Когда мы пересекли ворота академии, я выдохнула. Нет, я не ждала погони или других неприятностей, но перешагнув границу охраняемой зоны, стало спокойней на душе. Вспомнился мультик “Я шёл, шёл и никого не встретил”, даже улыбнулась пришедшей на ум ассоциации.

— Странный ты все-таки, Алекс, — Раук поглядывал на меня и моя реакция его явно удивила.

— О чем ты? — переспросила парня, всё же осторожность не помешает, тем более, у этой четвёрки друзей я всегда на виду.

— Да не пойму я тебя, — пожал он плечами, — то ты сам провоцируешь мужика и потом сбегаешь, то с ректором целуешься. Ну ты ведь, явно, не против таких отношений, — он даже остановился и нагнулся ко мне, внимательно разглядывая. — А девчонки? Они все упорно строят тебе глазки, а ты внимание на них вообще не обращаешь. Так почему тогда? Боишься?

Я смотрела на искренне недоумевающего парня, и понимала: я влипла. Со стороны ведь так и выглядит. Я, и правда, старательно делаю вид, что не замечаю знаки внимания от противоположного пола. Точнее, от своего, тьфу ты, так и с ума сойти можно… А на мужиков смотрю с вожделением, слюни только не пускаю. Опять же, тот поцелуй видели ребята. Я прикрыла глаза от осознания своей тупости. И как же мне быть?

— Раук, не все так просто, — попыталась откреститься, но парень решил выяснить для себя этот момент.

— Что именно? Не можешь выбрать? Или все-таки страх? Неопытность? — и не слушая меня продолжил. — Ну спросил бы тогда, чего уж там. С эльфом тебе лучше не связываться, они не подданные империи, точнее, как бы, да, но по факту — нет. Так что если не хочешь оказаться проданным в бордель, лучше не стоит.

Я ошарашенно смотрела на парня: тут что, эльфы работорговлей промышляют?

— Это, конечно, не доказано, что именно эльфы продают, но слухи ходят, что они совращают таких вот как ты, хрупких и смазливых парнишек, развращают и потом ребята оказываются в борделе.

Он помолчал немного, а я и не думала его перебивать, пусть говорит, такие сведения я слышу впервые и в книгах не прочту. Да и шок ещё не прошёл, эльфы-инкубы — это что-то новенькое.

— Это слухи, доказательств нет, но и опровержений тоже, так что не стоит, — Раук глянул на меня серьёзным оценивающим взглядом, будто убеждаясь, что его слова дошли до моей бедовой головы. — Ксадас женат и счастлив в браке. Так что тоже мимо, а вот ректор… Я, конечно, не знал, что у него такие наклонности, род всё же древний и сильный. В общем, если нужен покровитель, то он — хороший вариант.

От такого расклада я выпала в осадок, и какое-то время шла переваривая свалившиеся на меня новости. Эльфы развратники и сутенёры, Ксадас женат, но он прожигал меня таким заинтересованным взглядом… Про ректора я вообще молчу…

— Слушай, а ты насчёт Ксадаса уверен? — осторожно спросила, вскидывая голову и заглядывая в глаза парню.

Ну не стыковалось что-то у меня в голове с этим лордом. У нас же тоже ходили слухи, что Звезды прикрываются браком, а на деле живут с парнями.

— Уверен, — кивнул парень, — а интерес мог быть и другой, — правильно понял мой вопрос Раук, — Тоха же сказал про твой потенциал.

— И? Причём тут это? — спросила, не понимая к чему он клонит.

— Ты лекции вообще слушал? — удивлённо посмотрел на меня друг. — Сильные маги детей имеют только от пары, мы вот с Барсекутом тоже гадали, чьим бастардом ты можешь быть. И случается ли так, что у лорда оказывается две пары?

— А? — теперь уже я в удивление смотрела на парня.

— Что “А”? Тоха сказал, что обучение за тебя оплатили, — нахмурился парень, — а кто будет платить за неизвестного ему пацана?

— Я как-то не думал об этом, — пролепетала я, понимая, что с изучением Мира даже не подумала о таких мелочах.

— Да неее… — протянула как можно небрежнее. — Я помню своих родителей: и мать, и отца. Они не были магами и жили душа в душу, просто ушли рано, несчастный случай. А то, что кто-то оплатил за меня… Ну так мог и маг деревенский, он же меня порталом сюда выкинул. Значит знал, что примут и про деньги знал, и что у меня их нет, тоже. Какие деньги у сироты? — я постаралась сделать абсолютно честные глаза, и друг хмыкнул, кажется, поверив.

Я лихорадочно пыталась сопоставить все свои действия с полученными на лекции знаниями и понимала, что Раук прав. Но куратор же назвал меня уникумом? Значит такое случается.

— Нет! Я точно не из знати, — уверенно закончила, поглядывая украдкой на парня.

— Возможно, — протянул он, кивая, то ли соглашаясь со мной, то ли своим мыслям, — но и для деревенского уж больно у тебя утончённые черты лица, да светлая кожа, манеры, речь.

Очень захотелось побиться головой о стену. Живёшь себе и не знаешь, что другие считают тебя пусть и незаконно рождённым, но отпрыском какого-то лорда. Отлично! И кто ещё так думает? Хотя о чем это я, по всей видимости — все. М-да… дела. А ещё меня считают геем… От последней мысли прыснула от смеха. Помню, у нас ходил анекдот: “Мальчики… Девочки… Какая в попу разница?” Сейчас он как нельзя лучше характеризовал моё положение.

С другой стороны, хорошо, что этот разговор состоялся, наверное, поэтому Раук решил меня проводить?

— Спасибо, — искренне поблагодарила парня, увидеть взгляд на себя со стороны очень важно в моем положении. — Но почему ты вообще решил поговорить и дать совет? Я думал такие отношения не поощряются.

— Секс между мужчинами? — как-то странно полыхнули глаза парня. — Это было всегда — махнул он рукой, — просто не афишируется. Эльфы в этом плане более раскрепощённая раса, их не заботит мнение окружающих, уж больно долго они живут на свете, поэтому им все приедается. У остальных тоже встречается, но, как ты понимаешь, это… — он покрутил рукой подбирая слова. — В общем, дети в таких отношениях не рождаются, сам понимаешь, а рано или поздно все хотят продолжить свой род.

Он помолчал, я переваривала наш разговор. Ну, да, у нас вроде все так же. Если бы не толерантность, то и не было бы огласки таким отношениям. Хотя, тут огласка есть, просто не придают этому такого внимания. Живут и живут, все всё понимают и не осуждают.

— В общем, смотри, если нет опыта, а тянет к мужикам — пробуй, но я бы советовал сначала в