— Товарищ старший лейтенант, мне очень неловко об этом говорить, но… У вас на левом носке дырка. Смените, пожалуйста, когда вернетесь в центр…

* * *

Когда я ленивой ментовской походкой подходил к пруду, Ксюха уже сидела на скамеечке. Это хорошо, не люблю ждать.

Как опытный сыщик, я сразу заметил перемены. На ней был строгий офисный костюм с юбкой чуть выше колен, светлая блузка. Туфельки на каблучках. Волосы собраны в пучок, но челка игриво падала на лоб. По сравнению с прошлым разом граммов на пятьдесят-сто больше косметики. Новые серьги с фальшивым жемчугом, новая сумочка. Остались привычная кисло-сладкая улыбка и чуть грустные очи.

Увидев меня, Ксюха поднялась и сделала пару шагов навстречу.

— Привет, Паша… Как задержание?

Я устало присел на скамейку, вытер лоб, словно крестьянин, вспахавший пять гектаров земли. (Не выспался ни фига!)

— Привет… Порядок. Прикинь, у них стволы оказались, отбиваться начали. Напарника моего, Сашку Булгакова чуть не зацепили, козлы… Еле скрутили…

— Ужас… Ну, у тебя и работа.

— Нормальная.

Лишний раз напомню, что скромность — неотъемлемая черта настоящего героя. И сам бы я ни за что не стал бы бахвалиться. Но раз спросили, пришлось. С другой стороны, глядишь, о моем героизме узнает простой канадский народ. И поползут слухи по всей Канаде — смотрите, какие парни живут в России, не то что наши местные засранцы — белочку пристрелить боятся…

Носок, кстати, я сменил. Сообщаю на всякий случай, а то решите, что у меня носков нет. Из другой одежды упомяну галстук, подаренный матерью на выпускной. Остальное не имеет отношения к делу, а галстук — элемент ментовского имиджа.

Веселова присела рядом, достала из сумочки потрепанную брошюрку.

— Вот, держи… Очень редкий сборник. Тут и Мэн Хао-жань, и Чэн Хао. И даже Тао Юань-мин. Пейзажная лирика. Довольно удачный перевод. Постарайся за неделю прочитать. Это чужая книга, мне возвращать надо.

И за этим она подняла меня в такую рань? Пейзажные стишки читать?

Но книгу я взял. Иначе обидится, заплачет и прыгнет в пруд.

— Лады, прочитаю… Чего там у тебя стряслось?

Она секунду-другую собиралась с мыслями. Щеки украсил предательский румянец. Видимо, проблема была серьезна. «Паша, меня изнасиловали…»

Тьфу, идиот. Ничего святого.

— Сейчас… Паша… Только не удивляйся… Понимаешь, за мной, кажется, следят…

О, это действительно серьезно… Доигралась девчонка в цзюэнцзюй.

«Психоневрологический диспансер приглашает всех желающих на день приоткрытых дверей. В программе слежка, белочки, встреча с Фредди Меркьюри, КГБ и полет на Луну».

Неужели Ксюху прихватило не по-детски? Как же она лекции читает?

Одноклассница заметила мой сочувствующий взгляд.

— Наверное, это глупо звучит, согласна… И я, конечно, не уверена, но…

— И кому ты могла понадобиться? — поторопил я.

— Есть кое-какие мысли… Но сначала надо убедиться, что я не ошибаюсь насчет слежки.

— Ксюх, ты не меньжуйся, как барышня на первом свидании — свои же люди! Выкладывай, а там поглядим, кто за кем следит.

Чего она на меня так пялится? Словно на праздничный салют. Может, прыщ на лбу вскочил?

— Да, Паша… Конечно… Ситуация какая-то дурацкая, но от этого не легче… Помнишь, я говорила, что подрабатываю в турфирме. В общем, в конце того года отправляла в Китай одного человека. На отдых, на Хайнань. Это остров такой, там курорт вроде нашего Сочи. На две недели. Обычный тур, ничего особенного. Поселила в пятизвездочный отель — человек с деньгами, мог себе позволить.

— Его что-то не устроило, и он тебя достает? — попытался угадать я, дабы не тянуть кота за резину.

— Не совсем… Просто, наверное, ему стало скучно на острове, и он решил вернуться пораньше. Как повод — проведение международного саммита в соседнем отеле и ограничение свободы перемещения. Там действительно проводился саммит, и туристов не пускали в некоторые места. В Китае тоже боятся террористов. Он договорился с местным гидом, и тот добыл ему билет на самолет. Не на чартерный рейс, а через Пекин, на обычный. В итоге вернулся на два дня раньше срока, в пять утра. А жену не предупредил. Ну и застал ее, скажем так, не совсем одну… Представляешь?

— Представляю. Нормальная тема. Кто бы не воспользовался!

— И ты тоже?

— Я? Исключительно в служебных целях. А потом, я не женат. Ты не отвлекайся. Так они что, махач устроили?

— Не знаю, может быть… Но жена от него ушла и на раздел имущества подала. И, скорей всего, отсудит… Он в наш офис с претензией — почему, мол, не предупредили насчет саммита? Испортили ему отдых. Давайте назад деньги за тур плюс за моральный ущерб. Засужу и все такое… Ему Олег Сергеевич, директор наш, объяснил, что это форс-мажор, и вины агентства здесь нет. Нас не предупреждают о готовящихся мероприятиях. А если у вас семейные проблемы, нечего перекладывать их на чужие плечи. Этот тип скандал устроил, компьютер у меня со стола своротил, грозить стал, что все равно своего добьется. Он по виду не простой… Кажется, судимый. Словечки проскакивали, вроде как у тебя.

— У меня это сугубо производственное. С кем поведешься.

— Я ж не в претензии, Пашенька. Все понимаю. Вот… В суд он не подавал, юрист сказал, что ничего бы он у нас не отсудил. Но мужик не успокоился. Месяц назад заявился подвыпивший, давай опять угрожать. Или возвращайте деньги по-хорошему, или… Ужасы всякие… Олега Сергеевича не было, так он мне все это выложил. А напоследок в ухо прошептал: «Ты, девочка, мне лично за все ответишь…» Представляешь? Я чуть не расплакалась. За что я должна отвечать?! По его логике, мне надо было позвонить в отель и предупредить: не возвращайтесь раньше, а то застанете жену с любовником, будут проблемы… Нормально, да?

— Ну, действительно, лажовая предъява. То есть, извини — необоснованная претензия.

На лавочку присел пенсионер, приложил к уху воронку-трубочку и, не стесняясь, стал подслушивать, чтобы завтра выложить наш секретный разговор во Всемирной паутине.

— Прогуляемся, — предложил я.

— С удовольствием.

Веселова поднялась со скамеечки и взяла меня под руку.

Пенсионер обиженно погрозил трубочкой.

Для любителей пейзажной поэзии сообщаю, что погода стояла прекрасная, птицы пели, и шелестела ранняя листва. На деревьях. К делу это не имеет отношения, но кому-то, возможно, будет приятно.

— А неделю назад всё и началось, — продолжила Ксюха. — Первый раз заметила его в маршрутке.

— Погоди, он сам за тобой следит?

— Нет, конечно. Другой. Высокий такой, бритоголовый. Лет тридцати. На Гошу Куценко похож. Вышел вместе со мной. Я бы внимания не обратила, но на следующий день заметила его в метро.