Добежав до спуска в подвальную кафешку, Мартин обнаружил парней, готовящих проход насквозь. Сундук, уцепившись ногой за один из железных прутьев и повиснув почти на уровне голов, орудовал клещами, прорезая выход во дворы через сетку-рабицу. Ангел забрался к нему наверх и повис в распоре, параллельно земле, упираясь ногами в один прут, а руками отжимая другой, изо всех сил выгибая их в стороны, чтобы сломать в зоне пайки. Грас брался за уже выломанные Ангелом прутья и утягивал их вверх, расширяя проход. Кавказец, сделав свое дело, пролез первым и занял оборонительную позицию, ожидая выхода остальных. Грас и Дезире, опираясь ботинками на подставленные руки Дайса, один за другим исчезали в глубине дворика, следом полез Ангел, а через минуту туда же вскочили и Мартин с Тайпаном. Прикрывающий тыл Капрал быстро отступил с позиции и, забравшись вверх, втащил за собой Дайса.

Во дворике группа рассыпалась. Дайс, Сундук, Капрал и Тайпан пробежали в сторону обгорелого здания и нырнули в ближайший подъезд. Пулеметный расчет свернул вправо. Обшарпанный коридор подсобного помещения, в спешке покинутые комнаты были погружены в хаос и разруху, и кое-где узнавались характерные черты работы любителей халявы. Мартин с Ангелом огляделись во дворике и, не найдя ничего лучше, последовали за Грасом и Дезире.

Лестница на второй этаж. Времени искать ловушки нет, нужно быстро занять позиции, но взгляд все равно лихорадочно ищет то, что может показаться странным. Пыль кружком, обвисшие обои, скрип деревянных перекрытий, гулкое эхо. Вроде чисто. Пулемет уже у окна, вгрызся сошками в подоконник, лента заправлена, затвор вгоняет первый патрон. Впереди как на ладони переулок с загадочным именем Огородная Слобода. Мартин оценивает позицию и одобрительно кивает, парни разворачивают свою машину смерти, готовые накрыть улицу от самого начала до самого конца. Обзору мешает только боковая стенка, но за ней другой дом, и смотреть там абсолютно не на что. Мартин и Ангел устремляются на третий этаж. Ноги несут по коридору легко, словно окрыленных ангелов смерти в предвкушении жатвы. Адреналин. Это приятное ощущение предчувствия боя, покалывание кончиков пальцев и зверь в глубине тебя, покорно сидящий на поводке дисциплины и логики. Воли он никогда не получит, но показывает себя всегда в надежде на сиюминутную слабость.

Большая комната в торце здания с выходом окон вперед, вправо и влево – отличная позиция, можно смотреть вдоль улицы в обе стороны и на небольшой дистанции поддержать работу пулемета вдоль переулка. Распределив с Ангелом направления, Мартин подскочил к боковому окну, замечая, как замыкающий вторую группу Тайпан забежал в боковой проход во дворы. Парни вышли на улицу через подъезд и чуть левее нырнули в арку противоположного серого дома метрах в пятидесяти от красной вывески «Чебурек Хауз». По идее, они должны пройти двором чуть глубже и закрепиться метрах в двухстах спереди, в случае надобности зайти во фланг в любом направлении, а также контролировать проходы напрямик. Дайс не даст им ошибиться и вляпаться, его чутье поможет сделать все правильно.

Мартин переместился к переднему окну и с досадой понял, что обзор из него отвратительный, видимость сильно сокращали высохшие деревья. Уходящий вправо переулок было не разглядеть больше чем на сотню метров. Вот тебе и отличная позиция! Как же мы так обмишурились? Окна вправо и влево по улице тоже особо не порадовали, противник вплотную подойдет – не увидишь. Ангел рассерженно примерился к позиции и с досадой отпрянул от окна, всем видом давая понять, что более невыгодную позицию найти просто нереально. Он выхватил взглядом через окно дом-погорелец и указал на него пальцем. Мартин примерился, оценил обстановку и тут же согласился. Серб первый, командир следом, назад, тем же маршрутом. Опять топот ботинок по дереву, коридор, лестница, пулеметный расчет.

