сморило.

В голове тут же появляется шальная мысль... Усердно гоню её прочь. Наверняка Артём уже ушёл, так и не дождавшись меня. Или он понял, что я не приду, и не ждал вовсе...

Тем не менее, я несусь в комнату и достаю из шкафа спортивный костюм. Влетаю в него. Отчаянно пытаюсь просушить волосы полотенцем, чтобы не включать фен, но это удаётся лишь наполовину.

Ну и к чёрту!

Надев кроссовки, крадучись покидаю номер.

Мама не будет сильно против, что я пошла прогуляться. Но мне почему-то кажется, что она не одобрит того, с кем я собралась гулять.

Спустившись на первый этаж, спешу к заднему выходу. Попадаю на набережную и быстро спускаюсь на пляж.

Море почти проглотило солнце, но ещё достаточно светло. И Артём был прав, закат выглядит безумно красивым.

Кстати, о Соболеве: я вижу его на качелях. Он лежит на них, медленно покачиваясь. Прежде чем подойти к Артёму, с минуту собираюсь с мыслями.

Как я должна себя вести после того, что было вчера?

Должна ли я запоздало влепить ему пощёчину за поцелуй, который он украл? И будем ли мы говорить о его родителях?

Хотя с последним, пожалуй, лучше не торопиться. Да и пощёчина... Как-то глупо бить кого-то по лицу спустя сутки после того, что он сделал...

Что ж, ладно... Сжав руки в кулаки и спрятав их в рукава, шагаю к качелям. Галька хрустит под моими ногами. Артём оборачивается и тут же садится.

— Ты опоздала, Рязанова... — говорит он с улыбкой, прожигая моё лицо нечитаемым взглядом. — Почти опоздала на закат, — добавляет хрипло. — Садись, Даш.

Артём смещается немного в сторону, и я сажусь с ним рядом. Мы оба смотрим на то, как солнце медленно проваливается в воду. Его лучи окрашивают гладь моря в ярко-красный цвет. Очень красиво...

Краем глаза я замечаю, что Артём больше не любуется закатом. Его взгляд сосредоточен на мне.

Медленно поворачиваюсь к нему. Натыкаюсь на потемневший взгляд, направленный на мои губы. Непроизвольно тоже смотрю на его рот. Губы начинают шевелиться и произносят:

— Сегодня, я сделаю всё по-другому. Не так, как вчера.

А потом Артём подаётся ко мне и заключает моё лицо в ладони. Зависает очень близко от моих губ. Рвано вздохнув, преодолевает последний сантиметр и впивается в них. Потом на мгновение замирает и начинает нежно целовать меня, словно сегодня решил распробовать мои губы на вкус...

Глава 17

Даша

Уже в девять утра я провожаю маму. Она немного расстроена тем, что вот так вырубилась вечером, и наш совместный день закончился слишком быстро.

А я вот не расстроена от слова совсем.

Мама берёт свою дорожную сумку, вешает на плечо. Сейчас за ней заедет один из сотрудников её фирмы.

— Плохо, конечно, что я оставляю тебя совсем одну, — говорит она, коснувшись моего лица ладонью.

— Да ладно тебе, мам... Я отлично провожу время.

И я даже не вру. Вчерашний вечер запомнится мне надолго... Особенно мой позорный побег с пляжа. И несвязные объяснения Артёму о том, что мама меня ждёт и будет волноваться.

Вчера мне вдруг стало как-то страшно рядом с ним. Показалось, что у нас всё слишком далеко зашло.

— И всё же, — задумчиво говорит мама, сканируя моя лицо внимательным взглядом. — Эти Соболевы... Они не обижают тебя? Помню, ты никогда не была от них в восторге.

— Ну-у, я же могу за себя постоять, — отвечаю уклончиво. — К тому же... не так уж они и плохи, как оказалось.

Поверить не могу, что это говорю!

— Да ну? — её взгляд становится лукавым. — Понравился мальчик? Артём, я так полагаю?

Я слишком поспешно выдыхаю:

— Нет.

И, чтобы скрыть неловкость, усмехаюсь и добавляю нарочито беспечным тоном:

— Ты же меня знаешь, я не связываюсь с одноклассниками. Они все ещё незрелые... Ведь девочки психологически старше.

Но, кажется, маму я совсем не убедила. Она натянуто улыбается и произносит:

— Дочка, ты ведь знаешь, что я тебя люблю.

И больше ничего. Довесочки «просто так» не следует. А значит, она хочет меня о чём-то попросить.

В этот момент звонит мамин телефон, и она наконец отводит взгляд от моего лица. Дав мне возможность на секунду расслабиться, отвечает на звонок. Говорит в трубку, что выйдет через пару минут. Убирает телефон обратно в сумку и направляется к двери.

— Я тебя люблю, поэтому прошу: не связывайся с этой семьёй, — говорит мама, повернувшись ко мне.

Между мной и Артёмом лишь глупая сделка на десять дней, а потом ничего больше не будет. Но меня всё равно задевает её категоричность.

— Хорошо, не буду, — отвечаю ровным голосом. — Но можно хотя бы узнать, почему?

— Потому что они — Соболевы.

Простое и очень короткое объяснение. Ясно, дело в фамилии... Точнее, в отце близнецов.

— Плохие гены, да? — спрашиваю я, скептически фыркнув. — Поверить не могу, что ты говоришь мне это. Ты же никогда не судила о людях по их родителям или родственникам. Ты всегда смотришь на самого человека.

Моя мама разбирается в людях. Она с нуля построила свой бизнес. И у неё хорошие сотрудники, которые работают с ней годами, и не думая об увольнении. А тут, значит, просто не та фамилия?

Несправедливо.

Чёрт!

Почему меня вообще это заботит?!

— Ладно, не дуйся, Дашуль, — она пытается смягчить своё категоричное заявление. — Вообще-то, я за тебя спокойна. Знаю, что ты у меня девочка неглупая.

А теперь ещё и подмазывается. И на здравый смысл давит. Мама у меня умелый манипулятор.

— Мне пора, — притягивает меня к себе, чмокает в лоб, потом в обе щёки. — Я тебя люблю. Просто так.

— Я тоже тебя люблю, мам, — обнимаю её, вмиг расклеившись. — Пожалуйста, будь аккуратнее. Я ведь тоже за тебя переживаю.

Она — это всё, что у меня есть. Но эти её вечные проекты... разъезды по стране... Иногда мама сутками не выходит на связь, потому что у неё просто сеть не ловит в каком-то Богом забытом месте...

— Не волнуйся, у меня всё под контролем! — она вновь меня целует и отстраняется. —