— Ян, я уверен, он при первой возможности отравит нас и предаст, а потом еще раз отравит.

— Тебя может быть, а вот мне ему будет непросто навредить. Вот что, Эзобериен. Не стоит бросать парня одного, раз мы его нашли. Сейчас нужно убираться отсюда, понять, что произошло с крепостью, и выбираться подальше.

— Ян, вы дважды сказали одно и то же. Выбираться и убираться, — вежливо заметил Клин.

— Сначала нужно вывести девушек, раз мы теперь знаем, где тоннель. И ты, умник, нам в этом поможешь, раз уж думаешь, что нам по пути.

Эзобериен вскочил.

— Аштанар может быть в опасности?

— Когда я уходил, то оставил ее с Глэном и комендантом. Но это было до того, как тут все содрогнулось. Вот что, Клин. Мой друг очень нервный и, как ты мог заметить, быстрый на расправу. Будешь вести себя хорошо? — Клин кивнул, — Тогда это мы пожалуй снимем.

Ян потянулся за спину Клина, и тот почувствовал, как хватка на запястьях исчезла.

Странные наручники, даже сразу не сообразить, как снимаются.

Клин потер руки.

А что, хороший вопрос.

— Что это у вас за колодки такие? — спросил он.

Вопрос замер в воздухе.

— Быть не может, — Сказал Ян. Он ощупывал стену тоннеля за спиной Клина, — Эзобериен, эта стена, она… Скорее за мной!

Коренчанин ударил по стене кулаком, и та расступилась. Эзобериен задержался, бросив взгляд на Клина, и прыгнул следом.

Формально, приказ не относился к Клину.

Разминая запястья, он встал на ноги.

Что ж.

Он голый. С факелом. И трупом напарницы неподалеку.

Он осмотрелся. Одежда нашлась чуть в стороне.

Клин оделся.

Очень хотелось пойти следом за этой странной парочкой.

Но здравый смысл.

Прихватив факел, он пошел по тоннелю прочь из города.

Впереди был завал. Разумеется. Все же придется возвращаться.

Наудачу Клин все же толкнул верхние камни. Они поддались, и он расчистил проход.

Он пошел дальше. Под ногами хлюпала вода. Но стало светлее.

Тоннель заканчивался колодцем и лестницей. Забравшись наверх, он осторожно выглянул и осмотрелся.

Колодец на задворках какой-то фермы. Вокруг ни души.

Немыслимо.

Он выбрался наружу.

Когда-то на берегах реки рос лес. Его вырубили, но на вершинах холмов уцелели еще какие-то деревья. Клин устремился к ним.

Упал на мох.

Он все же выбрался.

Конечно, он не мог не выбраться.

Можно не бежать.

Клин хохотал, представляя лица стражников, Яна, и того волосатого, Эзобериена, когда они поймут, что он просто взял и сбежал от них.

Хорошо то как.

Он даже отдохнет.

Он на южном берегу реки, город штурмуют с севера, какое-то время здесь ему ничто не угрожает.

Как в сказке, он увидел заросли голубики.

Ягоды в этих местах вырастали размером с вишню.

С наслаждением поел.

Фуксия любила голубику.

Жаль ее.

А что за пергамент она ему дала?

Наверняка уже потерял.

Он пошарил и нащупал что-то шуршащее в кармане штанов.

Она хотела, чтобы Клин это прочитал.

“Катрина, тебя нет в комнате. Так что пусть будет записка. Ты засветилась. Собирайтесь и уходите из города. Если сочувствуешь местным жителям — оставь как можно больше свидетельств того, что ты мошенница. Если уйдешь, тебе ничего не угрожает. Но не стоит быть волшебницей, если не знаешь, во что влезла. Привет Зэбору и Аштанар, если встретишь их. Доброжелатель.”

Клин бы предпочел, чтобы кто-нибудь сейчас сделал ему очень больно.

Хотелось оказаться где-нибудь далеко.

Ладно, кто-то их предостерег. Он догадался, значит и кто-то другой мог это сделать.

Если бы в записке был конкретный план действий, можно было бы предположить ловушку. А так совет был крайне полезный.

Но он запомнил, что одну из коренчанок зовут Аштанар.

Разумеется, он уже слышал это имя.

Сказочницу так зовут. И у сказочницы белые волосы и такая же бледная кожа. Но она ходила по ковру и ни с кем не говорила. Но если это была только роль…

Конечно же, он запомнил сценический образ и не узнал девушку без него.

Вот почему они знали коменданта, вот почему ее пропустили.

Она же легенда!

Какое-то время все его мысли были нецензурные.

Упустил такую возможность.

Ну и ладно.

Все равно сказки у нее были какой-то чушью.

Два мужика еще сочиняли про каждую из них мораль, будто это что-то значит.

Клин постарался вспомнить. Вроде один из них был похож на бородача, которого он видел в трактире.

Он тут рассуждает, а мог просто пойти за Яном.

Он же хотел.

Но он не знал!

Все он знал. Он услышал имя, понял уже тогда, но не хотел заметить.

В тот момент ему это было невыгодно.

Они знали, кто он такой. Ян доверился ему. Эзобериен, он, ну, не убил его. У него были буквально все шансы сыграть свою лучшую роль, но все равно он просто ушел.

Пусть Клин не умел бояться, но иногда ему бывало стыдно.

И сейчас ему было стыдно. Он задумался о причине.

Он услышал, что Аштанар в беде, и не поспешил на помощь? Да там весь город полыхает, даже над кронами деревьев видны столбы дыма.

Конечно, это грустно.

Но почему ему стыдно?

Он понял.

Ему понравились странные сказки Аштанар.

Как картины Люсии, как идея Фуксии гадать по форме стопы.

Он почувствовал прилив сил. Не все потеряно. Может быть, они выбралась? У них должно было получиться.

Тогда нужно только придумать