Хозяйка моего подсознания заинтересованно зашуршала.

«А есть варианты?»

«Есть, — согласилась я. — Посмотри в будущее и узнай, где будет Мурз через полчаса. И тогда, как только я заберу этого рыжего засранца, отдам тебе тело минут на пятнадцать».

Шиза задумалась, оценивая перспективы.

«А герцог тут при чем?»

«При том, что одну он меня по замку гулять не отпустит. Так что на обратном пути он весь твой!»

«А что ему помешает одному пойти и его забрать?» — никак не могла угомониться шиза с вопросами.

«Я! Он сейчас злой, еще кастрирует животное на эмоциях. А мне Мурзов генофонд жалко. Поэтому пока сама кота не заберу, герцогу о его местонахождении не сообщу!»

Эльвира перспективу зацепила. Мотивация оказалась достойной, и через пару секунд шиза выдала:

«Третий этаж, восточный коридор. Десятая дверь справа. Мурз будет возле клетки Бусинки!»

Вот может же, когда захочет. И главное, оперативно сработала, и пары секунд не прошло.

— Я, кажется, знаю, где скоро будет Мурз, — гордо объявила я вслух, с полунамеком на дар. — Но если сама за котом не пойду, вам, леди Беллатрисса, тоже ничего не скажу!

Эридану мой маленький хитрый шантаж не понравился. По лицу «компаньонки» прошлась такая волна эмоций, что, не будь рядом метаморфа Лиларда, герцог бы многое высказал по поводу меня и моего дара. А так конспирация помешала.

Бросив Кристине и Анфисе приказ, чтобы вели себя прилично в его отсутствие, а маньячке-пироманке еще и предупреждение больше ничего не поджигать, даже если принц решит ей в любви признаться, Эридан больно схватил меня за локоть и выволок из зала в коридор.

— Куда теперь? — нетерпеливо произнес он, оправляя сбившуюся юбку.

— На третий этаж.

Губы герцога скупо поджались, отчего лицо Беллатриссы стало еще более стервозным.

— Там сплошь королевские кабинеты и опочивальни, — пояснил он такую реакцию.

— Нет, ну а вы что хотели? — показательно удивилась я. — Мурз собрался к своей любимой кошке, а я сомневаюсь, что Ризелла стала бы держать любимицу где-то в подвалах.

Не сказать, что такое объяснение герцога удовлетворило, нахмурился он еще больше.

— Ты соображаешь, сколько там охраны? — прошептал он мне на ухо, когда я уверенно выскользнула с центрального коридора на лестницу, ведущую вверх.

— Ну и пусть. — Я упрямо пожала плечами. Шизоидная Эльвира четко подсказывала, куда идти и как не столкнуться с ненужными свидетелями. Правда, герцог этого не знал, поэтому захотелось поязвить. — Вы же со мной. Чего бояться-то?

Эридан, а точнее, леди Беллатрисса в ответ только хмыкнула.

Судьба нам благоволила, и на третий этаж удалось подняться незамеченными.

Коридор, в котором мы оказались, уже погрузился в полумрак вечера и освещался неяркими магическими светляками. Они поблескивали в многочисленных нишах, подсвечивая старинные статуи и полотна знаменитых художников. Но самое главное, холл оказался пустынен и тих. Поэтому неудивительно, что первый шаг на мраморную плиту отдался звонким эхом от каблуков.

— Черт! — выругалась я и принялась стаскивать с ног туфли. — Герцог, вы тоже снимайте! Иначе мы здесь всех переполошим.

Эридан недовольно избавился от туфель и остался босым на холодном полу.

В глубине души сокрушалась шиза и требовала для злыдни теплых носочков. Лучше бы о наших ногах так беспокоилась, мои пятки, между прочим, тоже на полу стояли. Пришлось наколдовывать шерстяные гольфы и милостиво протягивать блондину.

Принял молча, хотя по лицу видела — мужская гордость задета.

— Если нас схватят, то по крайней мере не скажут, что герцог Нейтральных земель бегал босиком по Королевскому замку, — решила утешить его.

За что заработала уничтожающий взгляд и короткий комментарий:

— Если схватят, их больше мое платье заинтересует, чем босые ноги!

На этом разговор закончился. Герцог тенью скользил впереди, шурша юбками, перебегал от одной ниши к другой. Я бесшумно следовала за ним, прячась за статуями, и отсчитывала двери. На десятой Эридана остановила.

— Нам сюда!

Единственное, что меня по-прежнему смущало, — это полное отсутствие охраны в коридоре. Не бывает так. Меня бы больше устроило, если б пришлось снотворное зелье здесь применять и усыплять с десяток стражей. Но нет же. Тут словно вымерли все.

Эридан прислонился к нужной двери и внимательно прислушался к происходящему внутри. Через мгновение заявил:

— Людей там точно нет, — его голос был хмур и недоволен. А когда, стоило нам только на ручку нажать, дверь еще и открытой оказалась, совсем помрачнел. — Нам надо убираться отсюда, — отчеканил он. — Забираем кота и уходим.

Судя по обстановке внутри, ввалились мы не куда-нибудь, а в покои Ризеллы. Просторная гостиная с огромным рабочим столом у окна, заваленным бумагами, несколько глубоких кресел для посетителей, стеллажи с книгами. Несколько дверей указывали на наличие соседних комнат. В поисках Мурза, пока герцог караулил, не идет ли кто, пришлось открывать все и искать. За одной оказалась просторная ванная комната, за другой гардероб, за третьей обнаружилась кровать с огромным розовым балдахином.

«Шиза, где мой кот?» — в нетерпении потребовала я, глядя на эту яркую безвкусицу.

Эльвира недовольно забурчала, она уже предвкушала пятнадцать минут наедине с герцогом, и моя медлительность ее начинала выводить.

«Это не моя медлительность, — оправдалась я. — А твоя лень. Скажи конкретнее, где этот рыжий гад?»

«Он же не всюду по коридорам бежал, — зашипела она. — А где-то по вентиляции и карнизам. Поэтому неудивительно, что вы сюда раньше, чем он, явились. Теперь ждите! Сейчас должен вылезти!»

Откуда должен вылезти Мурз, так и осталось тайной, потому что герцог, стоящий у двери, стал тихо от нее отходить.

— Мы должны спрятаться, — хватая меня за запястье и заталкивая в гардеробную, прошептал он. — Сюда направляется Ризелла! Одна!

От такого заявления сердце в пятки ушло! Адреналин вскипел в крови, и я испугалась. Это сейчас королева одна, но если нас увидит, такой визг поднимет — полдворца сбежится.

«Эльвира! Ты как ее прошляпила?» — мысленно орала я на шизу, обвиняя в халатности. Хотя если нас теперь поймают и казнят, от осознания ее вины легче никому не станет.

Она отреагировала без слов, просто выпихнула меня на задворки сознания и без спросу завладела контролем над телом.

«Упс! Нерасчетная ситуация, — пояснила зараза. — Вот и смертельная опасность! Так что беру бразды правления на себя!»

Мне оставалось только бессильно злиться и наблюдать, как Эльвира резко начала сопротивляться герцогу и выбираться из гардероба.