред сивой кобылы!

- Девочки у нас дружелюбные, только вот не любят зазнавак, поэтому думай сама. Что знаю я тебе сказала,- произнесла Мэри и поспешила к дому. А Кэт жутко захотелось, крикнуть ей вслед "Можно подумать это я зазнаюсь! Не меня ли скорлупой хотели накормить сегодня?"

Кэтрин ворочалась в кроватке, обдумывая разговор с Мэри. Ей бы и дела не было до того, что говорят у нее за спиной, если бы это не касалось ее физически. На что способны служанки объявившие Кэт врагом, оставалось только гадать, и вряд ли они ограничатся скорлупой в каше. Но и как им доказать свою невиновность девушка не знала, никто не поверит ей пока она живет здесь. Необходимо поговорить с управляющим и попросить его переселить Кэтрин в общую комнату. Но от мысли о новой встречи с Томасом девушку пробирала нервная дрожь. Ей не то, чтобы разговаривать не хотелось с мужчиной, она не хотела видеть его на расстояние пушечного выстрела. Но снова у Кэт не остается выбора. Ей придется переступить через себя, для того чтобы наладить отношения с остальным персоналом. Конечно можно было бы обратиться сразу к графу, но лишь стоило ей представить лицо Мишеля, как у девушки сводило живот. Если выбирать тогда уж меньшее из зол. Управляющий пусть и мерзкий тип, но ему Кэтрин хотя бы может дать достойный отпор, не ограничивая себя рамками происхождения.

Обдумывая предстоящий разговор с Томасом девушка задремала, но быстро пробудилась, услышав, как скрипнула дверь. Она замерла, пытаясь разглядеть в темноте незваного гостя. Но ночь густой тьмой окутывала комнату, и рассмотреть визитера было невозможно. Кэтрин лишь слышала тихие шаги, приближающиеся к кровати.

- Кто здесь?- воскликнула девушка, вскочив в постели.

- Кэтрин, успокойся это Томас,- послышался голос управляющего.

- Что вам здесь нужно? - настороженно зашипела Кэтрин.

- Хотел узнать все ли у тебя в порядке?- ответил Томас, продолжая, наступать,- Слышал об утреннем инциденте на кухне, девицы устроили тебе бойкот.

- И для этого нужно было ночью врываться в мою комнату? - недоверчиво бросила Кэт.

- Я просто хотел проверить не выкинули ли они еще чего, - произнес не особо искренни мужчина, и Кэтрин совершенно не поверила его словам.

- Все в порядке, уходите! - потребовала она соскочив с постели, когда увидела его громоздкий силуэт рядом с кроватью.

- Я мог бы помочь наладить отношения со служанками,- предложил Томас застыв на месте.

- Думаю будет благоразумней поговорить об этом завтра,- ответила девушка, пытаясь, найти рукою халат, который выдали ей вместе с остальными вещами еще утром.

- Завтра я могу передумать,- бросил управляющий и в его голосе промелькнула злость. - Ты испытываешь моё терпение, а оно и так на пределе, после оскорбления которое ты нанесла мне вчера.

- Что вам от меня надо? - выкрикнула Кэтрин отскочив, когда он попытался поймать ее обогнув кровать.

- Всего лишь немного твоего внимания,- жестко усмехнулся мужчина, и даже в темноте она представила, как в мерзкой ухмылки загнулись его тонкие губы.

- Моего внимания вы получили сполна, а теперь уходите пока я не позвала на помощь,- угрожающе зарычала девушка.

- Вряд ли тебя кто-то услышит, да и поможет, - отрезал Томас снова метнувшись к ней. В это раз Кэт тоже удалось увернуться, но в следующую секунду она споткнулась о ночной горшок и полетела на пол. Управляющий услышав грохот не заставил себя ждать, и в один момент навис над нею.

Кэтрин закричала, пытаясь скинуть с себя громадную тушу, но подстегнутый азартом мужчина, не обращал никакого внимания на ее сопротивление. Его мокрый рот попытался завладеть губами девушки, но тут же получил отпор в виде острых зубов. Она со всей силы вцепилась в нижнюю губу управляющего, почувствовав привкус его крови у себя во рту. Томас взвыл, отстранившись, и следом ударил Кэтрин по лицу.

- Дрянь, - зарычал он вытирая рукой окровавленный рот, а потом одним рывком разорвал у нее на груди ночнушку. Все, что защищало дрожащее тело девушки от грубых домогательств это тоненькая ткань, которая под напором трещала по швам.