нет запрета на драконью магию, мало того, и драконьей магии никакой нет! Она осталась лишь в сказках, да старых указах, где за драконью (суть черную магию) предписывалось сжигать на кострах. И много лет назад нынешний император официально отменил наказание за магию земли.

Вот только уже было поздно. За сотни, а может и за тысячи лет, в Империи, а возможно и за ее пределами (надо будет почитать книги на эту тему), искоренили всех владеющих магией земли. Их просто выбили, как некогда земляне перебили всех странствующих голубей, стаи которых закрывали небо так, что становилось темно. Голубей было пять миллиардов, и не осталось ни одного. Стреляли ради развлечения, ради еды, просто так — по мишеням. И убили всех, до единого. Такое же положение здесь с магами земли.

Есть у меня такое подозрение, и не беспочвенное, что даже у Непримиримых не осталось ни одного мага земли. А еще — что Непримиримые обосновались прямо возле трона Императора. Иначе как объяснить тот факт, что меня не тронули, когда я с помощью магии земли наваял оружие, и только лишь ограничились запретом на его дальнейшее распространение. Меня не убили, не обвинили в колдовстве, даже дали понять, что если что — помогут в каких-то делах. Что это может означать? Только то, что я им для чего-то нужен. И пока что не пойму — для чего. Но поживем, увидим. Если поживу.

Дуэль бы эту чертову пережить. Интересно, как отреагирует на известие о дуэли тот же Эгер? Он может ее остановить?

Что-то я опасаюсь этой самой дуэли…аж в животе все холодеет. Расслабился, привык к тому, что мне с моей драконьей магией все нипочем, а оно вот ведь как обернулось…

Глава 10

— Зачем он нам?

— Свежая кровь.

— Нам своей крови хватает!

— Как выяснилось, не хватает. Мы вырождаемся. Мы с вами уже слабо владеем магией, наши дети ей практически не обладают. Нам нужна свежая кровь.

— И каким образом? Вы что, отдадите ему своих дочерей? Чтобы он произвел магов? Смешно…

— Подождите, мы не о том говорим, господа! Председатель, что вы можете сказать об этом парне? Кто он? Откуда взялся? Как он вообще легализовался в столице? Его направило Гнездо?

— Судя по всему — это полукровка. Не чистый дракон. Беглец. По моим сведениям, у Гнездо внутренние проблемы — они передрались. О результате не знаю, но были убитые и раненые. После этого парень и появился. У него на шее личная печать Наследника Клана Клана Осарс, одного из старейших северных кланов. Ну вы знаете — медь, золото, чугун — все оттуда. И лес. Недавно Наследник Клана вместе со своей матерью пропал, исчез. Ему от роду было всего около года, или того меньше. Подозревают, что тут приложил руку его дядя, занявший престол после исчезновения Наследника. Дворянские семьи, входящие в Клан, приняли нового Главу, хотя и не без проблем. В двух семействах сменились главы Родов. Проще говоря — их убили, чтобы не возмущались захватом Престола Клана. Парень, который именует себя Робагом Костиным примкнул к каравану купца Салмона, и добрался с ним до столицы. Здесь он нашел себе красивую вдовушку с хорошим домом, и теперь живет с ней. Я уже докладывал Совету Высших, что парень владеет магией земли, и мне пришлось останавливать его, когда он начал производить смертоносное оружие, от которого нет спасения. Я выкупил у него все оружие, которое он произвел по той цене, которую парень запросил. Теперь он неплохо обеспечен. Так же, я выдал ему лицензию на коммерческое использование магии.

— Зачем? Лицензия, деньги, зачем? Проще было бы запретить, а оружие просто изъять! И все!

— И что тогда бы случилось? Скорее всего, он бы скрылся, и производил оружие тайно. И наводнил бы им весь оружейный рынок. Продавал бы через посредников, скрываясь под чужой личиной. А зачем нам это надо? Вы знаете, что он ко всему прочему еще и сильный лекарь? Он может изменять внешность человека! Лечить даже Черную Смерть! Вы знаете хоть одного лекаря, который сумел вылечить людей от этой страшной болезни? Нет? То-то и оно. Теперь представьте, что больны вы, или ваши близкие. К кому обратитесь? Кто вам поможет? Если вы предлагаете сделать так, чтобы парень скрылся. Проще всего отнять, и ничего не дать. Только эта глупая жадность ничего хорошего не приносит.

