Мартин тоже оценивал звуки, беря поправку на глухой спуск под землю, и кивнул в знак согласия с обоими. Он посмотрел на сидящую у противоположной стены Сенку и пальцем показал, что пора начинать движение. Та двинулась вперед, выставив перед собой винтовку.

– Ангел, давай с ней. Поглядите, только тихо! – распорядился Мартин, прикрывая с Капралом лестницу.

Вестибюль здесь был с выходами на две стороны, один напротив другого. Ангел двигался быстро, но бесшумно. Сенка медленно шла в противоположную сторону, откуда выстрелы слышались более отчетливо. Поднявшись до конца ступенек, она аккуратно поставила винтовку на сошки, а потом змеей прильнула к полу, оставив оружие стоять, и поползла к дверям. Ангел опрометью пробежал вдоль стены и замер у дверных проемов с автоматом на изготовку.

Капрал прикрывал Сенку и заполз по ступеням наверх следом за ней. Раздался щелчок, и он, случайно задев чужое оружие, виновато отодвинул снайперскую винтовку чуть в сторону, чтобы не мешала. Сенка обернулась на шум и недовольно покачала головой, отчитывая Капрала за нерасторопность, потом отвернулась и начала всматриваться сквозь стеклянные двери. Минуту спустя она подала знак, что обзор хороший, что оценивает обстановку и пока не надо суетиться. Со своей стороны Ангел запросил жестом выхода наружу, но получил приказ ждать.

Пока велось наблюдение, зашелестела по стене одежда, и из темноты появился Дайс, а сразу за ним Мага. Мартин прижал кулак к губам, показал раскрытую ладонь, те послушно ретировались обратно во тьму. Сенка пару минут наблюдала, не двигаясь, потом еще ближе подкралась ползком к выходу, замерла, а затем бесшумно скользнула обратно. Ангел на немой вопрос командира показал жестом: «Чисто».

Сенка проворно соскочила на несколько ступеней вниз, села и поманила командира к себе. Мартин на ходу достал карту из нагрудного кармана, подсел к ней и расстелил лист на полу, прижимая край кулаком.

– ЦСК и эти серые! У сталкеров проблемы, их прижали на площади. У серых два пулемета в зданиях «Лукойла» и «ВТБ24», на земле еще человек семь, не больше. Не торопятся. Судя по манере боя, и те, и те ждут подкрепления. – Она поводила пальцем по листку, указывая дома и расположение противников.

– Нас ждали, да не на тех напали? – пробурчал Капрал, следя за входом, но все равно участвующий в беседе.

– Выйти здесь сможем? – спросил Мартин, указывая в сторону Ангела и прикидывая что-то в уме.

– Да. Однозначно. Ждали нас на площади, оттуда все выходы видно, кроме нашего заднего, рассчитывали, что станция непроходима, поэтому сидят от нас далеко.

– Ты сказала, ждут подкрепления? – напомнил Мартин.

– Судя по ситуации, минут десять-пятнадцать как встретились, отсюда до Красных ворот рукой подать, серым подкрепление послать – вопрос получаса. – Сенка глянула на карту еще раз и показала дорогу от Красных ворот до Чистых прудов по улице Мясницкой. Точно к выходу метро, в котором они сейчас засели.

– И тогда они прямо сюда притопают! – закончил за нее Капрал, умоляюще обратив глаза на командира. В его взгляде читалось желание поквитаться за засаду, из которой они недавно чудом вышли, слава богу, в полном составе. А ведь могло все плохо кончиться, грех за такое не ответить. Мартин согласно кивнул, оглядывая карту еще раз.

– Откуда ждут подкрепление сталкеры? – вопрос напрашивался сам собой. Не хватало еще в порыве геройства угодить под перекрестный огонь. С благородными героями и прочими народными мстителями это случается сплошь и рядом. Просто по спешке.

– ЦСК прижали на площади. Место открытое, им отступать особо некуда, до дворов без потерь не дойти. Но вот здесь в Большом Кисельном переулке у них база была. Возможно, это их дозор в засаду угодил. Ближе Кисельного у них ничего нет, так что если ждут помощи, то отсюда.

