Достала из сумки карту, чтобы сориентироваться, куда идти дальше. Хоть я и старалась запоминать каждую аудиторию, все же мне нужно было время привыкнуть к новому зданию, новым помещениям и различным ходам.

Наконец я дошла до нужного места. Оно находилось на минус втором этаже (подземный уровень), и там располагались классы по Некромантии. Собственно, туда мне и нужно было. На плановое занятие по Некромантии.

Открыв тяжелую дверь, я очутилась в довольно светлом для подзмелья помещении. За партами уже сидело большинство моих одногруппников, но преподавателя еще не было. С облегчением вздохнув, прошла к пока еще своему месту. Рядом с Тэри.

— Думал, ты опоздаешь. Снова.

Хотела бы улыбнуться, но все еще переживала недавние события. Поэтому лишь неопределенно хмыкнула.

— Ненавижу опаздывать.

— Это хорошо. Это пригодится, — бодро отозвался сосед. Я кинула на него внимательный взгляд: неужели лед между нами дал трещину? Серые глаза смотрели без прежней холодности. Я выдавила из себя улыбку и наклонилась за сумкой.

— Можешь не доставать конспекты, — усмехнулся Тэри. — Сегодня практика.

Я передернула плечами: никогда не любила этот предмет, в особенности практические занятия. Но курс Некромантии входил в перечень основных дисциплин, так что выбора не было. Я все же достала свою тетрадь и положила на край стола. Как знать, вдруг понадобится что-то записать.

Звонок слишком внезапно разрезал тишину подземелья. С непривычки звук так сильно ударил по ушам, что я невольно прикрыла их руками.

— Привыкай, — сочувственно произнес сосед. — Тут всегда такой эффект.

Ответить Тэри я не успела: входная дверь с легкостью распахнулась (словно и не весила как треть меня), и в аудиторию вошел преподаватель.

Я не могла не залюбоваться высоким мужчиной в черной мантии: длинные волосы цвета самой темной ночи были аккуратно собраны в хвост на затылке, из-под темных бровей на нас взирали такие же черные глаза. Прямой нос и бледные губы. Некромант походил на высшую но, драгхл меня забери, очень привлекательную нежить!

— Это Асиль Монтарнэ? — шепотом спросила у своего соседа, не в силах оторвать взгляда от некроманта.

— Собственной персоной, — тоже шепотом ответил Тэри. Я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут внимание некроманта сосредоточилось на нашей парте. Темная бровь изящно изогнулась, выдав хоть какие-то эмоции на красивом, но словно неживом лице.

— Лернант, поднимитесь.

Я привычным жестом отодвинула стул и встала, не сумев скрыть взгляда «ну, вот…снова одно и то же!». Преподаватель быстро прочел мои эмоции. Уголки бледных губ дернулись, на миг оживив его лицо.

— Представьтесь, лернант.

Голос некроманта был тягучим и низким, он словно обволакивал в мягкий кокон. Я вздрогнула, сообразив, что слишком долго молчала.

— Кэссария Ригантония, — отчего-то мой собственный голос дрогнул. Преподаватель кивнул мне и ответил:

— Присаживайтесь, Кэссария. Как вы наверное уже знаете, меня зовут Асиль Монтарнэ. Магистр Некромантии и ваш преподаватель.

Мне оставалось лишь кивнуть, чтобы лишний раз не опозорить себя сорвавшимся голосом.

Магистр повернулся ко мне спиной и широкими шагами направился в сторону кафедры. Только сейчас я заметила, что там, на длинном металлическом столе, под темной плотной тканью, что-то лежало. Тяжело сглотнув, сцепила руки.

— Ты чего? — мягко толкнул меня в плечо Тэри. — Мертвяков боишься?

— Не люблю, — буркнула в ответ, растирая онемевшие подушечки пальцев.

— Итак, дорогие мои лернанты, — раздался голос магистра. — Сейчас мы будем поднимать мертвеца и привязывать его к себе, превращая в послушного слугу. Будут желающие?