— Тот есть…как это — Черную Смерть⁈ Есть достоверные данные? Или это так…базарные сплетни?

— Вы меня оскорбляете. Я похож на человека, который передает глупые базарные слухи? Слышали про вспышку Черной Смерти на северном направлении? Так вот караван, в котором был Костин, прошел через мертвый город. Заболели несколько человек, в том числе дочь караванщика, и Костин их вылечил. Кстати, караванщик сейчас активно ищет парня. По моим сведениям — хочет женить его на своей дочери. Умный, правда? А вы мне говорите, что надо прижать этого парня! Да мы облизывать его должны, приближать к себе!

Молчание. Пауза в пять секунд.

— Мы сотни, тысячи лет добивались того, чтобы драконья магия была выведена из разряда черной магии. Его величество согласился с нашими доводами, и теперь мы может свободно магичить так, как это нам нужно. И вот, вдруг оказалось, что магичить-то некому! Понимаете, господа⁈ Некому! Я сделал перепись всех магов с драконьей кровью, и выяснилось — что есть все магии, кроме…магов земли. Выродились. Выжгли их, выбили. А запрет Гнезда на тесные контакты с нами, полностью исключил приток свежей крови. Кстати, знаете, что я вам еще расскажу? Вы будете просто потрясены! Этот парень умеет менять внешность человека, и не иллюзорно менять — а по-настоящему! Например, он изменил внешность своей сожительницы, той самой вдовушки, сделав из нее потрясающую, невероятную красавицу, на которую обращают внимание все мужчины в округе. Ей двадцать пять лет, но выглядит она как семнадцатилетняя. Вот так, господа! Вот что такое магия земли!

Молчание, потом задумчивый голос, в которым слышны насмешливые нотки:

— Если я это расскажу своей жене и дочерям…боюсь даже подумать, что будет. Ей пятьдесят лет, и она истерзала всех лекарей Империи! Столько денег выбрасывает на поддержание молодости — мне и подумать страшно. Скоро все мои доходы будут уходить только на нее.

— Ну не смеши! — еще один насмешливый голос — с твоими доходами можно целый полк старых жен превратить в молодых красоток! Не прибедняйся!

— Ох…господа, слухи о моих доходах преувеличены! Не придумывайте лишнего! И кстати, я бы и сам не отказался выглядеть юнцом. Только вот поймут ли наши партнеры?

— Вы и так прекрасно выглядите — третий голос — Только вот что, господа…а вы слышали о прискорбном случае в трактире «Алмаз»? Где молодого наследника покалечили? Так вот, насколько мне известно, это сделал тот юноша, о котором мы сейчас говорим. В результате — через два дня у него состоится дуэль до смерти с обиженным Наследником. На дуэльной площадке, само собой. А еще, я хочу задать вопрос господину Председателю: как объясните тот факт, что Наследнику Клана сейчас должно быть самое большее года полтора от роду. И как выглядит этот парень? На семнадцать-двадцать? Есть какое-то объяснение?

Шепотки затихли, гробовое молчание.

— Есть только одно объяснение — неохотно поясняет Председатель — Каким-то образом тело Наследника было выращено до состояния взрослого человека. Я провел расследование на эту тему — да, есть такая возможность. Сложно, для нас практически невозможно. Но драконы это могут. Чистокровные драконы.

— Хорошо, допустим тело они вырастили. Но личность Наследника? С ней как быть? Как ее можно воспитать за такое время?

— У меня нет ответа — мрачно признается Председатель — Есть только версия. Возможно, что личность так же ускоренно вырастили, как и тело. Если стимулировать мозг специальными снадобьями, то он очень быстро развивается. И это есть в старинных рукописях. Можно обучить грамоте за неделю, к примеру.

— А может он жил под горой? В стране драконов? И там время движется по-другому, медленнее? Такое возможно?

— Знаете…я за свою долгую жизнь видел всякое — задумчиво сказал Председатель — И такое, во что невозможно поверить. Лично я считаю, что скорее всего все разговоры о волшебной стране суть сказки и легенды. Но ведь обычные люди и драконов считают легендами? А мы с драконами торгуем! Общаемся!