– Нет, – отмахнулась Реджина. – Я уже стара! Скоро семьдесят стукнет! Луис тоже против всяких церемоний. Я предложила ему переехать в Гранд-Джанкшен. У меня же там дом, да и Луис уже устал плавать!

– Глядите, наша невеста уже все решила за обоих! Бедный боцман! – пошутила Вайолет, и Сэди звонко засмеялась.

Тем вечером случилось непредвиденное. Рэй вернулся раньше с работы и застал Энтони одного в гостиной.

– Привет, а где мама? – спросил Рэй.

– Не знаю, – Энтони пожал плечами, – папа сказал, что у них с мамой сегодня романтический ужин. Они же часто так встречаются! Ты разве не знаешь?

Сначала Рэю показалось, что мальчик шутит, но, взглянув в его глаза, серьезные, почти ненавидящие его, Рэя, он ужаснулся.

Не может быть! Неужели она вернулась к Шону?

– А мама что тебе сказала? – Рэй сел рядом с Энтони.

– Она была сегодня такой радостной! Я не стал ее ни о чем спрашивать. А вот папа сказал, что моя мама его очень любит, что она много раз говорила ему об этом! – Энтони теперь смотрел на экран телевизора и не оборачивался к Рэю. – Папа сказал, что только ты мешаешь их счастью. У нас была бы хорошая семья, если бы ты, Рэй, оставил нас!

– Энтони, ты понимаешь, о чем говоришь? – Рэй встал с дивана и прошелся по комнате. – Ты думаешь, мама тоже так считает? Ты сам слышал это?

– Да, – решительно солгал Энтони и сделал звук громче.

Рэй вышел на кухню. Налив себе виски, он одним глотком опустошил бокал.

Теперь оставалось только одно – дождаться Сэди и обо всем ее расспросить.

Возвращаясь из свадебного салона, Сэди заметила у подъезда Шона. Немного замедлив шаг, Сэди пыталась догадаться, что ему нужно.

– Привет, Шон, – поздоровалась она. – Что ты тут делаешь?

– Энтони забыл шапку. Я пришел ее вернуть, – ответил Шон и протянул пакет.

– Спасибо, мне нужно идти. Я и так задерживаюсь… – Сэди улыбнулась и зашла в подъезд.

Как только Сэди открыла ключом дверь, Рэй выбежал в прихожую.

– Ты видела сегодня Шона? – спросил он, стараясь говорить спокойным голосом.

– Да, – удивленно ответила Сэди, – а что?

– Все ясно… Значит, Энтони был прав… – Рэй опустил голову и ушел на кухню.

Сэди, ничего не понимая, последовала за ним. Она бросила пакет, который ей передал Шон, на стол, и села рядом с Рэем.

– Дорогой, что с тобой? – Сэди взяла Рэя за руку.

Выходит, Энтони не обманул меня, думал в это время Рэй. Возможно, Сэди до сих пор любит Шона. Тогда зачем им мешать? Шон, как никак, отец Энтони. А кто я? Так, «забавный малый»…

– Я ухожу, Сэди, – тихо сказал Рэй. Ему стало больно от своих же слов.

– Рэй! Что случилось?! – Сэди поспешила обнять его. – Дорогой, почему?

– Потому что так надо…

И Рэй ушел. Этим же вечером.

Энтони не мог понять, почему его мать так неузнаваемо изменилась. Раньше он видел ее всегда веселой и жизнерадостной. Теперь она стала молчаливой, часто засиживалась по вечерам у окна и плакала ночью.

– Что с тобой мама? – спрашивал он.

– Все хорошо, Энтони… – отвечала Сэди и обнимала сына.

Может, она скучает по папе, подумал Энтони и рассказал все отцу.

Шон был вне себя от радости. Неужели его план так отлично сработал?! Еще чуть-чуть, и Сэди сдастся окончательно. Нужно только выждать. Еще немного… Целый год он настраивал сына против Рэя, целый год набивался к Энтони в друзья, чтобы войти в его доверие. И вот. Свершилось. Все сделал его сын! Поссорил Рэя с Сэди и освободил место для отца рядом с матерью.

23

Однажды вечером в квартире Сэди раздался звонок. Энтони вскочил и бросился открывать дверь. Через несколько минут в комнату вошел Шон с цветами.

– Я скучал, дорогая! – Шон протянул букет Сэди и поцеловал ей руку.

Сэди молча встала и поставила цветы в вазу.

– Энтони! – крикнул Шон. – Пойди сюда!

Мальчик зашел в комнату и приготовился слушать отца.

– Ты хочешь, чтобы папа жил с вами? – спросил Шон, расплываясь в улыбке.

Сэди, услышав это, даже покачнулась от наглости Шона.

– Что ты такое говоришь? – Сэди строго взглянула на Шона. – Что ты позволяешь себе?

– Да, я хочу, чтобы папа жил вместе с нами! – закапризничал Энтони. – Пойдем, я покажу тебе свою комнату! – сказал Энтони и потянул отца за руку.

Шон опять с улыбкой посмотрел на Сэди и отправился за сыном.

Сэди стояла посреди комнаты, опустив руки. Что ей делать? Как она может препятствовать сыну? Как она ему объяснит, что не любит его отца, что тот – безнравственный и дурной человек? Да будет ли Энтони вообще ее слушать? Бороться или смириться? Если бороться, то против кого? Ведь Энтони, ее ненаглядный сын, заодно с Шоном… Значит, бороться и против сына? Тогда остается второе…

Вскоре Шон переехал в их квартиру. Сэди отдала ему комнату Реджины, так как бабушка к этому времени уже поселилась в Гранд-Джанкшене вместе со своим боцманом.

Сэди была в отчаянии. Она не видела выхода. Ни одного. Правда, был один человек, у которого она могла попросить совета…

Убедившись, что Энтони заснул, а Шон в душе, Сэди набрала номер Марка.

– Марк, это я, – сказала Сэди и рассказала ему обо всем, что случилось за последние две недели.

– Ну что ж, детка, тебе придется смириться. Попробуй найти в этом малом что-нибудь хорошее и постарайся его полюбить. Сделай это для Энтони. Да, я понимаю, будет трудно. Но кто сказал, что тебе всегда должно быть легко? Если не знаешь, как поступить, надо либо быстро действовать, либо, наоборот, долго ждать. Вот. Подожди, и все станет на свои места. Потерпи, ты же сильная девочка!

– Спасибо, Марк, за совет. Я попробую.

– Ну и славно. До встречи. Целую.

– До встречи.

Сэди положила трубку и взглянула на свое отражение в зеркале. Попробовать? Дать еще один шанс Шону? Вдруг он на самом деле изменился? Энтони же тянется к нему! А ребенка не так просто обмануть…

Как ни странно, но Шон действительно привязался к Энтони. Мальчик стал для него большим, чем просто оружием для достижения цели… Но это вовсе не заставило Шона забыть о своих тщательно разработанных планах по захвату всего, чем владеет Сэди. Первая часть плана позади. Сына он уже заполучил. Теперь осталась вторая, более сложная… Он хотел получить и ее фирму.

Выйдя из душа, Шон взглянул на себя в зеркало и улыбнулся своему отражению. Чего у Шона было в избытке, так это самовлюбленности. Даже небритый и пьяный, он считал себя повелителем женских сердец, опытным искусителем…