– Не надо во мне копаться! – возмутилась Настя. Кому нужны его откровения?! Впрочем, если принять во внимание, что это привлекательный холостяк, то можно разрешить ему немного покопаться в ее женской сущности. Виртуально, разумеется! – Я, между прочим, ем, – она поставила перед собой на подоконник сковороду с картошкой и взяла вилку.

– Одна? – поразился Гурин, глядя на национальное русское блюдо.

– Хорошо, – вздохнула Настя и достала вторую вилку, – присоединяйтесь, только с внешней стороны. Чтобы никто ничего не подумал.

Профессор Селезнев, возбужденный распространяемыми аппетитными запахами, быстро закруглил свою речь и позвал дам на кухню. Все трое застыли на пороге: открывшаяся им картина впечатляла непредсказуемостью. На подоконнике, который служил столом для Насти со стороны дома и для Артема со стороны двора, стояла сковородка с остатками жареной картошки. Ее активно доскребали вилками гостья и сосед, видимо, доведенные до крайней степени голода.

– Приветствую вас, господин Гурин! – поздоровался с соседом Селезнев, ловя носом былой аромат.

– Я тоже рад вас видеть, профессор, – отозвался тот. – Очень вкусно…

– А это? – из-за профессорской спины выскочила Маринка. – Да, это я нажарила. Я еще и не то могу!

– М-да, – изрек Селезнев с сожалением во взгляде, – так на чем это я остановился?!

– На комплексе Тристана и Изольды! – подсказала Марина.

– Очень хорошо, – Селезнев развернулся и пошел обратно в кабинет, сопровождаемый очкастой американкой. – Фатальность женщины при этом комплексе выражается посредством воплощения злого божества, совращающего мужчину всеми доступными ей способами…

– О чем это он? – встрепенулась Настя. Не хватало еще того, чтобы этот соседский тип подумал, что она его пытается совратить посредством жареной картошки. Сам напросился!

– О комплексах, – отмахнулась Маринка, вырвала у подруги вилку и нахватала ею в рот жареного лука. – Обожаю! Очень приятно познакомиться, господин Гурин, к сожалению, спешу. – Она подмигнула соседу. – Очень важная встреча, они без меня как без рук.

– Некрасиво получилось, я так и думала, – вздохнула Настя, когда подруга убежала.

– Почему? – пожал плечами Гурин, отодвинул сковороду и перепрыгнул через подоконник. – Наверняка там еще остались клубни. Я умею жарить картошку не хуже, чем ваша подруга.

Настя попыталась сказать, что это не подруга, а она умеет отлично готовить, почти отлично, отдельные блюда. Блины, признаться, у нее никогда не получаются. Но не стала. К чему доказывать очевидное посторонним людям, даже если те являются соседями профессоров? Да и Маринку опровергать не хотелось. Возможно, она на что-то надеялась. Возможно даже, на этого холостяка. И Настя, показывая ему загашник с картошкой, почувствовала укол ревности.

Совместный труд сближает, даже если один из тружеников сидит и наблюдает за процессом, изредка вставляя свои замечания по ходу дела. Гурин отлично справился с заданием и нажарил картошки. Но дожидаться прихода профессора и его свиты не стали. Артем предложил Насте прогуляться на ночь глядя, подкараулить в саду соловьев и послушать их лиричное пение. Настя подумала про другого соловья – Соловьеву, которая осталась помогать профессору. Гурин ей явно понравился. Но, с другой стороны, у Марины есть Женя Копейкин. Хотя это сомнительное приобретение, до сих пор влюбленное в свою невесту-модель. А у Насти есть Влад. Еще сомнительнее – у Влада есть Римма. Правда, есть надежда и на господина Голубцова, который увлекся гламурной Вишневской. Если сложить все «есть», то получается, что у обеих подруг никого нет. Обе сидят у разбитого корыта и пытаются наладить свою личную жизнь.

Настя сидеть не собиралась, Гурин настаивал на певчих птахах, заливисто начинающих петь с приближением темноты. Пришлось признаться себе, что холостяк Артем без своей здоровенной прожорливой собаки выглядит очень даже привлекательно на фоне полной безнадеги, и согласиться составить ему компанию.

Гурин повел девушку на свой участок, где буйная растительность не ограничивалась одними кустами, из которых выскакивало зловредное животное с лаем: «Колбаса или жизнь!» Его дачу, очень похожую на профессорскую, окружали плодовые деревья и цветники. Настя заподозрила, что здесь явно не обошлось без женских рук, но задавать наводящие вопросы не стала. Если и была женщина, то на данный момент она отсутствовала, и тем ей хуже. Настя не собиралась, слушая соловьев, расслабиться настолько, чтобы позволить Гурину делать с ней все, что тому взбредет на ум. Она и целоваться-то с ним не станет.

Настя посмотрела в его сторону, он обернулся и улыбнулся.

– Мне почему-то кажется, – сказал Артем, – что у нас есть что-то общее…

Жаль, что профессор Селезнев сегодня занимается комплексами. Нужно будет его расспросить про мании. У Гурина наверняка на фоне долголетнего холостячества произошел психический сдвиг. И каждая первая попавшаяся ему девушка мнится уже ранее виденной и знакомой. Впрочем, холостяки все имеют свои чудачества. Хочется Артему думать, что он ее раньше встречал, пусть думает. Насте в принципе все равно. Вот если бы она его раньше встречала, то наверняка бы запомнила.

Гурин показал Насте свои владения, после чего усадил за деревянный стол в саду и побежал в дом готовить чай. Настя пыталась предложить свою помощь, но он категорически отказался, ссылаясь на то, что певчие птахи могут слететься на кусты сирени в любую минуту. И если Настя пропустит их задушевное пение, то он себе этого никогда не простит. И зачем только она ему сказала, что никогда раньше не слышала соловьев?! Ей пришлось сидеть и слушать. Вместо трели до нее доносились голоса из распахнутого настежь окна профессорской кухни, где хозяин и его гостьи ужинали, продолжая обсуждать комплекс Мессалины.

– Страстные, чувственные, сексуально возбудимые, склонные к сексуальным оргиям, – вещал Селезнев, – Мариночка, положите мне еще картошечки, пожалуйста!

Настя схватилась за сердце. У нее комплекс Мессалины! Точно! Сидя в окружении цветов и яблонь, помимо желания сорвать и съесть недозрелый фрукт, она ощутила еще одно желание. Оно нарастало в ней, как снежный ком, – желание целоваться с профессорским соседом! Его не было, и вдруг оно начало появляться. Мессалина! Точно, у Насти комплекс Мессалины, но никаких оргий она не допустит. Интересно, а Гурин предложит ей оргию?

Он предложил ей чай с печеньем.

Они сидели в полутьме, говорили обо всем и ни о чем, вглядываясь в силуэты друг друга. Соловьи так и не запели. Артем пересел ближе к Насте, и лишь только коснулся ее руки, она высказала предположение, что соловьи не поют к дождю. И не просто к дождю, а к настоящему летнему ливню…

Через секунду предупреждающе грянул гром, вскоре за ним с неба полились потоки воды.

Свидание, а в том, что Гурин решил превратить их знакомство в свидание, Настя уже нисколько не сомневалась, пришлось закруглить. Она вскочила со скамейки и побежала к дому Селезнева, крича Артему, что завтра они встретятся. И если представится такая возможность, то обязательно послушают соловьев. Завтра, пусть будет завтра! Гурин пожал плечами и провожать ее не пошел. Девица слишком быстро, словно за ней гнался ротвейлер, перемахнула через импровизированный забор и скрылась в доме.