Битовская милиция активно вклинивалась в преступный мир района. И не только ножом правосудия. Подполковник Сидоров начал ставить местную братву в жесткие рамки, часть бизнесменов сами пришли к нему с просьбой оградить от бандитских наездов. Менты делали коммерсантам «крышу», за это получали вознаграждение в виде дензнаков США или России. Бандиты возражали, но не очень. А что они могли поделать? Битовские менты традиционно отличались своей сплоченностью, напористостью и знанием дела.

Подполковнику Сидорову не по силам было бороться с процессом бандитизации всей страны. Зато он чувствовал в себе силы искоренить зло в отдельно взятом районе. И активно включился в борьбу с местной братией.

Это были веселые деньки, и все они на памяти Степана. Ему также пришлось повоевать с бандитами. И, чего скрывать, это ему доставляло истинное удовольствие.

Подполковник Сидоров воевал с группировщиками, чтобы в Битове царил порядок. Его порядок. И ему это удалось. Настал момент, когда под его «крышу» отошли чуть ли не все коммерческие структуры района. Это его и погубило. Такой наглости ему не простили свыше. И он оказался под плотным колпаком РУОП.

А скоро грянул гром. Начальник Битовского отделения милиции, а вместе с ним все его «помощники» были взяты под стражу. Степана не тронули. Как опер он был задействован на антибандитском фронте, но к общей «кормушке» его еще не допускали. Это его и спасло.

У Сидорова были сильные связи в верхах, и все они были эффективно задействованы. Дело удалось замять. Но вместо длительного срока за колючкой ему пришлось уволиться из милицейских рядов. Рапорт на увольнение написали и все те, кого взяли вместе с ним.

В отделении произошло обновление кадров. Но Степану удалось удержаться на прежнем месте. Мало того, он пошел на повышение, стал начальником уголовного розыска.

Заполнился и вакуум в бандитской среде. Место разгромленного кодлана заняла группировка Сафрона. И этот типчик начал активно подминать под себя всех бизнесменов, которые когда-то пользовались ментовской «крышей». Может быть, он и стал бы полновластным хозяином в районе. Но ему помешал Степан.

Девяносто второй год. Жена, ребенок, двухкомнатная квартира с голыми стенами, нищенская зарплата. Только Степан не жаловался на судьбу. Но Ирина, увы, уже устала с ним.

Проводился очередной рейд по «криминальным тылам» Битово. Степан действовал во главе оперативной группы. И в один прекрасный момент поступил сигнал, что в одной квартире происходит целая оргия. Мужчины и женщины, топот ног, громкая музыка, шум и, по некоторым сведениям, наркотики. Группа немедленно выдвинулась по указанному адресу.

Роскошная пятикомнатная квартира, евроремонт, дорогая мебель. В ней веселились «новые русские». Две пары, мужчины и женщины, в самой разнузданной форме предавались групповой любви. Все они были под кайфом. В карманах и сумочках задержанных обнаружен был редкий по тем временам наркотик кокаин. Были вызваны понятые.

Один пакетик Степан положил себе в карман. И с ним сделал обход по квартире. И зашел в последнюю, пятую комнату. А там… Об этом лучше не вспоминать. Но ведь это было… Он увидел свою собственную жену в объятиях какого-то ублюдка с красной мордой. Ярость подступила к горлу, кровь заклокотала, он хотел рвать и метать. Но стальная выдержка не изменила ему. Он сделал вид, что совершенно не знает эту женщину. И незаметно для всех выпустил ее из квартиры.

В число задержанных его изменница жена не вошла. Зато ее любовник получил на полную катушку. В отличие от всех, ни он, ни Ирина наркотиков не употребляли, в групповухе не участвовали. Но в кармане пиджака у красномордого обнаружился тот самый пакетик кокаина, который Степан прихватил с собой. Его изъяли в присутствии понятых, с составлением соответствующего протокола. И «хранитель наркотиков» попал под следствие.

На следующий день Степан имел серьезный разговор с Ириной. Оказывается, она не шлюха и не тварь, и он должен был это понять. Просто последний год она активно и в большой тайне от него занималась поиском нового спутника жизни. Так и познакомилась с красномордым «новорусом». Она уже собиралась подавать на развод, чтобы выйти за него замуж.

Через какое-то время ее любовник ушел по этапу, а Ирина вместе с сыном осталась в двухкомнатной квартире. Степан развелся с ней без всякого сожаления. На жилую площадь он не претендовал — это было ниже его достоинства.

Иллюзии бескорыстного служения святому делу развеялись окончательно. Нищим быть унизительно. И случай с изменой жены наглядное тому подтверждение. Он не мог обеспечить ей достойное существование. Поэтому ей пришлось искать свое счастье на стороне. Он чувствовал, что если не изменит положение вещей, то скоро потеряет уважение к себе.

Бывший его начальник стал примером для дальнейших действий. Вместе с Федотом всерьез наехали на Сафрона. Тогда у него еще не было ни Эдика, ни Ромы, ни Сани. И снова начались веселые деньки.

Степан и его напарник не раз рисковали головой. Но добились своего. Многие бизнесмены поняли, что ментовская власть в Битово снова чего-то стоит. И появились предложения. Только Степан брал под свою опеку не всех. Жадность губит не только фраеров, но и ментов. Подполковник Сидоров был наглядным тому подтверждением.

Сейчас у Степана своя мощная команда. С ней он может решать любые задачи. Если постараться, то можно уничтожить Сафрона вместе с его кодланом. Но Степан считал, что гораздо мудрее — приручить этого бандюгу, направить его деятельность в цивилизованное русло, где нет дикого рэкета, заказных убийств и наркотиков. Тем более Сафрон легко поддавался дрессировке. Менты и криминал — это особый мир, как в природе, здесь есть своя система противовесов. Нельзя нарушать баланс, иначе беспредел. Или бандитский, или ментовский — ведь в милицию идут не святые, а среди бандитов их нет вообще. И Степан его не нарушал. Напротив, он подводил его к идеалу. Только не так это было просто. Иногда Сафрон показывал когти

Степан никогда не считал себя идеальным ментом. Но и уважения к себе не терял. Что бы про него ни думали, он постоянно на страже общественных интересов, без устали ловит преступников и отправляет их за решетку. Да, у него имеется источник собственного благосостояния — денежное вознаграждение за стабильность от бизнесменов, а еще кое-какие выплаты за решение проблем, которых официальным путем не решить. Например, проблема долгов. Он умел решать эти проблемы без всякого насилия и гораздо дешевле, чем тот же Сафрон. Да, он грешен. Зато он никогда не шел на поводу у бандитов, никогда не был у них на содержании. У него своя политика, свои законы. Было дело, он наказывал особо оборзевших в обход официального закона. Но никогда он не ставил этого себе в укор…

Подошло время обеда. Алла по-прежнему не выходила из своей комнаты. И это казалось ему все подозрительней. А вдруг ее муж и в самом деле скрывается у нее под крылышком?

Степан снова направился к дверям ее комнаты. На этот раз замок остался без движения, и он смог попасть в спальные апартаменты.

Это была квартира в квартире. Роскошная спальная комната, ванная с джакузи и душем, что-то вроде гримерного кабинета, маленький тренажерный зал. Степан обследовал все комнаты и нашел Аллу в тренажерной. Она крутила педали бездвижного велосипеда и, казалось, не обращала на него никакого внимания. Волосы стянуты в узел, спортивная майка, короткая юбка, сильные и красивые ноги. Она излучала мощные волны сексуального магнетизма. Степан очень хотел вернуть вчерашний день. Вернуть, но не повторить.