– Сенка? – проверка связи на бегу. Время поджимает, сейчас начнется действие, а они все еще не готовы.

– Без изменений, – отозвался ее голос у всех в наушнике, давая понять, что на площади диспозицию никто не сменил и все по-прежнему печально для сталкеров. В целом судьба бывшего «Долга» особо никого не волновала, они сами выбрали свою стезю, но то, что сталкеры попали в ловушку именно из-за группы Мартина, требовало возврата причитающегося. Да и отыграться на серых было крайне необходимо – хотя бы для боевого духа группы.

Осмотр по сторонам: особо не разбежишься, вариантов лучше не найдешь. Козырек… Нет. Для пары очередей подходит, а что дальше? Куда с него отступать?

– Движение! – предупредил наушник голосом Дезире. Мартин вскинул голову к окнам, пытаясь сориентироваться, где пулемет. Повернулся, упираясь взглядом в жалкое подобие железных ворот, закрывающих въезд во дворик. Пулеметчик готов простреливать весь переулок, и сейчас, судя по донесению, вдали замаячили первые цели. Мартин рванулся с места, времени совсем не оставалось, а позицию все еще не нашли. Он влетел в подъезд, закопченный пожарищем, и сразу бросился на третий этаж. Ангел приотстал специально, во-первых, прокопченная огнем бетонная лесенка не особо внушала доверия, а во-вторых, с Зоной не шутят, и если уж не везет, то хоть одного потеряешь, а не вместе сгинешь.

– Дайс?

– Почти на позиции! Минута-две.

– Выдвигайтесь сразу, как мы начнем. Отрежьте им выход с улицы.

– Принято!

Наконец искомая дверь, единственная чудом уцелевшая на всем третьем этаже, от которого осталось совсем немного. Покореженные доски вместо пола, провалы глубиной по колено и облупившаяся краска горело-желтого цвета. Остановиться и слушать ощущения – она, не она?.. Судя по планировке, именно эта квартира должна быть с окнами на нужный переулок. Удар ногой в область замка в надежде его выломать принес неожиданный результат. Петли во время пожара, видимо, сильно нагревались, отчего их заклинило. Вместо того чтобы устоять или проломиться в замке, вся дверь просто ухнула в комнату целиком с адским грохотом, вырывая огромные ломти обгорелого косяка вместе с кирпичной кладкой. Внутри квартиры уцелели только стены, потолок частично вывалился на улицу, частично в комнаты, а выше потолка – дыра в крыше и серые разводы в небе. Мартин обернулся на Ангела и поймал чертика в его взгляде. Одобряет, значит, технику смертельного удара по двери. Вроде мужику-то уже за сорок, а все как дитя радуется. Ох уж эта подростковая страсть к разрушениям, сидящая в каждом мальчишке, даже если он и с сединой в бороде.

Комната погребена под остатками крыши, завалена обломками мебели, точно посередине раздавленный стул, из кучи досок и металла торчит столешница, на полу россыпью жестяные листы черепицы, и вездесущий, покрывающий все поверхности, обильный слой копоти и сажи. Окна без стекол пустыми глазницами уставились на дорогу впереди, открывая необходимый ракурс и отличный обзор. Чтобы не быть замеченным с улицы, Мартин прокрался вдоль стены, обтирая плечом струпья сгоревших обоев, и, пронырнув под подоконником, оплавленным и деформированным, уступил часть окна Ангелу. Тот присел на корточки в углу. Позиция, судя по физиономии, его не совсем устраивала, но что-либо менять было уже поздно. Впопыхах хорошую огневую точку не найдешь, есть такая – и пользуйся. По правилам, бой надо бы вести из центра комнаты, но при таком освещении и отсутствии крыши они бы себя просто раскрыли. Приходилось ставить на удачу и внезапность.