— Объявлю Старсвирла государственным злодеем и повелю колесовать, четвертовать и сжечь его чучело на площади, ессно! — рявкнула Селестия. — Пока не доберусь до оригинала! Не пори чушь и не вредничай, Лу, а? Засуну этого механического уродца в закрытую сокровищницу и пусть ржавеет там дальше. А вот если удастся найти его создателя, его ждёт до-о-олгий разговор… — принцесса мечтательно оскалилась, закатывая глаза, но тотчас же посмурнела, наткнувшись взглядом на невозмутимо поблескивающий стеклом, медью и бронзой прибор, и опять завелась:

— Нет, ну это невыносимо! Так, нам нужен кто-то… кто-то…

— Кто-то, кого ты сможешь наверняка счесть незначительнее тебя? — ехидно подсказала Луна. — Что ты там говорила о «переживущей» гордости? Ой, клёп твою!.. Ложись!

Бросившая случайный взгляд в окно ночная принцесса рыбкой нырнула с подоконника под стол.

— Лу! — вскинувшаяся было от возмущения Селестия узрела, выпучила глаза и повторила маневр сестры, опрокинув стул и с треском повстречавшись с Луной лбами под столом.

Стремглав влетевшая в окно серая почтовая пегаска, закружившаяся от резкого порыва ветра снизу и не успевшая выравняться из-за тяжёлой сумки, грохнулась на стол, проехалась по нему на крупе, каким-то чудом успев подхватить злополучный графин, перекувырнулась и со звоном въехала прямо в старсвирлову машину, где и осталась сидеть в обнимку с графином под бодрые щелчки счётных барабанчиков, олошалело хлопая раскосыми янтарными глазищами.

— Знаешь, Тия… я вот уже не уверена, кто из вас с Тваей большая катастрофа, — пробурчала выползшая из-под стола Луна, с трудом сводя глаза в кучку и потирая зреющую на лбу шишку. — Учитель и ученик, всегда двое их… Может, это заразно? Привет, Дитзи. Что-то срочное?

— Здрасьте… бр-р-р… принцесса, то есть принцессы, — Дитзи встряхнулась и потрясла головой, приходя в себя, и тут же смущённо улыбнулась. — Ой, извините, я нечаянно. Меня сдуло.

— Я видела, да. Хорошо, что окно было открыто, — Луна отобрала у неё графин и водрузила обратно на стол. Стаканы и блюдо с фруктами так и остались стоять, наводя на интересные мысли о траектории движения случайной пегасочки. — Всё в порядке, ты цела?

— Ага, всё оки, спасибки. — Дитзи выкарабкалась из механизма, порылась в сумке и протянула Луне, покосившись одним глазом на молча замершую с лапкой у лба Селестию, конверт. — Вам письмо, вашлунсиясь. Ответ будет?

Луна с хрустом сломала печать, пробежала письмо глазами.

— Нет, лучше передай Лире, я завтра прибуду на верфи сама, вместе посмотрим на новые моторы. Если они подойдут, тогда и решим.

— Ясно, сделаю. До свиданьки, ваши высочества! — Дитзи прогарцевала к окну и выпорхнула из комнаты, моментально нашла тот самый восходящий поток и с восторженным воплем ввинтилась в небо.

— Строили мы, строили, и наконец построили… — промурлыкала Луна и повернулась к сестре. — Тия, мы почти… Тия?

Белая аликорнесса с непередаваемым выражением лица смотрела на табло, гневно пыхтя и позабыв про наливающуюся на лбу шишку. Луна проследила за её взглядом и приложила титанические усилия, чтобы остаться невозмутимой.

— Убери. Отсюда. Эту. Штуку. В спецхран! Под гриф. Чтоб никто и никогда. И даже не заговаривай про это! — отчеканила Селестия, гордо вскинула голову и олицетворением оскорблённого достоинства изволила величественно покинуть комнату, громко топая.

— Охохонюшки… Что ж, будет ещё одна государственная тайна, — Луна покачала головой, утирая слёзы. «Купол тишины» она ещё успела наложить, прежде чем укатиться обратно под стол, зато теперь вдобавок к ушибленному лбу заболел и живот. И было стыдно. Чуть-чуть. — Наверно, это и есть то самое «работает слишком хорошо». Если у Старсвирла и было чувство юмора, то скрывал он его тоже гениально, так что это точно не шутка. Интересно, что он имел в виду? Или… кого?

Принцесса задумчиво посмотрела на весы, покрутила верньер, откручивая счётчик обратно до нулей… Спустя минуту комната опустела с негромким хлопком телепортации.

* * *

— Вот только не говори, что Луна из твоей истории сама на них не встала, — хмыкнул Дискорд.

— Возможно. — Луна невозмутимо пошуровала веткой в костре.

— И что? — Трикси нетерпеливо подалась вперёд.

— И-и… Гриф «Совершенно секретно» же, — обломала её принцесса. — Нет, я могу сказать, но тогда придётся тебя сослать на луну. Хочешь?

— Нет уж, спасибо, Великая и Могучая Трикси слишком ценит свою публику, чтобы заставлять её смотреть представление через телескоп, — фыркнула фокусница. — Зато я точно могу сказать, что настоящая Селестия бы скорее порадовалась за Дитзи, вот!

— О! Точно-точно! — энергично закивала Пинки Пай. — Хотя Селестия любит и подурачиться, наверняка она притворилась!

«В точку, Пинки…» — Луна сдержала улыбку. Сестра обожала такой театр «для своих», да и Санни Скайз, на минутку, была актрисой и продюсером не только по «легенде»… кстати, актрисой весьма известной в определённых кругах ценителей изящных искусств — причем отнюдь не комедийной, куда там Рэрити. А собственная «весомость» в чьих-либо глазах волновала её сугубо как атрибут репутации, и то лишь по государственной надобности. Собачка гав-гав, караван топ-топ… М-да. Всё же умели предки красиво выражаться.

— А мне вот больше интересно, кто имелся в виду под «смотрящим», — пробормотала задумчиво Старлайт.

— Глупышка, это же и так ясно! — Пинки вытряхнула из здоровенного мешка, добытого поневесть откуда, кучу кексов. — Зритель, конечно! Ну, или читатель. Он же там, а не здесь, а там — это не тут, потому здесь там выглядит не как тут.

— О, моя священная шляпа… — Трикси олапкомордилась. — Опять!.. Понибудь, составьте наконец пинкисловарь, а?

— Для него понадобится новая библиотека, — хихикнула Свити Белль, уминая кекс.

— И новый язык, — дополнила Эпплблум, доставая из-за своего бревна и вешая на рогульку волосатый чайник.

Трикси уставилась на него и нервно икнула.

— И новые надмозги… — не осталась в стороне Скуталу.

Трикси только застонала.

— То есть, окажись здесь наблюдатель, его оценки могут быть однобокими? — ухватилась за мысль Старлайт.

— Ну конечно! Ведь Селестия не участвует в наших приключениях, она правит. Ему это неинтересно. А Луна… М-м-м!

Облачко синей магии заткнуло розовой поньке рот кексиком.

— А Луне приключений и в снах хватает, — закруглила тему ночная принцесса. — Кто следующий?

Война - дело для