– Хочу, чтобы этот вечер запомнился! – Рэй нажимал на маленькую кнопку, и опять сверкала вспышка.

Уехать на полгода… Невыносимо долгий срок.

А как же девять лет? – спросил себя Рэй. Как я жил без нее девять лет?

Тогда он не знал, что сможет снова увидеть Сэди, узнать, что она не замужем, что ответит на его поцелуй и пообещает ждать.

Да, у Рэя были женщины, но он всегда в них искал что-то, что походило бы на Сэди: рыжие волосы, карие глаза. Но не было в этих женщинах той искренности, той душевной доброты, которые были присущи только Сэди. Эта первая юношеская любовь переросла в вечный поиск, который не давал Рэю покоя. Тогда он понял, что Сэди никто не заменит, что Сэди одна такая…

И сидя в ресторане «Копелло», Рэй и представить себе не мог, что его деловым партнером окажется мисс Литковски, которая запомнилась ему провинциальной наивной девочкой с карими глазами, в которых всегда горели жизнерадостные огоньки…

19

Три месяца тянулись, словно три года. Рэй не мог больше ждать. Обосновав для китайских партнеров необходимость своего возвращения в Штаты, Рэй заказал билет. Сев на самолет до Нью-Йорка, он уже представлял, как встретит Сэди, как она упадет в его объятия, как он страстно ее поцелует…

Приземлившись поздно вечером в аэропорту и поймав такси, Рэй сделал пару звонков и отменил все встречи на следующие два дня. Теперь он считал минуты, которые отделяли его от любимой.

– Остановитесь у цветочного магазина, – попросил он водителя и вышел из такси.

Купив самый большой букет лилий, Рэй назвал адрес Сэди и, волнуясь, поправил галстук.

– Энтони себя хорошо ведет? – спросила Сэди Марка по телефону.

Пару недель назад Марк, Вайолет, бабушка Реджина и малыш Энтони отправились в круиз.

– Энтони за уши не вытянуть из бассейна. Вайолет купила ему надувной матрас, – засмеялся Марк.

– А ест? Он нормально ест? – не успокаивалась Сэди.

– Не переживай, дорогая. У него целых три няньки. Мы прекрасно справляемся! К тому же он уже взрослый парень.

– А бабушка? Как она переносит путешествие? – волновалась Сэди.

– Ха! – Марк опять засмеялся. – Сначала ей было плохо. Видимо, морская болезнь. Но потом наша бабушка завела роман с боцманом!

– Что? – Сэди не поверила своим ушам. – Надеюсь, боцману не двадцать лет?

– Что ты, Сэди. Он старше меня. Теперь наша Реджина помолодела лет на тридцать. Надевает вечерние платья и выходит ночью на палубу, – тихо сказал Марк, как будто боялся, что его могут услышать. – Любви все возрасты покорны… А ты как?

– Скучаю без вас… – Сэди загрустила. – Возвращайтесь скорее!

– Неделя. Еще неделя. Мы остановимся во Флориде. Я покажу Энтони Диснейленд, ведь я ему уже давно обещал! А потом мы вернемся на самолете!

– Я буду вас ждать… – ответила Сэди и положила трубку.

Она взглянула на часы и тяжело вздохнула.

В квартире стояла тишина. Не раздавался детский смех, не слышалось шутливых споров между Марком и Реджиной…

Сэди закрыла глаза. Как ей в эту минуту хотелось оказаться на корабле вместе с семьей!

Она встала с пуфика и прошлась по комнате. Набросив на плечи красный атласный халатик, она с тоской посмотрела на окно, за которым накрапывал дождь.

Внезапно раздался звонок в дверь.

Кто может прийти в такой поздний час? – задала себе вопрос Сэди. Она быстро выбежала в прихожую и остановилась у двери. Взглянув в глазок, Сэди обрадовалась.

– Рэй! – открыв двери, воскликнула она и бросилась ему на шею. – Как хорошо, что ты приехал.

Он протянул ей букет цветов и поцеловал в щеку.

– Я не мог ждать еще три месяца. Я очень по тебе соскучился! – Он опять потянул ее в свои объятия и страстно поцеловал.

– Я рада, что ты приехал раньше, – сказала Сэди. – Марк взял Реджину и Энтони в круиз. А я уже две недели тоскую дома одна.

Рэй улыбнулся и, скинув пальто, взял Сэди на руки:

– Значит, сегодня вечером мы только вдвоем?

Рэй осторожно опустил Сэди на прохладную постель. Она улыбнулась ему и скинула халатик, оставшись совершенно нагой.

– Ты так красива… – шепнул Рэй, не отводя от нее глаз.

Он быстро расстегнул многочисленные пуговицы на рубашке…

Рэй не мог поверить, что может обладать Сэди, целовать ее шею, губы, ласкать ее тело руками. Раньше Сэди была для него кем-то недостижимым, а теперь она тает в его объятиях, закрывает глаза, когда Рэй покрывает ее тело сладкими поцелуями…

Да, для этого стоило ждать десять лет, для этого можно было ждать и всю жизнь…

– Ты самая красивая… – шептал Рэй на ухо Сэди.

Она отвечала ему только страстными вздохами, Рэю этого было достаточно.

Рэй боялся причинить ей боль, он старался быть нежным и аккуратным, и у него это получалась.

Сэди отдалась ему полностью. Она забыла обо всех своих проблемах, сейчас она была только с ним. От прикосновений ласковых рук и горячих губ Рэя Сэди закрывала глаза. Ей не хотелось, чтобы когда-нибудь это закончилось. Сейчас она хотела навсегда остаться в этой постели вместе с нежным Рэем… Любовь… Как это чудесно, оказывается…

Сидя на широкой кровати, Рэй откупорил бутылку шампанского и протянул бокал Сэди.

Она, положив голову ему на плечо, не могла отвести от Рэя глаз. В нем многое изменилось со времен колледжа… Его взгляд, который раньше излучал тепло и горел жизнерадостными огоньками, стал проницательным и немного тоскливым. Казалось, что он многое знал, много успел повидать в жизни и испытал много боли.

Сэди провела рукой по его мускулистому торсу и опять посмотрела ему в глаза.

– Сэди, как ты смотришь на то, чтобы мы создали семью? – спросил Рэй. – Я люблю тебя, Рыжик, ты же знаешь. Люблю еще с колледжа. Я не мог тебя забыть все это время. Ты часто приходила ко мне во снах. Звала меня… Мне не хотелось просыпаться. Я хотел еще и еще смотреть на тебя, любоваться твоей грацией, слышать твой смех… Возможно, эта любовь превратилась в болезнь, и лекарство от нее только одно – быть рядом с тобой… Я не знаю, что бы со мной было, если бы не та встреча в ресторане. Я бы продолжал тебя искать, я до сих пор бы ставил всех на второй план. Ты была для меня, как ночной огонек в море, вроде плыть осталось недолго, до огонька рукой подать, ах нет, это иллюзия, сил уже не хватает, весла становятся тяжелыми, хочется спать, но огонек опять вдруг загорится близко-близко, так близко, что уже забываешь обо всем и снова гребешь и гребешь. А огонек опять далеко…

– Прости, Рэй… – Сэди погладила его по плечу. – Я очень часто думала о тебе. Возможно, этим самым я тебя не отпускала.