— Погаснет — кивнул дворецкий — но я не отхожу ко сну, пока спать не ляжет каждый обитатель дома…

— А если далеко уйдете?

— Тоже. Но я могу напитать их силой, и тогда даже если я усну или покину дом, они продолжат светиться от нескольких минут, если буду пользоваться своими силами, до нескольких часов если я потрачу на это целый камень. А можно вообще в каждую лампочку вставить свое зерно силы и тогда они будут светиться неделями, но это было бы слишком уж дорого… Вы спуститесь к ужину?

— Да конечно, просто задумался как вы заставляете светиться лампы сразу во всех комнатах.

— Я просто знаю каждую лампу здесь. У меня довольно большой радиус воздействия и высокая скорость восполнения маны. Держать раскаленными спирали, мне не сложно, мана восполняется быстрее чем я ее трачу. Вот если на дом кто-то нападет и придется являть что-то материальное, будет сложнее…

Я вздрогнул и даже отскочил в сторону, когда с металлическим лязгом огромное окно, от потолка до пола, вдруг закрыла стальная плита. С таким же скрежетом плиту, поперек пересекли три стальных балки и на их краях с тихими но гулкими ударами, материализовались толстые костыли или заклепки, вероятно крепящие эти железные запоры к стене. Из пола, перед окном, с резким, громким шелестом, выскочили копья с поблескивающими сталью наконечниками, и если бы в этот момент кто-то стоял у окна, он был бы уже наколот как жук на иголку, сразу на десяток копий.

— … но я справлюсь — как ни в чем не бывало продолжил дворецкий, и закончив демонстрацию, скупым жестом руки развеял все что только что насоздавал тут. Потянул за цепочку, уходящую в карман жилетки (я был уверен что там часы) и вытащил небольшой синий, чуть светящийся камень в оправе.

— Дез ты стенку испортил — я подавив дрожь в голосе, уж слишком жутко это выглядело, ткнул пальцем в стену на которой остались отверстия от болтов.

— Завтра я пришлю маляра. Все поправят пока вас не будет. Пройдемте к столу.

По дороге в столовую я снова прицепился к дворецкому с расспросами. Он отвечал, никак не выражая удивления моей тупизной, видимо ему уже донесли что с мозгами у меня совсем беда.

— Дезмонд — я внезапно вспомнил его полное имя — а вы маг?

— Нет, я подмастерье. Как ваша мать и сестры.

— А я маг?

— Вы — да.

В голове что-то щелкнуло, и порция знаний мощным потоком ударила по мозгам так, что я даже покачнулся. Словно какие-то буровики, долго и упорно ковырявшие каменистый грунт, наконец-то пробили слой породы и в скважину хлынула вода. Я вспомнил.

Явить что-то из своего воображения в реальность, могли многие, но магами от этого они не считались. Все зависело не от твоей способности воплотить что-то сложное, или воплотить нечто в большом объеме, а в твоей способности комбинировать образы. Если ты сумел зажечь огонь на ладони — поздравляем, ты только что освоил работу светильника. Огонь в своей жизни видели все, и воплотить его тоже могут все обладающие хоть какими-то магическими способностями. Маг становился магом, только тогда, когда понимал глубинные свойства явлений и овладевал способностью нарушать некие законы, комбинируя между собой явления разной природы.

Вот сумел ты зажечь огонь на руке и даже не спалил ее до костей? Молодец. Попробуй теперь объединить огонь с водой и заставь пролиться с неба огненный дождь. Чтобы каждая капелька воды, была капелькой огня. Слабо? Не видел никогда такого а срастить в своем воображении огонь с водой не можешь? Ну значит быть тебе подмастерьем, коль воображения и фантазии у тебя нет.

Видел в своей жизни хоть раз железный рыцарский щит? Можешь воплотить? Такой же здоровенный, тяжелый и прочный? Отличная работа, а теперь давай сделай его таким же прочным, но легким, тонким и гибким как ткань. Что? Не получается? А сделать его прозрачным как стекло, и накрыться целиком неким подобием стеклянного купола, тонкого настолько что его почти не видно, как стенка мыльного пузыря, но при этом достаточно прочного чтобы удержать стрелу или удар меча? Смог? Ну значит ты маг. А вот если сумеешь родить в своем мозгу нечто такое чего не было никогда, чтобы аттестационная комиссия не смогла сказать какое явление с каким ты соединил чтобы получить то что получил, вот тогда ты и получишь статус архимага. Причем неважно что ты изобретешь и вообразишь, это может быть нечто совсем уж бесполезное, главное чтобы оно было чем-то новым.

Вот Дезмонд так не может. Прямо сейчас он если пожелает, создаст из ничего точно такой же светильник какие висели по всему дому — стеклянный шар со спиралью внутри. Но если Дез этот воображаемый шар уронит, он разобьется вдребезги, как и реальный. Представить себе что хрупкий стеклянный шар, может быть прочнее гранитной скалы, Дезмонд не в состоянии. Его воображение просто не настолько гибкое, он может повторить увиденное, и повторить его хорошо, даже добавить что-то от себя, но не создать что-то новое.

— Дез, не говори матери — начал я и тут же понял что все он ей конечно же расскажет — но мне кажется я разучился творить. Я не могу явить хоть что-то, просто не знаю как это делается.

— Все у вас получится — ответил дворецкий чуть сбавив шаг, наверное чтобы закончить разговор до того как дойдем до столовой, и не обрывать его на полуслове — госпожа Агата конечно же переживает, пророчит вашим сестрам чуть ли не судьбу коммагов, но я в вас верю.

— Коммагов?

— Ну да, коммерческих магов.

— Кого? — я даже с шагу сбился и замер на месте, отстав от шедшего впереди Дезмонда, удивившись услышанному.

— Ну коммерческие маги — дворецкий удивился не меньше моего, а потом вздохнув и еще больше замедлив ход принялся объяснять — это подмастерья как я, ваши сестры, ваша мать. Существенная часть экономики держится на магах которые обладают большим резервом и хорошей производительностью. Они могут выдавать килозанки маны но сами ничего придумать не могут, зато хорошо умеют повторять то, что придумали до них. Вот как я.

— Кило что?

— Ну как же… Занки. Эх — дворецкий покачал головой, снова осознавая насколько же мало осталось от меня, в смысле от старого Артиса, в том человеке который стоит сейчас перед ним — Сеймур Занк, изобретатель, чьим именем и названа шкала измерения магической энергии.

— Понятно — ответил я, и добавил уже про