– Сенка, давай на связи сиди, корректируй. Сама не светись, – скомандовал Мартин и, повернувшись к Капралу, тяжело вздохнул. – Зови парней, надо помочь дилетантам, а заодно и поквитаемся.

Капрал растянул улыбку и, козырнув, начал спускаться к остальным. Мартин не торопясь переместился в сторону Ангела и привалился к стене рядом с ним.

– Тихо и спокойно, хоть за покупками иди! – прошептал Ангел.

Мартин указал на карте дом и приблизительный маршрут. Серб, получив короткий кивок, означающий разрешение на выход, продвинулся к двери, осмотрелся и выскочил наружу. Мартин вскинул автомат и глядел по сторонам, пока тот, пробежав метров десять, не исчез в небольшом магазинчике. Сквозь витрину было видно, как Ангел поискал сквозной выход, но безрезультатно, выбежал на улицу и, пригибаясь, во всю прыть рванул вдоль супемаркета. Остановившись на углу и припав на колено, наемник огляделся, вскочил и исчез за углом.

Мартин вслушивался в звуки боя, пока к нему поднимались остальные бойцы. Расстелив карту на полу, он указывал на каждого по очереди и, задавая пальцем маршрут движения, определял индивидуальные огневые точки. Перед выходом каждой пары ее останавливал Капрал, проверял гарнитуры связи и, отсчитывая про себя время, пропускал, напутственно хлопая по плечам. Оставив с Сенкой Магу, последними вышли Мартин и Капрал.

Москва встретила их долгожданной свежестью и прохладным ветерком, приятно ударившим в лицо после застоявшегося воздуха подземки. Небо, словно испачканное в грязи, нависло над городом унылыми тучами, совсем не пропуская солнечных лучей. Даже несмотря на то, что время уже клонилось к вечеру, после темноты тоннелей и сумрака подземных станций казалось, что наверху очень светло.

Сейчас улицы, пустынные и молчаливые, еще в какой-то мере отражали былую красоту и порядок. Обычно днем тут тихо. Но пройдет несколько часов, и Зона зашевелится, выпустив на улицы стаи хищников, многие из которых жили ночной жизнью еще до своего перерождения и мутаций. А через пару десятилетий остатки былой красоты исчезнут под тяжестью тлена, окончательно зарастут пылью и грязью, а что-то просто развалится, и город сохранится только на фотографиях и в фильмах. Прежняя Москва еще жива в памяти бывших ее горожан, но это уже разные миры, разные вселенные…

Позади шел бой, затухая, переходя в стадию вялой перестрелки. Боеприпасы, видимо, поистощились, и теперь каждый выстрел был четко различим, словно выкрик в тишине. Ничего-ничего, самое интересное впереди. Пройдет пара часов, и тут станет по-настоящему весело. В городе одиночные выстрелы не редкость, а вот полноценные столкновения сулят неплохую награду искателям. Любителей пополнить боезапас на халяву, помародерствовать или просто поглядеть, что к чему, сползется к Чистым прудам хоть отбавляй. Потом подтянутся шакалы, типа кемперов, а к ночи придут настоящие охотники, рожденные Зоной, всякого рода стервятники, трупоеды и прочие матрикаты. К утру от боя не останется следов, кроме взрыхленного пулями бетона, асфальта и битого стекла, обильно смоченных кровью. Такова Зона, таковы ее законы. Когда говорят «Зона поглотила», это надо понимать буквально.

Мысли скачут галопом, а ноги несут вперед. Мартин добежал до угла двухэтажного супермаркета, растянувшегося вдоль всего выхода из метро с обеих сторон, и, встав на колено, огляделся. Прямо начиналась длинная аллея, а слева через дорогу – полоса зданий. Между двумя желтыми домами высокий сварной забор из прутьев, у дальнего дома спуск в подвал, над которым пока еще красовалась выцветшая и покосившаяся надпись «жи… вают осетинские пироги», у которой уже маячил Тайпан. Забор кое-где покосился, частично заваливаясь прямо на улицу, полностью блокируя вход во дворы, а в глубине за деревьями мрачно раскинулся дом-погорелец, зияя черными провалами окон, окаймленными черной копотью.