-- Не волнуешься перед завтрашним выступлением?-- прервал он нескончаемый поток ее размышлений.

Девушка пожала плечами и улыбнулась:

-- Кажется, хочу, чтобы этот день поскореенастал!

А Максиму, похоже, нравится обстановка,напоминающая деревню. Например, диско-клуб "Мельница" или вот этапиццерия. Девчонка хихикнула:

-- Может, ты и сексом заниматься согласишься,если я предложу где-нибудь на сеновале?

-- Соглашусь! -- рассмеялся Макс. -- Но толькопопозже. Через годик.

И девушка раздосадовано вздохнула. Уже привыклак подобным ответам и не обижалась. И даже сама додумалась до того, что причинунадо искать не только в себе.

-- Наверно, я смогу понять тебя, только когдамне будет столько же лет, сколько тебе сейчас.

-- Я думаю, никогда не сможешь. Потому чтоникогда не будешь мужчиной. Давай сменим тему.

Вот так всегда эти разговоры и заканчиваются.Но ничего не поделаешь: продолжать - значит начать ссору.

А ведь хочется поговорить обстоятельнее!Неужели, он не видит, что их отношения заходят в тупик?! Неужели, он непонимает, что пора как-то развивать их дальше?!

Почему-то пока развивать отношения получаетсятолько с Саней... С Саней проще - он не такой умный, как Макс.

Поправляя пальчиком грибочки на своейчетвертинке пиццы, краем глаза заметила, что к их столику кто-то направляется.Только подняла глаза, как в тот же момент Кучерявая дотронулась до плечаМаксима.

-- Привет! -- улыбнулась Инесса им обоим.Наклонившись, нерешительно поцеловала Максима в щеку, и он ответил ей тем же,хотя Наташа убедительно просила его не целоваться с подругами!

Наверно, если б Наташа сейчас ей приветливоулыбнулась, Инесса поцеловала бы и ее, но Наташа не потрудилась изобразить дажеподобие улыбки. Инесса явно чувствовала себя не в своей тарелке. По-прежнемустояла рядом с Максимом, хотя он кивнул ей присаживаться на свободный стул.

-- Как у тебя дела? -- спросила она своегодруга, и Наташе показалось, что она спросила это просто так, словнопрокладывала дорожку к чему-то более значимому.

Так и оказалось. После обмена с Максимомнесколькими дежурными фразами, спросила его прямо:

-- Макс, ты на меня за что-то обиделся?

-- Нет! С чего ты взяла? -- удивился он.Нервничал из-за того, что этот разговор происходит в присутствии его ревнивойдевушки.

-- Макс, я не дура! -- сказала Инессасовершенно серьезно. -- Ты уже несколько месяцев отказываешься встретиться, самне звонишь, а когда звоню я - всегда отвечаешь, что ты занят, и сворачиваешьразговор... Что случилось? Ты скажи. Так будет лучше!

И Максим растерялся, как пацан! Наташа еготаким никогда не видела!

-- Да нет, Ин, я не обиделся! -- начал онсбивчиво врать. -- Я просто на самом деле занят! Понимаешь, столько дел... Двеработы, ребенок...

-- Поэтому ты и подстригаться ходил куда-тоеще? -- с упреком вздохнула Инесса, окинув профессиональным взглядомдействительно недавно подстриженные волосы Максима.

-- Да... просто... возле школыпарикмахерская... Так же быстрее, понимаешь...

-- Понимаю, -- кивнула женщинамногозначительно.

Наташа смотрела на них обоих, и ей искреннестало жаль Макса! Ему приходится выкручиваться, придумывать объяснения, толькопотому, что Наташа попросила его ограничить общение с Кучерявой...

-- Есть у него время, -- призналась Наташатихо. -- Это я ему запрещаю с Вами встречаться...

Инесса вдруг перевела взгляд на Наташу иласково и доверчиво спросила:

-- Почему?

-- Ревную! -- Наташа откинулась на спинку стулаи деловито скрестила руки на груди. Смело смотрела своей сопернице в глаза и отэтого чувствовала себя нереально взрослой.

Наступила пауза. Что происходит, понималасейчас только Наташа. Инесса недоуменно заглянула Максиму в глаза:

-- Только из-за этого? Ты мог бы мне объяснить,я бы поняла. И сейчас не подошла бы.

Инесса старалась не смотреть на Наташу, а Максточно так же избегал поднимать глаза на подругу детства. Инесса убрала руку сего плеча и с уважением произнесла:

-- Простите, что помешала... Удачи вам!

Ее голос дрогнул, и Максим словно прочувствовалее боль, ее брошенность... Инесса медленным, грациозным шагом направилась засвой столик, где ее ждала подруга. А Максим, поставив локти на стол, спряталлицо за сцепленными ладонями.

Наташа задумалась. Возможно, она расстанется сМаксимом, уйдет от него к Сане. А дружба - это более надежно. Тем более, еслидружба длится со школьных лет и до сих пор. Расстаться с Максом, предварительнопоссорив его с другом? Запрещать любимому общаться с другими женщинами, а самойпри этом мечтать о другом мужчине?

-- Ты на меня сердишься? -- взяла осторожноМаксима за руку.

-- Нет, -- покачал он головой обреченно. -- Ятебя понимаю. Я сам ревнивый.

-- Тогда почему ты такой грустный?

-- А как ты думаешь?

-- За нее переживаешь?

-- Да. Ты ее обидела.

-- Хочешь, попрошу у нее прощения? --предложила девушка, уверенная, что Максим скажет: "Нет, что ты, ненадо!"

-- Хочу, -- сказал он, точно зная, что Наташаэтого не сделает.

Несколько секунд смотрели друг другу в глаза.Девушка молча поднялась и решительно направилась к столику Кучерявой. Максимудивленно провожал ее взглядом.

-- Инесса, -- подошла Наташа сбоку, -- я хочуизвиниться перед Вами.

-- Что это ты со мной на "Вы"? --добродушно откликнулась женщина. -- Я уже такая старая?

-- Это из уважения, -- пояснила Наташаподхалимно.

Смотрела на Инессу и восхищалась ею. Понятно,как тяжело сейчас у нее на душе, но она улыбается и делает вид, что не злитсяна Наташу.

-- Я, действительно, ревную, -- продолжаладевушка. -- Я знаю о ваших отношениях, и мне от этой информации не по себе... Ядолгое время пыталась принять вашу дружбу, но у меня не получается. Понимаете,какой передо мной выбор? Либо будете рады Вы, либо я. Максим всегда говорит,что нельзя разрушать собственное счастье своими же руками...

-- Наташ, все нормально, -- перебила ееженщина, -- я и сама не хочу создавать вам проблемы. Обидно, что ты вообщеревнуешь. У нас с Максом уже давно ничего нет. Просто он столько о тебеговорил, я уже начала воспринимать тебя как его частичку... А оказывается, чтоэта частичка вовсе не радуется моему присутствию. Он тебя любит, и поэтому ятоже тебя люблю, а ты не отвечаешь мне взаимностью... Я сама не ревнива,поэтому мне трудно тебя понять, но твое мнение я уважаю. Тем более, если Макстебя в этом поддерживает. Возвращайся, -- кивнула Инесса на оставленный Наташейстолик, -- а то ему там одиноко. И скажи ему, пожалуйста, что я не держу обид ибуду рада услышать его голос, когда вы сочтете это возможным.