Стажировка прошла на Севере, на той же флотилии, куда я планировал прийти служить уже офицером.

…Весной 1973 года в газетах и на телевидении грянул неистовый колокольный звон — генеральному секретарю партии Брежневу присудили Ленинскую премию за укрепление мира. С телевизионных экранов лилось: «…инициативы Леонида Ильича! Наше мирное наступление! Как заявил Леонид Ильич, нынешняя разрядка — это не временное явление, а начало фундаментальной перестройки международных отношений…»

Но в мире оставалось тревожно. Хотя американцы ушли из Вьетнами, в Афганистане начало происходить что-то вроде революции. В Чили демократу Сальвадору Альенде приходилось тяжко…

Из-за ультиматума стран ОПЕК Запад столкнулся с нефтяным кризисом, когда цена на нефть поднялась с 3 до 12 долларов за баррель, поэтому Западу было уже не до эскалации противостояния с социалистическим лагерем, потому и началась благословенная «разрядка», которую наше руководство с удовольствием подхватило и стало развивать, ибо было очень заинтересовано в наметившейся нормализации отношений с Западом.

Летом с официальным визитом в Соединенные Штаты прибыл Брежнев, для продолжения начатого год назад диалога об ограничении стратегических вооружений. В ходе визита было выработано положение о предотвращении ядерной войны. Газеты ликовали: «Новая победа миролюбивой политики нашей страны!»

На пятом курсе я участвовал в оформлении традиционного выпускного курсантского фотоальбома. На обложке альбома, слева, я изобразил одну курсовку со звездочкой на фоне пяти курсовок, справа, внизу — лейтенантские погоны, сверху которых — офицерский кортик. Все это связал ленточкой бескозырки. Идея: «От первого курса, через пятый к офицерским погонам».

Друзья-курсанты одобрили, и рисунок золотом оттиснули на обложке фотоальбома нашего класса. На добрую память!

Нужно сказать, что наш класс был особенным. Особенность эта заключалась в том, что мы — 27 человек, — поступив на первый курс, выпустились на пятом курсе этим же составом — эти же 27 человек. Мы единственный класс в нашем выпуске, в котором за время учебы никто не был отчислен за неуспеваемость, или по недисциплинированности, или по болезни, или по нежеланию учиться. Вот такой был дружный класс.

Начиная с 3-го курса, будучи отличником, я задавал командиру роты вопрос:

— Товарищ командир, почему моей фотографии нет на стенде «Наши отличники»?

— Не дождешься! — отвечал, как отрубал, Пеца.

И он выдержал характер. Я выпустился лейтенантом, и только после этого, как позже рассказывала мне сестра, приезжавшая на танцы в «Систему», мое фото некоторое время висело на стенде «Наши отличники».

К пятому курсу в нашем классе женатых ребят набралось на целую футбольную команду. Был устроен футбольный матч «Холостяки» против «Женатиков». Сытые отяжелевшие «Женатики», многие из которых обзавелись детьми, не могли соперничать с поджарыми и выносливыми «Холостяками». «Женатики» проиграли с разгромным счетом.

Недаром среди курсантов пятый курс именовался «Отцы и дети». Курсантский поэт писал о выпускном курсе так.

V курс

Много хотящие, мало учащие. Вечно блестящие, в город ходящие.

Много видавшие, порохом жженные, многие с женами.

Уже не подвластные и не послушные

Полные страсти и равнодушные.

Так все и было… Впереди у меня предстоял дипломный проект, его защита, государственные экзамены и… лейтенантские погоны.

Диплом я писал легко, с интересом. Это была часть научной работы, которую проводили на кафедре «Живучести подводных лодок», поэтому тема звучала примерно так: «Использование твердых гидрореагирующих веществ, при аварийном продувании цистерн главного балласта подводных лодок».

Нужно сказать, что при обычном всплытии подводная лодка с помощью хода и горизонтальных рулей всплывает на перископную глубину, где продувается средняя группа цистерн главного балласта воздухом высокого давления, и лодка всплывает в позиционное положение. Всплытие в крейсерское положение производится путем продувания концевых групп цистерн главного балласта воздухом низкого давления.

В случае аварийного всплытия с большой глубины использование воздуха высокого давления малоэффективно, поэтому специалисты кафедры исследовали возможность применения гидрореагирующих веществ, которые при взаимодействии с морской водой выделяют огромное количество газов. Эти газы и должны были продувать цистерны главного балласта. Работа была связана с проведением большого числа натурных опытов и имела реальный практический выход.

Через много лет я узнал, что в 1980 году на одной из атомных подводных лодок на Севере испытали аварийную систему продувания на основе гидрореагирующих веществ, которая сработала эффективно — лодка стремительно всплыла на ровном киле с большой глубины, а разработчики системы получили Государственную премию. Возможно, в этой работе есть и частичка моего курсантского труда по исследованию гидрореагирующих веществ для аварийного продувания цистерн главного балласта подводных лодок.

Кстати, за это же время я написал и диплом своему другу, который успел жениться и сыграть свадьбу. Моя защита прошла на «отлично». Госэкзамены тоже сдал на «отлично».

Началась горячая пора. Все последующие дни прошли в хлопотах по оформлению документов: удостоверения личности, отпускного билета, командировочного предписания, проездных документов, различных аттестатов, денежного довольствия и подъемных, предметов вещевого довольствия.

В «Системе» на будущий 1974 год планировался международный шлюпочный поход до болгарской Варны длинной 1000 километров. Поход такой протяженности должен был быть осуществлен впервые в Военно-Морском флоте, поэтому о нем много говорили и готовились. Но нам это было уже не интересно. Нам предстояли свои походы, уже на флотах.

Все, все позади!

Вот и наш выпуск. Приказом Главкома мне присвоено офицерское звание инженер-лейтенант.

Мы, выпускники, замерли в строю. Торжественно внесли знамя училища.

Зачитали приказ Главкома о присвоении выпускникам воинских званий.

Слушая перечисление фамилий, я вздрогнул, когда впервые услышал свою фамилию с прибавлением офицерского звания: инженер-лейтенант.

Прозвучала команда:

— Офицерам-выпускникам погоны, кортики, дипломы вручить!

Никогда не забыть, с каким волнением и гордостью чувствовал я в руке тяжесть и прохладу морского офицерского кортика.

Советский морской кортик имеет плоский стальной клинок ромбовидного сечения. На головке рукоятки пятиконечная звезда, а сбоку изображение советского герба. Ножны кортика деревянные, обтянутые черной кожей. На верхней обоймице с одной стороны изображен якорь, с другой — парусник, идущий на всех парусах.

И снова команда:

— Офицерам-выпускникам форму одежды — курсантскую на офицерскую — сменить! Офицеры-выпускники, на-пра-во!

В учебных классах на столах были уже разложены белые тужурки с золотыми погонами. Через некоторое время мы, молодые офицеры, во всем великолепии золота погон и блеска кортиков, возвратились в строй.

Зазвучал Гимн Советского Союза. Начальник училища поздравил нас выпускников — лейтенантами. Приказ о назначении на флоты зачитывали уже в ротах: я попал на Север.

Вот так все и свершилось.

Удивительно, но и в предвыпускной суматохе меня не оставляла мысль: мне было жаль расставаться со своей курсантской формой. И хотя я примерял уже офицерскую тужурку с золотыми