поворачивается набок и подпирает голову рукой.

— Мне нужно купить себе платье, — говорит с лукавой улыбкой на губах.

— Платье? — я тоже невольно улыбаюсь.

— Ну да... На банкет, — она нервно прикусывает нижнюю губу. — Я не взяла с собой ничего нарядного.

Так вот она о чём!..

Вашу мать!

Стараясь не показывать свои эмоции, перевожу взгляд на море. Волны всё ближе и ближе подбираются к нам. Шторм набирает обороты.

Буря внутри меня тоже набирает обороты. Всё дело в том, что банкет, о котором я говорил, был просто поводом. Даши там быть, конечно же, не должно. Потому что отец это не одобрит. И я на самом деле не собирался брать её с собой. Мне нужны были лишь эти десять дней до боя Тимура.

Десять дней с Дашей — и всё! Никакого банкета. Никаких дальнейших отношений. Потому что это так же нереально, как снег летом.

Но теперь я, кажется, влип. Потому что Даша, судя по всему, всерьёз собралась на этот банкет. Даже платье решила купить.

— Могу я поехать с тобой? — предлагаю неожиданно даже для себя самого.

— Что? И зачем ты мне там нужен? — фыркает девушка.

Я смотрю ей в глаза и с лёгкостью читаю, что она этого хочет. Чтобы я поехал.

— Ну-у... Моё мнение о платье ты ведь наверняка захочешь услышать. А ещё я смогу заглянуть к тебе в примерочную. Ммм? Что скажешь?

Её щёки вспыхивают. Обожаю, когда у меня получается смутить её. Потому что Даша всегда такая самоуверенная, чёрт возьми!

— Теперь я тем более не хочу тебя брать, — вновь фыркает она и собирается встать.

Успеваю поймать её за руку и притянуть к своей груди.

— Хочешь! — упрямо заявляю, глядя в глаза.

И, похоже, я уже ХОЧУ взять её на этот чёртов банкет по случаю победы Тимура.

Отец меня точно убьёт...

* * *

Мы возвращаемся в отель, и я отпускаю Дашу в номер. Но лишь для того, чтобы сменить обувь. Сам тоже иду в свой люкс за тем же самым.

Странно, но сегодня Лерка не сидит на своём обычном месте. Гостиная пуста, плазма выключена.

Надев чистые носки и сухие кроссы, иду к двери её спальни. Стучусь и некоторое время жду какой-нибудь реакции... Ответа нет, и я стучу опять. Но, похоже, сестры просто нет. Возможно, пошла перекусить или прогуляться. И вроде бы мне надо озадачиться её отсутствием, но меня ждёт Даша. Так что... Я просто ухожу, оставив мысли о Лерке там же, в нашем люксе.

Мы сталкиваемся с Дашей в коридоре, и я вижу, как она тут же пытается спрятать улыбку, натянув на лицо нахмуренное выражение.

— Нет, я правда не понимаю, зачем ты там нужен! — с этими словами она идёт к лифту. — Я выберу платье сама.

Встаю за её спиной, обвив рукой тонкую талию девушки, и шепчу в макушку:

— Тебе же важно моё мнение.

— От скромности ты явно не умрёшь, Артём, — фыркает девушка.

Однако я чувствую, как её тело отзывается на мои прикосновения, и она сама льнёт ко мне. Наклоняюсь к её ушку.

— Даша, а ты не хочешь нажать на кнопку?

Почти уверен, что её щёки уже красные от смущения. Она медленно, но верно теряет от меня голову.

А свою я уже давно потерял...

Даша протягивает руку, ударяет по кнопке. Лифт приезжает через несколько секунд, и мы заходим внутрь. И я, конечно же, прижимаю девушку к стене, чтобы украсть хотя бы один поцелуй. Еле-еле мы успеваем отпрянуть друг от друга, когда двери лифта разъезжаются в стороны.

Выходим на улицу. Торговый центр с разными брендовыми магазинами совсем рядом, буквально через дорогу. Беру Дашу за ручку, веду к пешеходному переходу, и мы переходим на другую сторону.

Я подшучиваю над Дашей:

— Видишь, ко всему прочему мне нужно было убедиться, что ты без происшествий перейдёшь дорогу.

— Очень смешно! — говорит она с толикой возмущения. — Как же я раньше-то жила?

— Без меня? — уточняю на полном серьёзе. — Наверняка плохо!

Жду от неё какой-нибудь колкости, которой она привыкла отвечать, но ничего не слышу в ответ. Своим молчанием Даша будто бы соглашается с моими словами.

Я немного в шоке, если честно... Хоть и надеялся, но не думал, что всё будет именно так. Свои шансы пробиться к её сердцу оценивал лишь на четвёрку из десяти.

Отпускаю руку девушки, обнимаю за плечи. Мы заходим в торговый центр, поднимаемся на второй этаж, и Даша с ходу выбирает отдел с вечерними платьями. Я немного теряюсь среди этих ярких тряпок, а вот она быстро отыскивает то, что ей нравится.

Держа в руках три платья, идёт в примерочную, а я, само собой, следую за ней. И даже почти захожу внутрь...

— Ага, конечно! — Даша останавливает меня, уперевшись ладонью в грудь. — Вон там есть пуфик. Сядь, посиди!

— Здесь тоже есть пуфик, — киваю на мягкий стул внутри примерочной.

Я просто немного подшучиваю над ней. А может, и нет...

— Тём, я серьёзно, — Даша явно нервничает, хоть старается не показывать этого. — Я не стану раздеваться при тебе.

— Никогда? — уточняю с улыбкой.

Да, я хочу знать все возможные ограничения в наших отношениях. Мне восемнадцать. Ей пока нет. Но мы оба уже созрели для разных недетских вещей.

Даша молчит, её щеки розовеют.

— Ну так что? Ты никогда не разденешься при мне?

— Не сейчас, — отвечает она уклончиво. — Пожалуйста, Тём... Прекрати так на меня смотреть!

Как? Как будто ничего красивее в жизни не видел?

— Окей...

Делаю шаг назад, но этого явно недостаточно, потому что Даша даже шторку не может закрыть.

— Тёма! — произносит она с напускной строгостью.

Вздохнув, делаю ещё один шаг назад. И ещё. До тех пор, пока покорно не опускаюсь на пуфик и не принимаю скучающий вид.

— То-то же! — фыркает Даша, резко задёрнув штору.

Несколько секунд я вообще ничего не слышу. Словно Даша замерла там и пытается переварить то, что только что произошло. Возможно, тоже пытается понять, как далеко она готова