– Что за тип? – Дэн наклонился к экрану и прочел:

– Подписи нет, – резюмировала Эми. – Адрес тоже незнакомый, но гватемальский точно.

– Наверняка ловушка, – нахмурился Джейк.

– Согласен, – кивнул Дэн, – но так или иначе, дневник необходимо вернуть.

Причина такой срочности мрачным саваном окутывала комнату.

Дэн развернул спутниковую карту парка и курсором приблизил место встречи.

– Смотрите. – Он указал на скопление палаток, грузовик и вырубленную поляну неподалёку. – Похоже на лагерь браконьеров.

Эми помотала головой.

– Браконьеры, даже если и нашли дневник, понятия не имеют, что это такое. Их явно используют как прикрытие.

– Выбора нет, – решительно заявил Дэн. – Нам нужен осколок кристалла и дневник. Причём сегодня же.

– Вчетвером не справимся, – заметил Джейк. – Кто знает, скольким на этот раз заплатили, чтобы нас убить.

– Давайте позовём ребят на подмогу, – предложил Дэн.

– Нет, – отрезала Эми. – Зачем понапрасну рисковать их жизнями?

– Но мы же рискуем своими, – возразил Дэн. – Особенно ты. Без помощи нам сейчас не обойтись. – Он вдруг замялся. Сама просила его возглавить дело, а теперь встаёт на дороге. Ну и как же быть?

Брат с сестрой молча уставились друг на друга; каждый ждал, что второй уступит.

– Я принял решение. – Помедлив, Дэн сглотнул и собрал всю храбрость в кулак. – Это не обсуждается.

Эми чересчур быстро пошла на попятный.

– Прости, Дэн. Никак не привыкну.

От огорчения Дэн едва не размяк. Маленький мальчик внутри его норовил закричать: Эми, я пошутил! Беру свои слова назад. Ты снова главная… Он бы отдал всё на свете, лишь бы вернуть ей бразды правления, лишь бы нейтрализовать действие сыворотки и отменить смертный приговор.

Эми одарила брата горделивой улыбкой, и это одновременно раздражало и трогало его.

– Ладно. Звони Иану.

От одного упоминания этого имени Джейк скривился. Эми пыталась как-то объяснить, что волноваться нечего, однако Джейк оборвал её излияния.

– Нам нужно мобилизовать для борьбы все силы. Я тебя понял.

Эми наверняка счастлива, что Джейк стал прежним грубияном и не носится с ней как с писаной торбой, промелькнуло в голове у Дэна. Как в старые добрые времена. Главное, они перестали пытаться вцепиться друг другу в глотки – в буквальном смысле, а то житья никакого из-за этой ругани. Дэн набрал по секретному каналу Эттлборо. Трубку взял Иан.

– Иан, привет. Это Дэн. У меня важные новости.

– Дэн? – удивился его собеседник. – А где Эми?

– Здесь. Но у нас возникли проблемы. Теперь я за старшего, – сообщил Дэн, косясь на сестру.

Та сидела не поднимая глаз, руки её дрожали. Лишь на последней фразе встрепенулась и одобрительно кивнула.

Иан включил громкую связь, чтобы Гамильтон и Йона не пропустили сводку. Дэн сообщил о потере дневника и шантажисте.

– Слава богу, дневник цел! – с облегчением воскликнул Иан. – Сейчас соберу команду, и мы немедленно вылетаем. Из дома что-нибудь взять?

– Пять тысяч долларов наличкой, – откликнулся Дэн. – Вряд ли дело в деньгах, но лучше перестраховаться.

– Нет проблем.

– И захватите Пони, – добавил Дэн. – Нужно мобилизовать все силы.

– Привезём всех, кого сможем, – заверил Иан. – Но ты же понимаешь, после восьми часов на борту в обществе Йоны, Гамильтона и Пони у меня крыша поедет.

– Она давно поехала, – поддразнил Дэн. – Короче, дуйте сюда.

– Уже в пути.

– Постой. – Дэн глянул на сестру и сморгнул подступившие слёзы. – Ты должен знать ещё кое-что.

Повисла пауза. Иан терпеливо ждал, словно предчувствуя беду.

– Эми приняла сыворотку, – выдавил Дэн, – полноценную, неразбавленную дозу, и теперь мучается от побочного действия. Сегодня, правда, получше, но…

Воцарилось долгое молчание. Нарушил его Иан:

– Поэтому ты за старшего?

– Да.

– Дьявол! – прошептал Иан. – Эми, мне очень… – Голос дрогнул, оборвался. Иан был мастер на оскорбления и злые шуточки, но боль и отчаяние давались ему нелегко. – Сколько ей осталось?

Дэн не хотел говорить вслух, особенно при Эми, но выбора нет. Времени врать – тоже.

– Четыре дня.

– Тогда до вечера.

Номер заволокло пеленой. У Эми неумолимо дергалась нога. Дэна словно приковал к земле невыносимый груз, каждое движение стоило ему нечеловеческих усилий. Ответственность свинцовой тяжестью легла на плечи. Отчасти он во всём виноват. В конце концов, именно ради его спасения Эми выпила сыворотку.

– Эми, ты в порядке?

Она уставилась на брата пустыми глазами.

– За меня не волнуйтесь. Главное – дело.

Над планом действий они корпели до темноты.

– Разделимся на две команды. Первая отправится за кристаллом, вторая – за дневником.

– Нет, – возражала Эми. – Дневник – это ловушка. Мне лучше пойти одной.

– Отличная идея, – похвалил Джейк. – Пойдешь одна и окажешься в лапах Пирса вместе с дневником.

– Пирс не в курсе про сыворотку. Его головорезы не ждут сверхсильного противника. Надо застать их врасплох.

– Против целой армии тебе не выстоять, – вмешался Дэн. – Джейк дело говорит. Я иду с тобой.

– Я тоже, – подхватил Джейк.

– Нет, только мы с Эми, – заявил Дэн. Когда Джейк попытался возразить, резко оборвал его: – Это не обсуждается.

Джейк с горечью покачал головой.

– Вы с сестрой два сапога пара, Дэн.

Неужели? Дэн не знал, что и думать. Ладно, поживём – увидим.

– К утру мы раздобудем и дневник, и кристалл. Станем на шаг ближе к антидоту.

– Точно! Теперь нас ничто не остановит, – торжественно возвестил Аттикус.

Эми силилась улыбнуться. Лишь бы Атт оказался прав. Однако сколько уже раз они были близки к победе, но в последний момент она ускользала из рук!

Только не сейчас, мысленно поклялся себе Дэн. На сей раз всё будет по-нашему. Пора бы уже.

Штат Мэн, где-то на побережье

Высокий загорелый здоровяк, гримасничая, стоял перед Пирсом. Сам кандидат в президенты мечтал, чтобы левая нога перестала дёргаться; пальцы впились в колено в попытке усмирить судороги. Интересно, этот излучающий здоровье бугай тоже страдает от побочных симптомов? В конце концов, именно Пирсу он обязан своей неукротимой силой. Здоровяк по имени Моро возглавлял отряд наёмников. Все они ежедневно принимали сыворотку. Не потому ли Моро гримасничает, что не может совладать с конечностями?