– В таком случае, кто желал его смерти?

– Думаю, что это сделало ЦРУ.

– Этого еще не хватало! – выдохнул Панкратов. – Эти ребята ни перед чем не остановятся. И чего ты хочешь от меня?

– Чтобы ты вошел в компьютерную сеть ЦРУ, только там мы можем получить все ответы. Кроме тебя, проникнуть туда никто не сумеет. Это нужно сделать… хотя бы ради Томми.

Панкратов надолго замолчал, осмысливая сказанное. Девушка смотрела на него в ожидании, не решаясь прервать затянувшееся молчание. Наконец Никодим заговорил:

– И что же ты хочешь выяснить, кто именно убил Рикки и Томми?

– Да.

– Если в ЦРУ узнают, что я предпринял даже попытку войти в их сеть, то меня будут преследовать до конца моей жизни.

– Я это знаю, но мы что-нибудь придумаем.

Сейчас Дарья напоминала маленькую девочку, нуждающуюся в защите. Вряд ли она заплачет в случае отказа, просто в ее личной жизни на одну трагедию станет больше. А случившийся разговор станет последней точкой в их отношениях, чего Никодиму очень бы не хотелось.

Предстояло идти далеко, а это трудная работенка.

– Но почему именно я? Ведь на свете очень много хороших компьютерщиков, уверен, они тебе не откажут!

– Потому что ты – лучший!

Вот он, проклятый прямолинейный рассудок воспринимать все сказанное за правду!

– Хорошо, – не без колебания произнес Панкратов. Лицо девушки от улыбки размякло. Сейчас она выглядела даже милее прежнего. – Сделаю все, что смогу. Когда мы начнем?

– Сейчас! Мы должны атаковать компьютерную базу ЦРУ с двух компьютеров, по одному нам не пробиться. Первой кибератаку начну я, а когда они попытаются узнать мой адрес, подключишься ты и через слабые узлы пройдешь в их сеть.

– Я согласен. Только нужно сначала выполнить одно дельце. Пятнадцать минут у меня есть? – спросил Никодим, разлепив крепко сжатые губы.

– У тебя есть час.

– Спасибо. – Подняв со стола телефон, Никодим нажал на кнопку.

– Слушаю, – проговорил абонент.

– Ты все забрал?

– Да, как мы с тобой и договаривались. Уже через час, как они поступили на счет.

– Ты молодец.

– Какие наши следующие действия?

– Приступаем к самому главному, я уже отправил три посылки по двести пятьдесят. Еще раз хочу спросить, ты уверен в этих людях?

– До конца невозможно быть ни в ком уверенным, ты сам об этом знаешь… Но это лучшее из того, что было.

– Что это за люди?

– Никакого честолюбия. Просто желание хоть как-то подняться.

– То, что нужно! Если что-то сорвется, ты должен уходить, тебя не должны достать.

– Все понял. В случае чего у меня есть билет в Россию. Если вдруг что-то пойдет не так, сразу же вылетаю.

– Будь поблизости, когда они пойдут за деньгами. Проконтролируй.

– Хорошо.

– Созвонимся завтра. – Панкратов оборвал связь и посмотрел на девушку, молча сидевшую в кресле. Ощущение было таковым, что вставать с этого кресла ей не хотелось. Никодим не стал бы возражать, если бы она задержалась в его квартире на некоторое время.

– У тебя все? – вскинулись пышные ресницы.

Вот ведь как бывает, совсем недавно эта девушка принадлежала Томми Харриссону, а теперь она сидит в его квартире, и он ощущает запах ее тонких духов, невероятно подходивших ее милому облику.

– У меня есть предложение: может, сходим перекусить? А то, знаешь ли, у меня, как у всякого холостяка, в холодильнике шаром покати!

Томми Харриссон бог, следовательно, его подруга по меньшей мере должна быть полубогиней. Во всяком случае, она выглядела именно такой. Но даже полубоги не питаются святым духом!

Легко поднявшись с кресла, девушка произнесла:

– Если, конечно, это недалеко.

– Совсем рядом, через квартал. А потом я обязательно выполню свое обещание.

Вышли из квартиры. Уже спускаясь по лестнице, Никодим увидел молоденькую соседку, поднимавшуюся им навстречу. Еще совсем недавно она имела на него виды, во всяком случае, пара ночей, проведенных когда-то на одной койке, давали основания строить самые смелые прогнозы, и вот сейчас девушка окончательно вычеркнула его из списка потенциальных кавалеров.

Дарья сделала вид, что ничего не произошло. Еще одна положительная черта ее характера: ни лишних вопросов, ни понимающей улыбки, ничего такого, что могло бы указывать на настроение. Видно, полубоги вести себя иначе не могут. Дарья держалась просто, как если бы они давно были знакомы. Разговаривали о пустяках, которые интересовали их обоих, о фильмах, недавно вышедших на экраны, о погоде и как-то незаметно подошли к ресторану.

– Здесь очень хорошая кухня, – пообещал Никодим. – Особенно отменными у них получаются расстегаи и салаты, когда мне хочется очень вкусно пообедать, я всегда прихожу именно сюда.

Присели за свободный столик, укрытый белоснежной ломкой скатертью, и официанту, тотчас к ним подскочившему, заказали обед из трех блюд. Осталось только откинуться на спинку стула и наслаждаться беседой с красивой девушкой.

Не довелось…

Панкратов обвел долгим взглядом зал и невольно стиснул челюсти: в дальнем углу ресторана в обществе двух парней сидел Аркадий Гуревич и о чем-то энергично разговаривал, не замечая вошедших. Столь бесконечно долго такая ситуация не продержится, достаточно тому только повернуть голову на двадцать градусов, чтобы…

Будто бы почувствовав направленный взгляд, Гуревич обернулся и, натолкнувшись на острый взор Никодима, широко расплылся в довольной улыбке. Что-то сказав своим приятелям, он тотчас поднялся и осторожным неторопливым шагом слегка хмельного человека направился в их сторону.

– Кого не ожидал здесь увидеть, так это тебя. Какими судьбами? – раскинул он для приветствия руки, как если бы намеревался в порыве накативших чувств обнять Никодима вместе со столом и сидевшей за ним девушкой. Но затем неожиданно опустил руки и сдержанно протянул ладонь: – А ты хитрец! Такую красоту скрывал. Все думал, что ты монах, что, кроме компьютеров, тебя ничего больше не интересует, а ты вон, оказывается, каков! – И уже серьезно, придав голосу должную суровость, добавил: – Молодец, хвалю! У тебя отменный вкус.

Подошедший официант разложил на столе блюда и, пожелав приятного аппетита, тотчас исчез, как если бы вспомнил об утюге, оставленном на гладильной доске. В действительности все обстояло намного проще – спрятавшись в закуток служебного помещения, он выкурит поспешно сигарету, чтобы возникнуть вновь, таким же реактивным.

Распухший, надутый, будто бы напичканный стероидами, Аркадий помутневшим взором продолжал буравить Дарью.

– Благодарю, – сдержанно проговорил Никодим, проклиная в душе неожиданную встречу. По венам разлилось целое ведро адреналина, грозя вырваться наружу.