В итоге мы сошлись на том, что я пойду туда за ещё один ящик вина.

Хоть какая-то польза от этого вечера.

И так, несмотря на беспардонное поведение Райана, я пришла на киновечер. И я подготовилась.

Видимо, младшего Кросса всё-таки задели мои слова, что его обаяние на меня не действует. И он решил поиграть, подразнить. Но я ведь тоже не лыком шита. Пусть я проиграла ему первые два раунда, но этот точно останется за мной. Вот увидите!

Ради такого вечера я не поленилась купить косметики. Моя внешность после Маски была достаточно яркой, чтобы забыть про макияж, но раз уж объявлять войну, так во всеоружии.

Лёгкий макияж с акцентом на глаза и губы. Волосы забраны в художественно растрёпанную причёску. Жёлтое летнее платье ниже колена соблазняло открытыми плечами и довольно облегающим силуэтом. Легкомысленные босоножки без каблука. Деревянные серьги мелодично постукивали при ходьбе, а резной кулон опускался довольно близко к лифу платья, чем привлекал внимание к декольте.

Такой меня не видел никто.

И надо признать, я немного нервничала, направляясь к Райану. То и дело косясь на телефон. Только вчера мистер Самодовольный индюк прислал сообщение со временем встречи на случай, если я всё же решу прийти.

На подъездной дорожке не было ни одной машины. Видимо, я так нервничала, что приехала первая. Не лучший вариант, но не уезжать же теперь. Шум колёс по гравию в любом случае слышали в доме и знают, что кто-то прибыл. Сбежать было бы верхом глупости.

Я выдохнула и постаралась успокоиться.

Я взрослая женщина. Я делала это уже тысячу раз. Чего ты боишься, Саманта? Тебе не нужно соблазнять этого мальчика. Только немного подразнить. У тебя прекрасное молодое тело. Стесняться нечего. Выдыхай, Саманта, всё хорошо! Нет, ну действительно, чего мне боятся? Это же не первое свидание, в самом деле. Я выбралась из машины и подошла к дверям, нацепила улыбку и постучала. Я даже какую-то колкость заготовила в ответ на изумлённый взгляд Райана, но дверь открыл не он.

Сердце громко застучало в ушах, когда я встретилась глазами с Оливером. Он несколько удивился, увидев меня на пороге, но довольно быстро справился с собой, улыбнулся и пригласил в дом.

– Привет! – у него был приятный бархатный голос. – Райан забыл купить какие-то закуски к вашему вечеру, поэтому с друзьями уехал ненадолго. Но ты проходи в гостиную. Скоро и другие подтянутся.

Я смущённо улыбнулась и пошла за ним. Вся моя уверенность в себе куда-то улетучилась. Я действительно чувствовала себя семнадцатилетним подростком – так быстро колотилось сердце. Подростком влюблённым в учителя или отца одноклассницы, или дядю одноклассника, как в моём случае. Ладно, не влюблённой. Это слишком сильное слово. Но чувствующей непонятные трепет и возбуждение, желание нравиться.

Хотя, чему я удивляюсь? Вы только посмотрите на Оливера! Он высокий смуглый красавец. Даже дома он одет в классические брюки и рубашку с закатанными рукавами. Боже, за что он так с юными сердцами? Ворот расстёгнут. В кармане сложённые очки. Предмет сладких фантазий любой адекватной женщины. И дело не только в нашем общем прошлом, он просто красавец. Точка.

– Что-нибудь выпьешь? – автоматически спросил он, подойдя к бару. – Ой, прости. Привычка. Забываю, что вам ещё далеко до совершеннолетия. Колы?

– Нет, спасибо, – возможно, я слишком поспешно отказалась. Честно говоря, мне было немного страшно заговаривать с ним. Я боялась, что слушая мой голос и разглядывая моё лицо, он только ещё больше заинтересуется нашим потрясающим сходством с Самантой Коул.

– Как хочешь, – он пожал плечами и плеснул себе что-то из графина. – Ты Саманта, верно?

Я кивнула. Он сел в кресло напротив и немного дольше и пристальнее положенного меня разглядывал. Но довольно быстро спохватился и отвёл взгляд. Отпил из стакана.

– Извини, если моё внимание слишком навязчиво. Просто ты очень напоминаешь мне одну знакомую. Саманту Коул. Вы, случайно, не родственницы?

Я улыбнулась и покачала головой.

– Нет, увы. Среди моих немногочисленных родных нет никого с такой фамилией.

Я говорила, а сама внутреннее сжималась от страха. Он помнит моё имя. Даже я не сразу его вспомнила, а он так легко. Наверное, стоит сообщить об этом в агентство. Если его интерес не ослабнет, это может стать помехой. Ведь миссис Кросс по какой-то причине не стала посвящать его в детали контракта. Она совершенно ничего ему не говорила! А мне бы не хотелось, чтобы из-за его интереса к моему прошлому, возникли какие-то проблемы. Но с другой стороны, агентству всё равно некого прислать мне на замену. А я уже наладила связь.

Ладно. Пока ничего страшного не произошло. Буду надеяться, и в будущем не произойдёт.

Время шло. А мы сидели в странном и немного напряжённом молчании. Оливер выглядел задумчивым и отстранённым. Я, наверное, нервной. Ёрзала на диване, уже жалея, что пришла. А впереди меня ждало знакомство с друзьями Райана!

Зашуршали колёса по подъездной дорожке. А через пару минут в дверь ввалилась гогочущая компания.

– Вот поэтому я и не даю им водить, – отсмеявшись, сказал кому-то Кросс-младший и из коридора крикнул. – Оливер, я видел машину Баркер. Куда ты её дел?

– Она здесь! – громко ответил мужчина, отвлекаясь от дум.

Райан заглянул в гостиную. Я, как воспитанный человек, встала, чтобы поприветствовать хозяина дома. Наблюдать, как меняется его лицо от одного взгляда на меня, было чертовски приятно. Стоило каждой минуты, потраченной на подготовку, и неловкости в обществе его дяди.

– Баркер, ну ты даёшь! – он несколько раз оглядел меня с ног до головы и остался доволен увиденным. В глазах загорелся интерес. Я же говорила, что этот раунд будет за мной. – Парни, идите сюда! Я познакомлю вас с Самантой.

На его голос пришло ещё трое ребят. Ноа Тайлер, с которым я уже была знакома. Сэт Красински, которому я представлена не была, но не знать его было невозможно. И ещё один высокий худощавый парень.

– Тайлера ты знаешь, – обратился Райан ко мне. – Это Сэт, это Такер. А эта прекрасная незнакомка Саманта Баркер.

Я дружелюбно улыбнулась и помахала им рукой. Парням я тоже понравилась. Собственно, а почему должно быть иначе? Слава нашей лаборатории, мне досталось очень приятное лицо. Да и моё собственное было очень даже ничего. А макияж и платье сделали всю остальную работу. И судя по взгляду Ноа, отказываться от приглашения мне всё-таки придётся.

– Так, Марта написала, что они будут через пять минут. Фильмы я уже выбрал. Осталось закинуть попкорн в машину и можно занимать места. Пойдёмте!

И почему я не удивлена, что в доме Кроссов был собственный кинотеатр? Я-то думала мы посмотрим фильм как обычные люди на большом телевизоре. Но нет! Три ряда удобных диванов, довольно большой экран и машина для попкорна. Серьёзно, у них была машина для попкорна! Просто сказка какая-то!