любительница рыб, Александра долго наблюдала за происходящим за стеклом. Вскоре она обнаружила маленькую, изящную, миндалевидную рыбку, одетую в роскошный сиреневый цвет с желтыми и электрически-голубыми бликами. (Позже она определила, что это пурпурная королева-антиас, уроженка азиатских морей.) Казалось, у этой рыбки есть цель. Она плыла в одном направлении по дну, затем, достигнув конца аквариума, взмывала вверх и плыла к поверхности. Там ее встречало течение водяного насоса, которое толкало маленькую путешественницу, как ракету, на другой берег. Там она снова опустилась на дно и начала свой путь сначала. Райхл поделился со мной: "Забавно, но я бы назвал себя довольно пессимистичным человеком и первым делом подумал бы, что это стереотипия (бесфункциональное, повторяющееся, невротическое поведение), вызванная заточением. Но эта маленькая рыбка, похоже, действительно получала удовольствие".

Я спросил ее, почему она считает это забавным. "В то время как большинство других рыб просто плыли по течению без какой-либо определенной цели, эта выглядела такой решительной, что хотела повеселиться. Мне захотелось сказать остальным, чтобы они последовали за ней и насладились ее дикой поездкой по искусственному течению".

Это не единичный случай. Бургхардт наблюдал, как морские рыбки в очень высоком аквариуме с колоннами постоянно "катаются" на пузырьках от воздушного камня на дне аквариума до самого верха. Он считает, что это может быть забавным для рыб, как и для нас.

Прыгаете от радости?

Если катание на пузырях доставляет рыбам удовольствие, могут ли они тоже прыгать от радости? Если вы проводили какое-то время, катаясь на лодке, рыбача или наблюдая за птицами на озерах и реках, вы, скорее всего, видели рыб, выпрыгивающих из воды. Я видел это много раз. Закон средних величин гласит, что обычно это происходит, когда я смотрю в другую сторону, и мои глаза попадают на место действия как раз вовремя, чтобы увидеть всплеск. Иногда мне везет увидеть саму рыбу, и я видел, как рыбки длиной в фут и крошечные дюймовые рыбки выпрыгивают из воды на длину тела.

Конечно, рыбы покидают воду в отчаянных попытках спастись от хищников. Дельфины используют это поведение, образуя круг и ловя паникующих рыб в воздухе. Но как мы можем бежать от радости или от страха, так и рыбы могут испытывать разные эмоции при прыжке. Скаты-мобулы не испытывают страха, когда подбрасывают свое огромное тело (размах крыльев до семнадцати футов, а вес - до тонны) в небо в прыжке на высоту до десяти футов, а затем шлепаются вниз с громким шлепком. Существует десять признанных видов скатов-мобул, и за их воздушные трюки их прозвали "летающими мобулами". Они совершают их целыми стаями. Большинство их прыжков рассчитано на то, чтобы приземлиться на живот, но иногда они делают кувырок вперед, приземляясь на спину. Инициаторами, похоже, являются самцы, так что некоторые предполагают, что это может быть роль ухаживания. Другие ученые считают, что это может быть стратегия удаления паразитов. Какова бы ни была их функция, я полагаю, что скаты получают удовольствие.

Проплывая на каяке по кристальным водам Национального заповедника дикой природы Чассаховицка во Флориде, я наблюдал, как несколько косяков по пятьдесят и более кефалей двигались в грациозном строю. Кефали столь же красивы, сколь и распространены здесь. Их хвостовые и задние плавники кремового цвета, а также желтая кайма между металлическими спинами и белыми животами были наиболее заметны, когда они выпрыгивали из воды - именно этим поведением кефали славятся. Чаще всего я видел один или два последовательных прыжка рыбы, но одна из них совершила серию из семи. Каждый прыжок был примерно в футе от воды и длиной от двух до трех футов.

В мире насчитывается восемьдесят видов кефалей, и никто точно не знает, почему они прыгают. Обычно они приземляются на бок, что дает основания полагать, что они пытаются вытеснить кожных паразитов. По другой версии, они делают это, чтобы вдохнуть кислород. В пользу гипотезы так называемого воздушного дыхания говорит тот факт, что кефали прыгают чаще, когда в воде меньше кислорода, но ее подрывает вероятность того, что на прыжки тратится больше энергии, чем получается при заглатывании воздуха.

Может быть, эти рыбы также прыгают ради удовольствия - своего рода рыбьи игры? Гордон М. Бургхардт опубликовал рассказы о дюжине видов рыб, которые многократно прыгали и кувыркались, иногда над плавающими предметами - палками, тростником, загорающими черепахами, даже над мертвой рыбой - без какой-либо явной причины, кроме развлечения.

До сих пор никто не подверг эту интригующую возможность научному эксперименту. Может быть, кому-то стоит поймать несколько умных рыбок, посадить их в пышный аквариум со всеми удобствами (включая романтическую музыку и механическую модель рыбы-чистильщика), а затем дать им плавающие предметы, чтобы они перепрыгивали через них.

Половина купального костюма

Позвольте мне поделиться с вами небольшой историей о чувстве, которое нам всем хорошо знакомо. Это чувство мы испытываем, когда проходим мимо места аварии, когда нам вручают завернутый подарок или когда мы подслушиваем спор в ресторане. Это то, что мы называем любопытством.

Ученый с Аляски рассказал мне о встрече с любопытными рыбами во время медового месяца на пустынном пляже на Ямайке. Они с мужем занимались снорклингом вдоль рифа. Будучи отличным пловцом, муж к своему ужасу обнаружил, что его невеста не умеет нырять под воду. После того как его попытки научить ее нырять не увенчались успехом, он прибег к более радикальному способу:

Приложив немало усилий, он стянул с меня половину купальника, затем поплыл вниз и зацепил его за ветку коралла футах в пятнадцати ниже. Конечно, у меня бы хватило духу достать его, - со смехом сказал он мне.

Не будучи нудистом по натуре, я был очень расстроен, несмотря на то, что мы были одни. Я неоднократно пытался нырнуть вниз, чтобы достать его, но безрезультатно. Вся эта бешеная активность оказала неожиданное влияние на местных рифовых рыб. Вместо того чтобы отступить, они стали собираться вокруг нас. Потом я заметил, что на Боба это тоже подействовало, причем очень личным образом. Он подплыл ко мне и приложил все усилия, чтобы удовлетворить свои мужские порывы. Увы, моя собственная плавучесть не позволила успешно завершить эти усилия. Однако мы были поражены реакцией рыб. Крошечные голубые рыбки, рыбы-ангелы, радуга цветов, форм и размеров рифовой живности образовали вокруг нас полный круг, стоя лицом к нам и наблюдая. Их тела и хвосты трепетали, создавая впечатление единой мерцающей массы.

В конце концов муж сжалился над ней и достал купальник. Когда страсть момента улеглась, рыбы потеряли интерес, и круг рассеялся. То,