Возле пещеры были обнаружены тела десятерых мужчин, по-видимому, грузчиков. Как показала экспертиза, их убили около десяти дней назад.

– А где охрана? – спросил Башар.

– Убежала, – сухо ответил Луго.

– Как Джахиза вышла на эту пещеру?

– У нее свои секреты.

У Хафеза было много друзей. Но когда дело касается еды, то друзей нет. Есть только хороший кусок и конкуренты за его борьбу. Любого правителя терпят в любой стране, если он способен накормить шестьдесят процентов населения страны. Если он на это не способен, то мир его праху. Сегодня Башар пересек эту черту. Внутри огромная пещера в горах у самой турецкой границы поразила военных. Там оказались не только наркотики всех видов, но и, как предполагалось, контрабандные товары. Изъятые ценности (валюта, золото, алмазы) тянули на полмиллиарда долларов. Никто не сомневался, что вряд ли хозяева простят такую «кражу».

Махер стал ответственным за сохранность изъятых товаров.

Башар верил в справедливость. Иллюзии должны сопровождать жизнь любого человека. Только иллюзии меняют мир. Реальность зависит от виртуальности больше, чем что-либо в мире.

На закате по пыльной пустынной дороге ехали солдаты четвертого дивизиона для защиты столь ценной находки.

* * *

25 мая 2000 года, Дамаск. Офис Башара Асада. Собрание всех групп. 11.00.

Башар повел серьезный разговор с самого начала. Он поставил вопрос ребром в планах освобождения ценного сотрудника.

– Пора спасать Джахизу! Мне звонил ее отец, он в бешенстве.

– Не он один, – сказал Луго.

– Технически все готово, но вы обещали мне неделю, – сказал Альтаир. – Будет ли санкция президента?

– Сегодня не будет.

– Спецназ из тридцати солдат готов. Вертолеты МИ-8 на низкой высоте сегодня в четыре утра пересекут границу Ирака. Они произведут высадку на месте лагеря.

– Почему на месте? – спросил Башар.

– Слишком мало времени и топлива. Им нужно освободить одного человека и улететь этими же машинами.

– Слишком опасно.

– Больше двух вертолетов достать не сможем. Мне нужен третий.

– Зачем?

– Запасная машина всегда необходима. В случае технической неисправности какой-либо из машин.

– Я поговорю с отцом. Найдем еще один. Пусть спецназ высадят за пять-шесть километров от базы боевиков ночью. Затем второй вертолет вылетает для эвакуации. На операцию им хватить десяти минут?

– Я думаю, хватит.

– Мне нужна полная уверенность.

– Пятнадцать минут для перестраховки, не считая времени для подхода к базе.

– Охрана?

– Пять-шесть боевиков. Справятся.

– Разведка не подведет?

– Со вчерашнего дня возле лагеря два наших агента. Они находятся в засаде на расстоянии в километр от объекта, максимально пройдут за сутки двести метров. Снаружи никаких изменений, либо движений. На их базу иногда прилетает вертолет. Это происходит в обеденное время. В этой связи у нас появилось предложение высадить спецназ одним вертолетом днем и сделать это со стороны запада под видом вертолета начальства.

– Мне нравится такой план, – согласился Луго.

– А почему нельзя ночью высадить спецназ? – осведомился Башар.

– Ночью наши пилоты могут заблудиться и не найти необходимый объект. Такая ситуация произошла с американскими вертолетами в Иране при освобождении посольства. Да и в пустыне спецназ будет легко раскрыт при подходе. Третье, охрана не будет ожидать такой дерзости.

– Хорошо, – согласился Башар. – Теперь объясни мне, Альтаир, как они хотят обмануть охрану лагеря.

– Фотографии вертолета курдов, полученные разведчиками, дали нам визуальную информацию о том, как выглядит вертолет противника. Мы перекрасим наш вертолет в соответствие с их знаками отличия. Разведчикам передано оборудование по устранению радиосигналов базы. Все нужно произвести очень быстро.

– Как насчет запасного плана?

– Пока не разработан.

– Ваш главный план мною утвержден. Но есть еще приказы. Усильте разведгруппу двадцатью спецназовцами ночью перед операцией. Они не будут вмешиваться, если операция пройдет удачно. В случае проблем их задача помочь первой группе и вместе пробираться к границе с Турцией. Альтаир, ты как руководитель отвечаешь за все связанное с операцией.

– Не впервой.

– Луго, прошерсти разведку Ирака, не догадываются ли они о наших планах.

– Как всегда, – ответил Луго.

Альтаир незаметно подошел к Башару и прошептал на ухо.

– Что, если я буду лично участвовать в операции?

– Отклоняю. Твоя потеря сильно ударит по нам, – грубо ответил Башар.

– Так, теперь, как там дела у других групп?

– По Кузнецу найдена эксклюзивная информация, – заявил Мустафа.

– Что по нему?

– Его брат имел связь с американской школьницей, когда работал в посольстве Сирии в США.

– Что-то интересное.

– Это любовь, как ни странно. Проблема в том, что это дочь сенатора от штата Колорадо.

– Не может быть.

– Брат Кузнеца стал целью ЦРУ и ФБР. Кузнец спас его с трудом.

– А что случилось?

– Дочь сенатора стала работать на ЦРУ. Она добывала от него ценную информацию.

– Какого рода?

– Сирийская разведка в Великобритании и США.

– Сегодня же вылетаем в Денвер. Луго, позвони в посольство, договорись, чтобы мне придумали официальную причину.

* * *

26 мая 2000 года, Северный Ирак. Операция по освобождению.

Рассвет застал вертолет у самой границы.

Вертолет МИ8 летел на низкой высоте, чтобы его не засекли радары. Единственная проблема – отсутствие звукоизоляции. В этой связи при пересечении границы Альтаир приказал поднять два вертолета. На случай, если пограничники Ирака услышат шум винтов, то они увидят, как сирийский вертолет возвращается к себе. В это время второй вертолет, полностью отключив все фонари, проскочит на сторону Ирака. Иракские пограничники, по замыслу Альтаира, должны были посчитать шум винтов второго вертолета, как эхо долины.

Дальность полета вертолета семьсот километров. Расстояние до базы боевиков от военной базы Сирии четыреста километров. Проблема заключалась в том, что вертолет летел на базу не напрямую, а по кругу, чтобы ввести в заблуждение охрану и появится на западе. В этой связи в вертолет пришлось погрузить авиационное топливо, а также дополнительное оборудование на случае небольшой поломки. Модификация вертолета позволяла вместить до тридцати десантников. В действительности, пилоты всегда страхуются и берут на пять-шесть человек меньше положенного. Также, на всякий случай, вертолет взял второй экипаж на случай ранения основных пилотов.