тем, кому прясть пряжу из этой «шерсти» не дано. Обидно! Белый положил образец обратно в ящик, и достал из соседнего шкафчика пузырёк с чёрной бурлящей жидкостью.

— Присмотрись, видишь, буквы собираются в слова? Это «Жидкая книга». Когда-то это был обычный чай, забытый рядом с декоративной печатной машинкой, в одном мурманском чайном ларьке. В склянке видны слова, и учёные сначала подумали, что это какое-то послание, но всё оказалось проще. Жидкая книга просто цитирует всё, что найдёт в ближайшем тексте! Ещё одна положительная аномалия, из-за которой в магазине теперь торгуют заваренным и остывшим чаем из той же чашки, потому что так он проясняет разум и укрепляет память.

Я взоржал, представляя физиономии учёных, до которых дошло, что жутковатая «пророческая субстанция» — просто игрушка-повторюшка! Да и Йол тоже улыбнулся, поставив колбу обратно на красивый постамент, за которым на экране отображалось слайд-шоу фотографий типового чайного ларька.

Мы шли дальше по коридору, а я любовался на космической эпичности подсветку; я так и знал, что в Аркаиме всё круто, до последней подсобки! Правда, величие хранилища главных тайн мира не всем было по душе. То, что ещё минуту назад я ныл, в какой банальной комнатушке хранятся Чернила, я уже думать забыл. Чуть позже я забыл и то, что со мной кто-то был, ведь я — хитрый и неуловимый Чешир, нашедший способ пробраться сюда в одиночку! Играющий и Выигрывающий! Сделать иллюзию собственной команды, обдурить Главволка и Доктора Поня, и вот оно, то, ради чего я вообще попадал в секретную лабораторию!

Как там говорил Йол? Чернила отвечают нашим ожиданиям? То есть, говоря простым языком, они могут всё! Супероружие — это скучно. Абсолютный источник энергии — я вас умоляю, кому нужно то же электричество, когда есть магия? А вот ключик к созданию не то что Нового Тир-на-Нога... превращению в Страну Юности всего земного шара! Он здесь, в паре шагов от меня.

Всё в точности, как я и представлял: Чернила текли по сияющим трубам, и вливались в огромный фонтан, словно Мировое Древо поддерживающий своей цветочной кроной весь НИИ, находящийся в сотне этажей над этой тайной комнатой! Взяв заботливо подставленную склянку, я приготовился зачерпнуть волшебной водички ажурным серебряным половником... а потом задумался: что скажут феи, если я захвачу такое же и себе? В конце концов, до их уровня мне ещё расти и расти, но чем хороша Игра — что в ней всегда можно сжульничать, если уверен, что справишься с последствиями...

— Взгляни на это моими глазами...

Внезапный голос Жеки вернул меня с небес на землю. Какой это уровень демонической магии? Высший, да?! Потому что в какой-то момент я понял, что стою не перед фонтаном, а перед жутковатого вида алтарём из чёрного камня, на котором стояла чаша с бурлящей чёрной мерзостью. Пахло ТАК, что желудок сделал сальто от одной мысли, что ЭТО я мог выпить!

— Это ловушка! Каждый видит что-то для себя! — сказал демон, поддерживая заклинание общего зрения.

Я глянул на чашу, и понял: один (фу-фу-фу!) глоток Чернил, и это даст мне силы потягаться с любым из Лордов Преисподней! Да хоть со всеми сразу, если эти надутые индюки решатся когда-нибудь отвлечься от тупой грызни и объединиться! Я открыто выступлю против них, даже соберу свой личный Легион! И...

— ...и силой убедить их прекратить Извечную войну. — закончил хмурый Жека «мою» мысль. — Поверить не можешь, как бы я этого хотел!

— И... как ты понял, что это ловушка? — я ещё более недоверчиво посмотрел на чёрную бурду. Как будто и так не видно... Жека понял ход моих мыслей, но пояснил:

— Угораешь? Чему учит Тьма, так это в первую очередь думать своей головой! А «безумно выгодные предложения» грохнуть порядки Преисподней одним ударом я каждый день получаю. Не, это посложнее Чуда будет, и то мы не знаем, как долго его готовили...

— М-да... а где ещё двое? — протянул я, стряхивая остатки наваждения. Ответ нашёлся быстро; наверное, аномалия увидела, что это желание для меня такое же важное, потому что мы оба накинулись на Стёпку, который с видом ошалевшего от неземной радости проповедника пытался нам втюхать, будто бы сам Создатель всего сущего даровал через Землю дар Абсолютной Любви! К счастью, думать своей головой не только Тьма учит, но и Свет тоже, потому что нам на пару удалось убедить, что это Чернила бурлят, а не Бог явился к нашему Купидону... как самому образцовому ангелу, ага! Озарение пришло вместе с всеобщим ржачем, в клочья порвав остатки иллюзии чернилохранилища.

Йола мы нашли самым последним... Судя по всему, его дурман не зацепил, потому что он теребил в пальцах свой волшебный кулон; зато по его перьям так и бегали золотые молнии внутреннего огня. Ходил туда-сюда, весь взволнованный, а увидев нас, нервно рявкнул:

— Чешир! Жека! Стёпка! Что вы видите, быстро!

— Испуганного дракона мы видим, успокойся, — проворчал я. Кое-кто не совладал с моими габаритами кота, потому что встряхнули меня от полноты чувств, как пилота стиральной машины. — Чернила нам всё показали, что мы хотели. Теперь тебя показывают.

Йол успокоился, и это была заслуга уже не Чернил, а моя. Мы же снова были всё в той же «камере хранения». Торжественная эпичность рассеялась, как будто её и не было. Впрочем, почему «как»? Хотел увидеть что-то суперское? Мне это показали...

— Раз мы все здесь, пора сделать главное. Чернила могут быть чем угодно, просто смотрите и слушайте, этого будет достаточно! Образец тридцать три, «Благодать», изменённое лампадное масло, его запах лечит все известные болезни, но сработает только в своей часовне в Сергиевом Посаде. Образец восемьдесят один, «Нефть», оседает в пригороде Кемерово, восстанавливает утраченный дар, но не усиливает имеющийся. Девяносто, «Лоза», растение из Норильска, плодоносящее гроздями крупного жемчуга... ох!

В какой-то момент Белый покачнулся, и опёрся об стену. Золотые искры всё ещё бегали по его тушке.

— Дальше сами...

— Окей, сейчас поможем! — вызвался Стёпка, и взял один из образцов рядом. — Тринадцать, «Смогосос», кристаллизуется на крыше Волгоградского автозавода, втягивает в