После этого работа буквально закипела – люди Збынека, взяв коней, отправились назад, в сторону холмов. Там можно было отламывать куски породы в определенных местах – не везде, но несколько подходящих мест было, как мне объяснили. К ближайшему они и двинулись. Збынек и несколько других людей принесли Снейкеру и компании алхимические элементы, а мой счет оскудел на пятьдесят тысяч золотых.

– Надеюсь, это того стоит, – сказал я Снейкеру.

– Да, должно получиться как надо, – сказал он. – Ты не зол на мастера из-за того, что он молчал?

Оглядевшись, я понизил голос, сказав:

– Не хочу думать так, мне кажется, он выжидал момента. Ему нужен мой успех. А так – зарисовался где надо.

– Рисковый, – возразил он.

А после передачи ингредиентов нас поджидала гораздо более нетривиальная задача. Мы окутались щитами, подтянули орков, людей Яромира и Славомира и остальных бойцов. И совместно с работниками Збынека двинулись вперед, создавать искусственный холм и укрепления. Люди нервничали, но после моих слов о том, что они под защитой, успокоились.

Остальные люди Збынека засели за создание катапульт.

Следующим шагом в нашей подготовке было создание огромного щита, который создал Верховный Лич:

Внимание!

Построен «Большой Купол Смерти»!

Количество защитных очков:????

Заклинание выглядело сложной ячеистой структурой, затмившей небо на несколько мгновений, которая, словно окрепнув, спустя пару секунд стала прозрачной. Многие тихо шептали молитвы, правда, неизвестно какому богу. Темные эльфы, в свою очередь, накинули на меня Великий Кокон и вернулись к своим алхимическим занятиям.

– Будем держать оборону здесь, – громко озвучил я то, что шепнул мне Рив-Сярим. – Обустраиваем полевой лагерь.

Почти сразу после моих слов пришел ответ Инквизиторов. Луч Света, который неидентифицировался, ударил в Купол и словно «разбрызгался» в разные стороны, обнажая ячеистую структуру.

– Всего лишь проверка! – громко крикнул лич. Да так, что многие поспешили закивать головой.

Снейкер после этого подошел ко мне:

– Мы можем вызвать демонов прямо сейчас, на всякий случай.

– Кстати, а сколько времени они «живут»? – уточнил я. – Все время забываю спросить.

– Фактически – неограниченно, но за ними нужен постоянный контроль, – ответил тот. – Поэтому сейчас мы можем вызвать только двух полноценных демонов и держать их под контролем.

– Ракшас не будет против? – уточнил я. – А то он сейчас там располагает лучников, давая им команды.

– Нет, – пожал плечами мой темный собрат.

– Хорошо, – согласился я.

– Внимание! Сейчас будут призваны демоны! Пожалуйста, не волнуйтесь! – крикнул я всем. Но все были заняты, и меня почти никто не услышал.

Внимание!

Ваш голос усилен «Голосом Ветра»!

– Попробуй теперь, – сказал Снейкер, улыбаясь.

– СЕЙЧАС БУДУТ ПРИЗВАНЫ ДЕМОНЫ-ПОМОЩНИКИ!!! – проорал я так, что сам слегка оглох.

Караван отвлекся от своих занятий, даже орки перестали гоготать.

С любопытством и страхом я наблюдал призыв демонов. Красноватая дымка на замысловатой пентаграмме, и вот – красный демон триста двадцатого уровня появляется перед нами. Еще одна пентаграмма – и знакомый мне черный демон триста тридцатого уровня тоже готов!

– Часть ингредиентов подошла на укрепление заклинания, но двое наших теперь будут следить за ними, – проинформировал меня Снейкер. – Однако больше ничего нет.

Я кивнул. Что же, собрали все возможное…

После этого Снейкер вернулся к своим, которые продолжили что-то делать. Мне же ничего не оставалось, как бесцельно бродить по лагерю и пытаться следить за порядком. Итак, почти вся моя небольшая армия подтянулась. Орки и бойцы моих вассалов формировали первое полукольцо. За ними остальные наемники с лучниками посередине, Ракшас требовал, чтобы они были готовы. Параллельно с этим я видел снующих поваров, носящих еду. Ну и сами бойцы потихоньку устраивались на месте. Лица многих приобретали сосредоточенное выражение, шутки кончились.

А люди Збынека копали, и, когда я увидел, что рядом с ними темные эльфы, вначале не сразу понял, зачем они там. Подойдя поближе, обнаружил, что они помогают им. Заклинания магов, стоящих в кольце, помогали утрамбовать и уплотнить землю, добавляя ей прочности. Как мне показалось, страх оказался в данной ситуации лучшим мотиватором, люди работали на износ, копая землю и возя ее на тачках.

Выругавшись, я подошел поближе к Снейкеру, протянув свой амулет для восстановления маны.

– Пользуйтесь, совсем забыл, – сказал я.

– Это нам поможет, – сказал он, передавая амулет Связующему. – Укрепленный холм сможет выдержать и магическую атаку, и вес будет лучше держать. Потом еще досками и камнями укрепим и, может, успеем какие ловушки придумать. Все пойдет в дело.

Я кивнул и подошел к Рив-Сяриму.

– Чуешь запах? – спросил он.

– Эээ, не очень, – признался я. – Воняет?

– Запах смерти витает в воздухе, это будет отличная бойня, – сказал лич, а я поперхнулся. Ему весело, блин!

– Инквизиторы? – спросил я.

– Прощупывали, но более аккуратно, – сказал он. – Мне кажется, они ждут атаки ночью, считая это отвлекающим маневром, я видел парочку светлых в сопровождении бойцов. Они не высовываются.

Я посмотрел в указанном направлении. Тракт вел в направлении деревеньки, частично укрытой деревьями и кирпичной стеной с воротами от наших любопытных глаз. Из труб домов не шел дым, а вот светлое здание церкви с огромным крестом возвышалось надо всем и внушало уважение.

– Они готовят оборону, но я не буду тратить ману на их прощупывание, – сказал мой наставник.

И он уже не парил, а стоял на земле. Значит, все очень серьезно, в чем я убедился в очередной раз.

– Ты придумал пути отхода для рабочих на случай непредвиденной атаки наших, кхе, товарищей? – задал он следующий вопрос.

– Нет, – вздохнул я. – Сейчас сообразим.

Подойдя к Яромиру, который контролировал обустройство своих людей и следил за порядком, я передал ему суть задания, и он, скинув дела на Яна, пообещал этим заняться.

А спустя несколько часов я мог впервые лицезреть настоящую катапульту, которую разглядывал и ощупывал с детским восторгом. Создателей катапульты порадовало мое восхищение, и они подробно обяснили, что и как работает.

Улучшенная катапульта инженера Николая!

Тип: Осадное орудие.