Если вы находитесь в безопасной обстановке, быть спокойным - это хорошо, но страх появился не просто так: он побуждает нас бежать и прятаться от опасности. Рыбы способны к социальному обучению, они легко учатся бояться чего-либо, просто наблюдая за реакцией других представителей своего вида. Например, наивные толстолобики, которые поначалу не боялись незнакомых хищников, плавающих по ту сторону стеклянного барьера, вскоре научились избегать их, наблюдая за испуганной реакцией опытных толстолобиков.

Толстолобики также учатся избегать хищников под воздействием шрекстоффа других толстолобиков (вспомните феромон тревоги рыб из нашего обсуждения обоняния). Относятся ли они к этим запаховым подсказкам о скрывающейся опасности так же серьезно, как к визуальным? По всей видимости, нет. Ученые из Университета Саскачевана научили рыб считать незнакомый запах "безопасным", поскольку он никогда не приводил к негативным последствиям. На самом деле запах исходил от щуки, опасного хищника гольянов, но гольяны, участвовавшие в исследовании, были собраны в пруду, где щуки не водятся, и поэтому предполагалось, что они не знают о запахе щуки и его последствиях. Группа контрольных гольянов прошла ту же программу тренировок, только в пустой воде (без запаха щуки). В день тестирования мелюзга из обеих тренировочных групп подвергалась индивидуальному воздействию запаха щуки в паре либо (1) с толстолобиком Шрекстоффом, либо (2) со знающим и поэтому испуганным "модельным" толстолобиком, реагирующим на рискованный запах щуки. Мелюзга, ранее не сталкивавшаяся с запахом щуки, одинаково реагировала как на феромон тревоги, так и на реакцию испуга модельной мелюзги. Однако мелюзга, которую научили верить, что запах щуки "безопасен", практически не реагировала на феромон тревоги, но демонстрировала характерное поведение страха (меньше двигалась и кормилась, укрывалась) в ответ на своего собрата, боящегося толстолобика.

Так что, по крайней мере, для толстолобика вид страха более убедителен, чем его запах. Исследование также подтверждает идею о том, что, когда речь идет о риске хищничества, гольяны доверяют другим гольянам больше, чем себе. Лучше прислушаться к угрозе, оказавшейся доброкачественной, чем игнорировать угрозу, оказавшуюся реальной. Или, как гласит старая поговорка: Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Снятие стресса

Умение выходить из страшных ситуаций не только важно для выживания, но и способствует долгосрочному здоровью. Из тревожных исследований, проведенных на крысах, собаках, обезьянах и других видах животных, а также на людях, ставших жертвами войны и других длительных испытаний, хорошо известно, что не снятый стресс может привести к самым разным проблемам, включая тревогу, депрессию и снижение иммунитета.

Одной из реакций нашего организма на стресс является выделение кортизола. Этот так называемый гормон стресса регулирует стресс и выполняет эту функцию у других позвоночных, включая рыб.

Группа ученых из Института нейробиологии Макса Планка и Калифорнийского университета изучала генетически манипулируемых зебрафиш с дефицитом кортизола. Эти рыбки страдали от постоянно высокого уровня стресса и демонстрировали признаки депрессии в поведенческих тестах. Когда обычных зебрафиш помещают в новую обстановку, в первые несколько минут они ведут себя замкнуто и нерешительно плавают вокруг. Но вскоре любопытство берет верх, и они начинают исследовать свой новый аквариум. В отличие от них, рыбки-мутанты с большим трудом привыкали к новой обстановке и особенно остро реагировали на одиночество: они опускались на дно аквариума и оставались совершенно неподвижными.

Поведение рыб приходило в норму, когда в воду добавляли один из двух препаратов - диазепам (Valium), противотревожный препарат, или флуоксетин (Prozac), антидепрессант. Социальное взаимодействие, заключающееся в визуальном общении с другими зебрафишами через стенку аквариума, также помогло облегчить депрессивное поведение мутантных особей.

Если рыбы могут быть подвержены депрессии и тревоге, могут ли они также принимать активное участие в их преодолении? Ищут ли рыбы способы расслабиться? Заголовок 2011 года "Успокойся, дорогая, я потру твои плавники" описывает такой случай. Предполагая, что ласки, получаемые рифовыми рыбами от чистильщиков, могут усиливать удовольствие и снимать стресс, исследовательская группа под руководством Марты Соарес из Высшего института прикладной психологии (ISPA) в Лиссабоне провела эксперимент, чтобы проверить эту идею.

Они поймали тридцать две полосатые рыбы-хирурги из района Большого Барьерного рифа Австралии. После того как рыбы привыкли к неволе, их случайным образом определили в группу со стрессом или без стресса. Несчастных, попавших в стрессовую группу, на тридцать минут поместили в ведро с водой, достаточно глубокое, чтобы покрыть их тело. Это воздействие привело к значительному повышению уровня кортизола в крови - стандартного показателя стресса. Затем рыб, подвергшихся и не подвергшихся стрессу, поместили на два часовых сеанса в отдельный аквариум с изготовленной вручную моделью, похожей на рыбу-чистильщика. Форма и расцветка модели точно имитировали чистильщика-расса - рифовую рыбу, которая зарабатывает на жизнь тем, что оказывает услуги по очистке таких потребителей, как рыбы-хирурги. В половине аквариумов модель была неподвижна, в другой половине - механически приводилась в движение плавными движениями.

Находящиеся в состоянии стресса рыбы-хирурги тянулись к мобильной модели, как дети к конфетам. Они подплывали к ложной рыбе-чистильщику и прижимались к ней всем телом. Но делали они это только в том случае, если именно эта рыба могла их погладить. В среднем они совершали пятнадцать отдельных посещений мобильной модели по сравнению с нулем посещений стационарной модели. Поглаживания модели также способствовали снятию стресса, о чем свидетельствовал уровень кортизола, который снижался, когда рыбы (как из группы стресса, так и из группы без стресса) имели доступ к подвижной модели рыбы-чистильщика по сравнению со стационарными моделями. Уровень кортизола также снижался пропорционально времени, проведенному в контакте с движущимися моделями.

С характерной для ученого сдержанностью Марта Соарес заключила: "Мы знаем, что рыбы испытывают боль, [так что], возможно, у рыб есть и удовольствие".

Несмотря на милый тон, в котором СМИ рассказывают о рыбах, трущихся друг о друга плавниками, это не просто научная статья. Оно раскрывает важные аспекты социальной жизни и качества жизни. Это подтверждает идею о том, что удовольствие мотивирует рыб посещать рыб-чистильщиков, поскольку движущиеся модели не удаляли паразитов или что-то еще, но рыбы-хирурги все равно неоднократно приходили к ним.

Удовольствие эволюционировало, чтобы вознаграждать "хорошее" поведение, способствующее процветанию особи и сохранению ее генов; отсюда и известные нам приятные ощущения, возникающие при поедании пищи, игре, комфорте и сексе. До недавнего времени считалось ненаучным даже предполагать, что рыбы могут чувствовать эмоционально. По этой причине большинство обсуждений сводилось к физиологии так называемых систем вознаграждения. Элегантное и простое научное определение награды - это все, за что животное будет работать.

У млекопитающих дофаминовая система является ключевым игроком в физиологии вознаграждения. Когда крысы играют, их мозг выделяет большое количество дофамина и опиатов, а когда им