— Ксения, ты готова?

— Ой, Паша, но вы хоть на минутку пройдите, — засуетилась именинница. — Мы как раз чай пьем. С плюшками.

Ну, разве можно уйти от такого взгляда? А от плюшек?!

— Ну, если на минуточку… — Я скинул правый ботинок.

Из комнаты вышел рыжий доходяга в тяжелых очках и небрежно обнял Катю за стройную талию. Что еще за чучело?

— Игорь, познакомься. Это Паша.

— Очень приятно, — доходяга протянул мне костлявую руку, — Игорь.

Я тоже представился.

— Вы с ним почти коллеги, — улыбнулась мне Катя, — Игорь работает в прокуратуре.

Так, где мой правый ботинок… Извините, мне пора. Совсем забыл, у меня засада… В прокуратуре, надо же… Хорошо, хоть не в Управлении исполнения наказаний. Нашли бы массу общих тем.

Веселова, дабы я не убежал, быстренько слиняла в комнату. Ладно, попьем чайку, о делах наших скорбных покалякаем.

Гостей в комнате было немного. Кроме Кати, Ксюхи и прокурора — еще одна пара лет тридцати. Внешне ничем не примечательная, не буду отвлекать на них ваше внимание. Они тоже представились, но я сразу же забыл их имена.

Я занял свободное место за столом. Ксюха тут же подсела ко мне. Именинница поставила еще одну чашку и налила зеленого китайского чая. Рыжий приземлился прямо напротив меня. Сейчас допрашивать будет.

— Ксюша сказала, ты из местного отдела?

Я как в воду глядел. Придется включать интеллект.

— Да… С Булгаковым в одном кабинете.

— С Сашкой?! — обрадовался прокурорский. — Класс! Мир, как говорится, тесен. Он раньше в нашем районе работал, а как женился, сюда перевелся. Ездить поближе.

— Знаю.

— Не развелся еще? А то у них были трения.

— Нет, но собирается… У него, между нами говоря, новая тема. Блондинка без шоколада.

Врать, так от чистого сердца!

— О, это в его ключе, — хмыкнул Игорь. — Удивлюсь, если всего одна. И зачем женился? Он и семья понятия несовместимые. Но в остальном нормальный мужик. Наш.

А с чего это он решил, что я их? Вдруг я оборотень? Или, наоборот — честный, а они оборотни? Видимо, глазик наметан. Кошмар, неужели я так на мусорюгу похож? У меня же на лбу «четыре года колонии» написано.

— Помню, случай был, — рыжий мечтательно закинул ногу на ногу, прихлебывая чаек, — маньяка мы с ним поймали.

— Правда?! — обрадовалась Катя. — Настоящего маньяка?

— Да-а-а… Чисто логикой взяли и знанием преступной психологии.

— Ух, ты! Расскажи!

Давай, давай. Поделись опытом.

— Это было в степях Херсонщины… Ха-ха-ха… Девчонку на стройке нашли. Асфиксия. Шнурком задушена. И изнасилована. С дискотеки шла одна, без провожатого. «Глухарек» капитальный.

Я не понял, он анекдот рассказывает или реальную тему? Улыбка, как у бегемота.

— А стройка как раз на Булгаковской «земле» Ну, как обычно, бригаду тут же прислали, командиров кучу. Вон, Паша знает…

Как не знать? Столько лет в органах! Уже старлей. Согласно киваю и беру плюшку.

— Бардак, одним словом. Все мечутся, орут друг на друга, а как раскрывать, никто не знает. Я от прокуратуры дежурил: выехал, протокол осмотра сбацал, дело возбудил. А потом мы с Сашкой заперлись у него в кабинете, чтобы никто не мешал, и стали прикидывать, что делать будем. Для разминки беленькую раскатали. Сашка, вообще-то, опер не пьющий, но запас всегда держал. После беленькой на коньяк перешли.

— Тоже запас? — поинтересовался я.

— Не, сбегать пришлось. Короче, продолжили. Ну, а после коньяка про логику вспомнили. Основанную на судебной психологии. А что нам говорит психология? Что преступники, особенно маньяки, очень часто возвращаются на место происшествия. Зачем, одному Богу известно, но возвращаются! А почему наш вернуться не может? Я тут же команду в дежурную часть — срочно засаду на стройку. Двух участковых. Всех подозрительных тормозить и проверять на причастность.

— А как это проверять? — спросила Ксюха. — Допустим, я честный человек, никого не убивал, а ко мне подходят милиционеры и начинают проверять. Каким, интересно, образом?

— А это тебе потом Паша объяснит, — хохотнул рассказчик. — В общем, участковые засели на стройке и секут. Видят, мужичок идет. Они к нему — документики для начала. А тот как рванет прямо через кучу песочную. Хорошо, мужики спортивные были, не пили почти, догнали минут через сорок. И что оказалось? Этот козел девчонку и придушил! И не только ее одну. И, как мы грамотно и предположили, вернулся на место происшествия проверить, не наследил ли. И получить удовольствие от воспоминаний. Премии и награды, между прочим, получили все, кроме нас с Сашкой. Какая-то гнида стуканула, что мы бухали!

Лексикон у него, как у сапожника. Не цзюэнцзюй. В нашем трактире культурней разговаривают.

— А вы-то своего разбойника когда поймаете?

Это он мне. Как бы ему помягче ответить…

— Ловим.

— Что за разбойник? — переспрашивает неугомонная Веселова. Молча ей чай не пьется.

— Это… тайна следствия, — вспомнил я ментовский оборот.

— Да ладно, — опять ржёт прокурорский, — любите вы, опера, тумана напустить! Полгорода знает. Пряник у них один завелся, в подворотнях на теток, виноват, барышень нападает. Почерк у него конкретный, без лирики: по глазам кастетом или чем-то вроде. Чтобы барышня не увидела и опознать не смогла. Пока она в отключке, забирает все, что есть ценного, и ку-ку. Четыре эпизода за месяц. Ценности ладно, а лицо на всю жизнь испорчено, никакой пластикой не исправить. По всем районам ориентировку дали, а ребята все резину тянут, поймать не могут. Чего ж вы так?..

Все и даже Ксюха почему-то осуждающе посмотрели в мою сторону.

Ага, сейчас встану и побегу ловить.

Не люблю, если честно, отдуваться за чужие грехи.

За свои, правда, тоже…

Ладно, пускай таращатся, лишь бы не спрашивали ничего про опасную и трудную службу, которая, на первый взгляд, как будто не видна. А то похвастаться особо нечем. Разве что рассказать, как на нашу зону упаковали бывшего гаишника и как его весь срок петушили нормальные зэки…

— А как у вас, кстати, с коррупцией? — подхватил криминальную тему третий гость, кажется, Витя. — Недавно с высоких трибун пообещали покончить. Кончаете?

— Я тебе как представитель прокуратуры скажу прямо, — взялся отвечать Игорь, — всё это фуфло собачье. Никуда коррупция не денется. Она неизбежна, как смерть и налоги. Мало того, я уверен, что без нее никуда!

— Это ты про себя? — удивилась Катя.

— Это я про всех. Приведу на примере…

Дипломированный юрист… Да у нас прапорщики грамотнее говорили.