Артем тем временем нашел на берегу реки, куда только стали собираться редкие дачники, не закрепленную на цепь с замком лодку и проверил ее надежность. Река под лодкой искрилась на солнце всеми цветами радуги, что говорило о том, что кто-то из дачников успел помыть здесь свою машину. Артем залез в лодку и поплыл ближе к пирсу, с которого, по его предположению, должна была спуститься к нему Настя. Короткое расстояние деревянная посудина, внешним видом говорящая, что неоднократно побывала в боевых схватках за право держаться на плаву, выдержала. Настя действительно прибежала на пирс.

То, что она прибежала, а не пришла, очень польстило Гурину. Везение к нему возвращается. Женщины вновь стремятся обратить на себя его внимание. Иначе зачем она так ярко оделась? Вызывающе, легкий сарафан практически ничего не скрывает. Его так и тянет прикоснуться к ее оголенным плечам губами. Но нельзя. Сейчас нельзя, возможно, он поцелует ее позже, когда девушка разморится на солнце и станет более покладистой.

– Какой сегодня чудесный день! – восхитилась Настя и прыгнула в лодку, ухватившись за протянутую руку Гурина. – Как хорошо, что вы вытащили меня из дома. А то подруга занята, а я здесь никого больше не знаю…

– Рад, – тряхнул головой Гурин, – очень рад, что вы рады. – И умолк, поняв, что ничего хорошего не сказал. Сморозил глупость. Так, значит, чувство юмора по-прежнему где-то далеко, как и карьера.

Он схватил весла и отчаянно принялся грести изо всех сил против течения. Настя сидела на корме, рукой ловила поток воды и радовалась, как ребенок. Она так давно не каталась на лодке. Не на катере по Москве-реке, что они с Маринкой делают регулярно весной. А на такой вот простой деревенской лодке с привлекательным мужчиной, заинтересованным в ее обществе.

Ею интересуется такой мужчина! Она искоса поглядела на Гурина. Если бы не Владик, то она точно бы в него влюбилась. Красавец, уверенный в себе, доминант по жизни. Маринка зря сидит со своим профессором, которого, кроме чужих комплексов, ничего человеческое больше не интересует. Вот с кем надо сидеть! У него такой пронзительный взгляд, что по телу начинают бегать мурашки…

Она влюбилась?! Только этого ей сейчас не хватало. Не успела разобраться с Владом, тот хоть и со странностями, но кто же без них? А этот… Герой ее романа. Как это могло произойти?

«Пора пришла, она влюбилась», – процитировал бы классика Влад.

Артем посмотрел на замечтавшуюся девушку восхищенным взглядом. Это она, его последняя надежда на благополучный исход из черной полосы невезения. Она, а скорее всего, ее любовь, поможет ему выкарабкаться наверх и вновь обрести потерянные позиции. И за это он ее тоже полюбит. На данный момент сердце его совершенно свободно, и он готов его отдать этой светловолосой красавице.

– Вы, ты, вы, – замешкался Артем, – очень красивая.

– Солнце, вода, свежий ветер кого угодно сделают привлекательным, – немного смутилась Настя, хотя на самом деле ждала от него комплиментов.

– Нет, ты не привлекательная, – заявил Артем и чуть не погасил этими словами вспыхнувший огонек в ее глазах. – Ты очень красивая. И я действительно рад, что мы встретились.

Они уже отплыли на достаточное расстояние от берега, чтобы перестать грести и положиться на волю волн, уносящих их лодку вдаль от дачной суеты. Артем перебрался ближе к Насте, и она замерла в напряженном ожидании. Сейчас он ее поцелует. Иначе зачем они тащились черт-те куда?! Могли бы спокойно плавать на полуживой посудине у берега в целях безопасности.

Но безопасность отошла на задний план, когда лицо Артема наклонилось над глазами Насти…

Правила поведения на воде категорически запрещают заниматься в деревянных плавсредствах всякими посторонними делами, помимо прямого назначения плавсредства. А уж целоваться-то тем более, не говоря уже о занятиях сексом, во время которых лодка раскачивается, переворачивается и тонет вместе с незадачливыми любовниками.

Настя позволила себя поцеловать. Один раз. После него последовал другой поцелуй. Потом третий и четвертый… Останавливаться и приходить в себя ей не хотелось. Возможно, сказывалась романтическая обстановка, близость привлекательного мужчины, как-то неожиданно возникшего в ее спокойной жизни. Возможно, и что-то другое. В голову напекло, и Анастасия фактически ничего не соображала. Зато получала обалденные ощущения, о которых успела забыть. Как давно она не целовалась! Владик не в счет, там что-то действовало вопреки здравому смыслу, он прибегал к каким-то крайностям. И те сметали зарождавшиеся приятные ощущения. А Артем… Оказывается, он такой нежный, мягкий, теплый… мокрый…

Она вздрогнула и открыла глаза, почувствовав, что под ногами действительно мокро.

В лодке плескалась вода. Она устремлялась в нее со всех щелей с упорством сексуального маньяка.

– Мы тонем, – простонала Настя, отстраняясь от Артема, который продолжал целовать ее волосы.

– Да, – тихо ответил тот, – я тону в твоих чудесных волосах… Что?!

Старую лодку никто не привязал потому, что она уже не внушала никому доверия и не могла быть угнана нормальным, здравомыслящим человеком. Но Гурин был увлечен, следовательно, нормально мыслить не мог. Но он же проверил ее в действии! До пирса она доплыла без приключений, зато на середине реки показала свою истинную сущность.

– Гребем к берегу и выгребаем воду! – крикнул он Насте, и та кинулась к веслам. – Наоборот!

И сам принялся грести веслами с азартом тонущего ныряльщика. Настя стала пригоршнями черпать воду и выбрасывать ее за борт. Получалось довольно мало, медленно и глупо. Недейственно, вода опережала все ее движения в несколько раз.

Вот оно, наказание за податливость! На первом же свидании (или втором? Нет, на первом!) вела себя как куртизанка. И теперь ее ждут холодная пучина и медленная смерть. Зато как хорошо ей было до этого. Неужели нельзя было целоваться где-нибудь на земле?! Почему мужчин вечно тянет на приключения?!

– Все, – Настя села и опустила руки, – бесполезно. Вода прибывает слишком быстро. Бросайте меня, Артем, и плывите к берегу. Мне уже все равно, я предупреждала, что плавать не умею.

– Обязательно, – кивнул тот, – как только вода заполнит лодку, я тебя и брошу! К чему мне лишний груз. В твоем представлении, Анастасия, так поступают все мужчины? Хороши же они у тебя были.

– У меня их не было! – возмутилась та и осеклась. Естественно, они были. Оба. Но Гурин говорил так, словно она раньше содержала целый гарем безмозглых, эгоистичных любовников.

Он посмотрел на нее с неподдельным интересом. Настя тут же ляпнула, что, безусловно, она не девственница, но со всеми подряд сексом не занимается! Гурин заявил, что им сейчас не до секса, выплыть бы для начала, а о сексе Настя пусть даже не заикается.

– Ч-ч-то?! – стала заикаться та. – Д-д-а я во-о-об-б-ще б-б-боль-ше ни-к-ког-д-да!

– Правильно, – нарочито похвалил ее Гурин, – а то беспорядочные половые связи ведут к порядочным неприятностям.