Я оглянулась. «Лес рук!» — подумала с сарказмом, не видя ни одного желающего становиться передовиком.

Магистр хмыкнул и внезапно посмотрел прямо на меня.

— Может быть, вы попробуете? Покажете нам, чему учат в Королевской Академии.

Драгхл! И этот туда же! Некромант моментально потерял в моих глазах несколько десятков очков привлекательности. Взяли тут моду по моим знаниям делать выводы о целой Академии!

— Если можно, я бы хотела сначала посмотреть, как работают в вашей Академии, — сказала я, глядя на магистра Монтарнэ сквозь полуопущенные ресницы.

Некромант внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Теперь уже в вашей, — уточнил он и продолжил: — Покажем лернанту Ригантонии как правильно обращаться с мертвецами?

И снова «лес рук». Вот только теперь магистр уже был не так благодушно настроен. Кажется, затянувшаяся прелюдия его начинала серьезно нервировать.

— Ну раз так, выберу сам, — сказал он мгновение спустя. Окинув цепкиим взглядом каждого лернанта, он остановился на моем соседе. Какой сюрприз! Я с трудом сдержала улыбку. — Лернант Ларье, будьте так добры…

Тэри встал с видимой неохотой. Он медленно отодвинул стул в сторону, еще медленнее обошел меня и вышел в проем между партами.

— Вы так и будете плестись, словно могильный слизень, или вспомните о том, что являетесь лернантом лучшей Академии?

Я поперхнулась от этих слов магистра. Лучшей? Внимательный взгляд черных глаз мгновенно переметнулся ко мне.

— Лернант Ригантония, у вас есть какие-то возражения?

— Я… — драгхл, как неловко-то вышло! — Простите…

— Вот выйдете после своего соседа и мы увидим, чья Академия лучшая, — усмехнулся некромант. — А хорошо я придумал, да?

Подтверждения от группы магистру не было нужно. Широко улыбнувшись, он перевел взгляд на только что подошедшего к трупу Тэри.

— Начинайте, лернант.

Тэри невесомым движением стянул покрывало с лежащего на столе мертвеца. Я с трудом сдержала рвотный позыв: четыре года обучения в магической Академии, из них три года тесного общения с различными умертвиями, но я до сих пор испытывала желание опорожнить желудок, а заодно и кишечник, при виде мертвых тканей. Не быть мне даже захудалым некромантом!

Тем временем мой сосед по парте начал творить чудеса некромантии. Подняв руку с растопыренными пальцами над мертвецом, он начал быстро шептать слова нужного заклинания. На мгновение я заметила сорвавшиеся с кончиков пальцев зеленые искры, которые тут же растворились в подгнившем теле. Я перевела взгляд на лицо одногруппника. Тэри зажмурился, словно боялся увидеть плоды своей магии, и продолжал неистово шевелить губами. Когда последнее слово заклинания неслышно вырвалось из его рта, он резко открыл глаза. Вместе с мертвецом.

— А теперь закрепите подчиняющие нити, — раздался спокойный голос магистра. Тэри едва заметно кивнул, смахнул свободной рукой пот со лба и снова принялся читать нужные слова. А я смотрела на все его действия и думала, зачем нас заставляют учить Некромантию до самого выпуска? Давно понятно, что из стихийников получаются самые слабые, посредственные некроманты. Но на этот вопрос ответа не было. Как гласило какое-то там важное распоряжение короля, каждый маг должен уметь подчинить и упокоить нежить. А указ этот был издан после мощного прорыва мертвечины в каком-то маленьком городке, где на беду жителей в то время не оказалось ни одного некроманта. И обычные маги не смогли спасти всех… Было много жертв, много зараженных тлетворным дыханием. Вот тогда-то и пришлось резко пересмотреть программу обучения юных магов. Но я отвлеклась. Тэри, судя по его уставшему лицу, завершил построение нитей привязки.