И Оливер вдруг склоняется к моему уху и выдыхает:

– Ты невероятно красивая сейчас, милая русская.

Я ощущаю, как к щекам приливает горячая кровь и цепляю взглядом в толпе за сеткой внизу что-то знакомое. Никлаус. Смотрит на нас, не отрываясь, склонив голову вбок и скрестив руки на груди. Теперь у меня горят не только щёки, но уши, а в груди нарастает тревожное чувство, которое мне совсем-совсем не нравится.

– Спасибо, Оливер, – заставляю я себя прошептать в ответ на комплимент. – И за эти невероятные десять минут тоже.

– Я рад, что тебе понравилось. Домой не торопишься? Скоро начнётся вечеринка под Пирсом, обычно они проходят очень весело.

– Не знаю, Оливер…

Я слежу взглядом за Ником, который развернулся от металлической сетки и теперь вышагивает в направлении конца пирса. Мне отчего-то хочется пойти за ним…

– Кого-то знакомого увидела? – оборачивается себе за плечо Оливер.

Я пугаюсь, что он увидит брата и вновь скажет про него что-нибудь плохое, но Никлаус уже отошёл на приличное расстояние и остался не замеченным для своего сводного брата.

– Показалось, что увидела, – зачем-то вру я, когда блондин вопросительно смотрит на меня.

– Пожалуйста, пойдём со мной? На вечеринку? Мне кажется, я заслужил сегодня твоё общество.

Он прав. Меньшее, что я могу сделать в знак благодарности за то, что он сделал для меня, это составить ему компанию на пресловутой вечеринке. Вот только я всё равно сомневаюсь. Что-то меня коробит во всей этой ситуации…

– Ладно, – выдыхаю я, принимая руку помощи одного из парней – он проводит меня к спуску. – Мне нужно найти сестру и предупредить её, хорошо? Встретимся через час у… того магазинчика с сувенирами?

– Ты не посмотришь на мои трюки? – сужает он глаза.

– Я бы с удовольствием… но, боюсь, на поиски сестры может уйти много времени…

– Ладно, – бросает парень, кажется, расстроившись, но быстро берёт себя в руки и продолжает: – Буду утешать себя тем, что мы скоро увидимся, милая русская.

– Оторвись здесь по полной, – желаю я напоследок и прибавляю шаг, насколько это возможно.

Через минут пять я спускаюсь по лесенке, выхожу за ограждение и спешу к концу пирса.

Зачем?

Кто бы знал…

И вообще получается очень забавно: сначала я бегу от Него, а теперь – к Нему. Логика у меня железная, ничего не скажешь.

Я прохожу под балконом между портовым офисом и двухэтажным рестораном Марисоль – последний рубеж деревянного пирса, протяжённостью более, чем триста метров. Замечаю, как загораются несколько ламп освещения. Когда совсем стемнеет, здесь будет невероятно красиво – одно колесо обозрения чего стоит, с его горящими огнями на внутренних балках!

Но сейчас не об этом, да…

Никлауса я вижу сразу: фигура в чёрном на фоне блестящего синего и темнеющего голубого.

Вид, конечно, поразительный, а шум волн бескрайнего океана и гомонящих людей – оглушителен. Но это приятные звуки, естественные.

Я заставляю себя преодолеть последние несколько метров и встаю сбоку от парня, тоже обхватывая пальцами металлический поручень. Я не смотрю на Никлауса, но чувствую его взгляд. Он усмехается и замечает:

– Напрыгалась, козочка?

– Где твоя сестра? – смотрю я на него, игнорируя обидный вопрос. – Её отец действительно тебе не доверят?

Ник на мгновение сужает глаза, а затем кивает:

– Ясно. Как часто я меняю трусы тоже успели обсудить?

– Что? – вспыхиваю я. – Мы… мы не сплетничали о тебе, Никлаус.

– Потому что обжимались? – разворачивается он ко мне лицом, взгляд обжигает. – Зачем ты пошла за мной, Ан-ни?

– Я… я ищу сестру.

– Они пошли домой, – дергает он одним плечом. – Можешь тоже туда валить. Или ты хочешь вернуться к ненаглядному Оливеру? Ты же к нему сбежала после колеса?

– Нет, мы случайно встретились, – поджимаю я губы.

– Плевать. Ты выяснила всё, что хотела, Новенькая? Не задерживаю.

– Ник…

Он вдруг подаётся ко мне, обхватывает своими пальцами мои скулы и плечо, а затем шипит у лица:

– Сколько ещё раз нужно сказать, что меня от тебя тошнит, Новенькая, чтобы это до тебя дошло? Проваливай.

Он отпускает меня так же резко, как схватил, и отворачивается к океану, а в моей груди разрастаются возмущение и обида. Но я снова не нахожу нужных слов. Потому что перемены его поведения сбивают с толку. Могла я обмануться? Там, на колесе?

Когда он был настоящим? Сейчас или тогда?

Господи, как же это всё раздражает!

Я скреплю зубами, разворачиваюсь от него и иду вон. Зря я вообще пошла за ним, это было ужасно глупо. Ужасно…

Чуть позже я звоню сестре и предупреждаю её о том, что немного погуляю с Оливером. Она просит меня не задерживаться допоздна, я в ответ заверяю её, что так и будет. Просто отдам должное парню, который пусть и вызывает у меня некоторые подозрения, но хотя бы не меняется десять раз на дню.

Я покупаю себе буррито и чашку капучино в одном из кафе на Пирсе и наблюдаю, как постепенно наступает поздний вечер да загорается разноцветное освещение. Всё не важно, если уметь жить в моменте. Не вчерашним или завтрашним, а здесь и сейчас. Потому что ни одна из прожитой минуты не повторится. Никогда.

Поэтому я расслабляюсь, отбрасывая все тревожные мысли, и просто наслаждаюсь красотой, что происходит вокруг. Мне повезло. Очень. Я счастлива находиться в этой стране, в этом месте, рядом с любимой сестрой, и никакие неоднозначные парни, сколько бы меня не привлекала их таинственность, этого не испортят.

С Оливером я встречаюсь ровно через час, после расставания. Он выглядит обрадованным и капельку самодовольным. Последнее, скорее всего, последствия той популярности, что он имеет у противоположного пола. Я улыбаюсь ему в ответ, и мы отправляемся в путь.

Уходим мы недалеко. Всего лишь спускаемся с пирса и возвращаемся к кромке океана по песку. Всё это время Оливер рассказывает мне о том, как он развлёкся с приятелем на сетке, да предупреждает о том, чего ждать от вечеринки.

А именно, разношёрстную компанию, музыку из портативных колонок, разные игры, веселье и выпивку на любой вкус. Последнее меня привлекает меньше всего, но, конечно же, напоминает о кое-ком.

Под пирсом у его широких столбов, где позволяет высота потолка, горят костры, разведённые в специальных бочках. Возле них находится большая часть народа – весь цвет молодежи. Некоторых я узнаю по колледжу. Оливер ведёт меня к своей компании, среди которых я вижу двух его друзей. Знаю, что они приехали в пляжный дом Оливера вместе с ним.

Возможно, дают знать те установки, что я дала себе ранее, но я чувствую себя этим вечером вполне комфортно. Да, от меня не укрываются завистливо-злые взгляды девочек, когда Оливер раз от раза склоняет к моему уху, чтобы сказать о том, о сём. Или шутит, глядя исключительно на меня. Заботливо спрашивает о том, не замёрзла ли я. Я всё это замечаю, но предпочитаю игнорировать.