А значит, надо что-то делать… Как-то ее обезопасить.

Наверняка убийца Ильсора попытается добраться до своей последней, самой главной жертвы в ночь бала.

Так что…

Ильс улыбнулся и растворился в воздухе, чтобы материализоваться в другом месте со словами:

— Здравствуй, моя дорогая Таль.

Навь подавилась костью, которую со вкусом глодала, и закашлялась, глядя на Главу Ассамблеи Призраков, который о-о-очень многообещающе ей улыбался.

— Что-то мне уже жутковато, — честно призналась красноглазая псина. — С чем пожаловал, василиск?

— О, какая ты у меня осведомленная! — хищно улыбнулся Ильсор. — Знаешь, что лишние знания жизнь не продлевают?

— Не пугай. Пуганые… — буркнула Таль и вернулась к изначальной теме. — Что ты хотел, Глава?

— Есть у меня для тебя работенка… касающаяся одной девушки.

— Дай угадаю, — морда нави приобрела скептическое выражение. — Девушку зовут Невилика?

— Совершенно верно.

— Ну, мавка! — восхищенно протянула Таль. — Скольким мужикам головы вскружила, а сама ни слухом и ни духом!

— Мы не об этом сейчас, — усмехнулся дух, демонстративно опершись плечом о стену каменной пещеры, в которой отдыхала нежить.

— Мы об оплате моих услуг? — тут же живо заинтересовалась Стервь и, не дожидаясь ответа, начала: — Итак, я хочу…

— Жить долго и счастливо, а не благополучно сдохнуть окончательно? — ласковым тоном предположил Ильсор.

— А ты умеешь убеждать! — была вынуждена согласиться красноглазая и, с сожалением отодвинув лапой кость, села: — Ну?..

— Итак, слушай меня внимательно…

Невилика Подкоряжная

Ближе к вечеру с другой стороны двери раздался скрежет и сильный удар, потом ко мне в палату ввалилась красотка Стервь, которая просто лучилась здоровьем и довольством и, кажется, стала еще более упитанной.

— Ну, привет, мавка моя! — проворковала псина, движением хвоста закрывая за собой створку. — Как дела? Развлекаемся? Не соскучилась еще по мне?

— Соскучилась, конечно, — не сдержала улыбки я, глядя на эту наглую, как незнамо кто, нежить, и ехидно поинтересовалась: — Стервочка, я смотрю, тебя перевели на другое питание? Ты округлилась! Скоро в двери не пройдешь.

— А вот не надо завидовать, красавица. Где не пройду, там прокачусь! — лукаво сверкнула багровыми глазами навь. — Или что, тебя лис плохо кормить стал? Вон, бледненькая какая!

— И не говори, — кивнула я. — Совсем голодом заморил. Но ничего, вот поправлюсь и прогуляюсь в гости к Даниру Ениру. Мужское восхищение тоже вещь довольно питательная.

Я внимательно смотрела на серую псину, отслеживая ее реакцию на упоминание о клыкастом преподе. Ведь по официальной версии, я не знаю, что с ним случилось.

Эта зараза кровожадная даже ушами не повела, лишь махнула хвостом и с наигранным сочувствием заметила:

— Вынуждена тебя разочаровать, дорогая! Наш ударный вамп оказался слишком хлипким для роли кувалды и уехал приводить себя в порядок на Кровавые Воды. Когда вернется — неизвестно!

— Какая жалость, — я не сдержала мрачного тона и не менее мрачного взгляда.

— А вот не надо так на меня смотреть! — фыркнула Стервь, взъерошив шипы на загривке. — Я не виновата.

— Чем обязана удовольствию тебя видеть? — я сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что слово «удовольствие» стоит толковать лишь в переносном смысле.

— Знаешь, мавка… я тут подумала и решила, что буду тебе служить, — с ходу ошарашила меня тварька, почесываясь задней лапой за ухом. — Ну а ты меня, разумеется, кормить! Можно еще любить, гладить и чесать.

— Что?! — моя челюсть вспомнила, казалось, уже позабытый путь в Глубокое и Страшное Подземелье.

— То, что слышала! — радостно подтвердила высказанный ранее бред навь. — Я теперь вся твоя!

— Мне тебя не надо! — категорично заявила я.

— А я бы не была столь категорична, — подмигнула Стервочка. — Тебе в этом заведении еще не один год учиться, и у меня сложилось впечатление, что ты таки хочешь выйти из этих стен сама, а не чтобы тебя вынесли вперед ногами.

— Таль, не в обиду будет сказано, но у меня есть такое впечатление, что под твоим чутким контролем мои шансы быть вынесенной отсюда в белых тапках существенно повышаются!

— Как, ты в меня не веришь, да?! — обиженно взвыла навь и вскочила на лапы, начиная мерить палату нервными шагами и сшибая хвостом все, до чего дотягивалась. — Я тут, можно сказать, к ней с самыми чистыми помыслами и честными намерениями! Да я, если ты хочешь знать, как правило, только гадостями занималась, а тут меня впервые обуяло стремление к добру, свету и праведному пути исправления, а ты-ы-ы!!! Ты на корню губишь самые светлые порывы моей души! Безжалостно топчешь первые робкие и несмелые ростки лучшего в моем сердце… мавка, твой Водяной-Под-Корягой тебя не простит!

В итоге я бегала за причитающей навью и поднимала вазочки, цветочки, книжки и даже свою одежду, которую невероятно гибкий хвост умудрился зацепить самым кончиком и швырнуть на пол.

— Так, а ну хватит, манипуляторша серая! — рявкнула я, оббегая тварьку и выскакивая у нее перед носом.

— Да? — совершенно спокойным голосом спросила Таль, плюхаясь на попу и оборачиваясь хвостом.

— Вот… зараза, — выдохнула я и, глядя в эти наглые красные глаза, осознала, что выбора у меня, по ходу, и нет. — Ладно.

— Вот и умничка, моя курочка, — умильно оскалилась навь. — А теперь подумай о чем-то плохом, можешь даже поплакать. Мне жрать хочется…

Я лишь возвела глаза к потолку. Стервь… такая Стервь!

— Кстати, зараза хвостатая… — я присела, чтобы оказаться на одном уровне с навью, и вкрадчиво поинтересовалась: — А как же твоя верная служба достопочтенному господину Нифигасэй-Сибэлю? Уважаемый некроэльф в курсе такого бравого дезертирства из его стройных рядов нечистой силы?

— А кто сказал, что он должен быть в курсе? — невинно хлопнула наглыми глазищами нежить. — Посчитает, что я к тебе прицепилась, чтобы довести до ручки и получше питаться… что, впрочем, недалеко от истины!

Я аж закашлялась от таких откровений!

— Стервочка, а если наш умный общий «друг» догадается о твоих альтруистических намерениях? Если я правильно помню кодекс «чести» всякой нежити, нечисти, бандитов, разбойников и нашего факультета… крайне не рекомендуется заниматься хорошими делами, если они не принесут тебе много бонусов. А в твоем случае я таковых не вижу.

— Мавка, а тебе не приходило в голову, что наш угол обзора ситуации может быть разным? — кокетливо промурлыкала Таль, растягиваясь на полу, недвусмысленно переворачиваясь на спину и подставляя живот. — И, например, с моей точки зрения, я могу быть просто-таки обвешана бонусами от нашего сотрудничества?