Она нехотя задела больную тему, и я не смогла сдержаться, проконтролировать тон. Подхватила переднюю прядь и, оттянув ее подальше от лица, не знаю зачем, но тихо призналась:

— Это память… напоминание о кое-каком событии, навсегда изменившим мою жизнь. Пока я не готова перевернуть страничку, приняв ее как часть истории.

— Извините, — виновато произнесла сотрудница и, больше ни о чем не спрашивая, приступила к работе.

— Аккуратней! Понаберут криворуких, а ты потом без волос ходи! Ты хотя бы знаешь, кто мой жених и что он сделает с тобой?! — не в первый раз завела свою песню красивая ухоженная девушка в соседнем кресле.

— Там жених, как минимум, император, — нагнувшись ко мне, прошептала Сильвия.

Девушка делала такой акцент на слове «кто», что с подругой было сложно не согласиться.

— Не повезло красотке: в этом мире последний 20 лет назад женился. Придется снизойти до королей и принцев, — пытаясь сдержать улыбку, я стрельнула глазами в ее сторону.

— Какая досада! — в тон мне прыснула воительница.

Приставленная к нервной особе стилистка извинялась, но это только больше распаляло аристократку. В итоге к ней подошла управляющая и, еще раз извинившись, перечислила все расходы клиентки на счет заведения, после чего сама закончила укладку.

— Может, это и был ее коварный план? — пользуясь тем, что наши помощницы отошли за напитками, Силь вновь наклонилась ко мне.

— Думаешь, она хоть как-то стеснена в деньгах?

— Ну мало ли… Аристократы до последнего скрывают свои финансовые проблемы, маскируясь дорогими побрякушками.

— Не настолько дорогими. Все «побрякушки», как ты выразилась, зачарованы и модифицированы до максимума. Платье из последней коллекции Джони Никуса. А вон та тоненькая цепочка с кулоном стоит, как люксовая квартира в центре столицы. К тому же посмотри на ее мимику и жесты: классическая папина дочка, не знающая слова «нет».

— Ты так хорошо разбираешься в высшем обществе и моде… — Сильвия подозрительно посмотрела на меня.

— Я пять лет училась бок о бок с элитой своего мира. Хочешь не хочешь, а слышать многое приходиться.

Обновленные мы спустились на первый этаж. Пока я рассматривала картины популярных современных художников, Силь отошла на ресепшн расплачиваться. Причем, опять карточкой Гера. Если вначале мне было немного неловко, то теперь, когда я поняла истинный мотив парня, стало смешно. Кажется, наша воительница никак не желает проникнуться щедростью одного воздыхателя. Как оказалось, понятие больших сумм мы с ним видим совершенно по-разному.

— Я просила быть здесь еще 10 минут назад! Ну и что, что пробки! — без возмущения мы и минуты прожить не можем.

Недовольно хмурясь, знакомая аристократка спускалась по лестнице, с раздражением поглядывая на часы. Она как раз набрала новую порцию воздуха, когда ее каблук съехал с крутой ступеньки. Расширив в страхе глаза и замахав руками, она начала заваливаться назад. Время словно замедлилось. Счет пошел на секунды. Действуя на чистых рефлексах, я вскинула руки и, активизировав заготовку, остановила ее падение. Затем создала «облако» и плавно перенесла девушку в мягкое кресло. Кажется, у нее был шок. Она молча открывала и закрывала рот, смотря на меня во все глаза.

— С-с-спасибо, — просипела представительница светской тусовки.

Ее слова послужили толчком — все вокруг словно очнулись. Последовали охи, ахи, предложения вызвать скорую. Окружили пострадавшую со всех сторон.

— А я бы ей под шумок еще и ускорения прибавила…

— Сильвия!

— Я много лет уже Сильвия. Не нравится она мне и все.

Цейрианка открыла дверь, но тут же отскочила, пропуская чуть не налетевших на нее мужчин. Среди них был и Самаэль. Коротко кивнув нам, он быстро направился к аристократке.

— Дорогой! — вытянув руки, девушка состроила жалостливое лицо, по ее щеке покатилась слеза.

Актриса! За дальнейшим наблюдала отстраненно. Внутри все окаменело, звуки перестали доноситься. Моё внимание целиком было сконцентрировано на этих двоих: на руках, крепко обнимавших девушку, и изящных ладонях, лежащих у мужчины на груди. Некстати вспомнилась ночь, когда, также прижавшись, я с замиранием сердца ловила ласку надежных теплых рук. Какая же я все-таки дура!

— Идем, — сочувственно произнесла Силь и легонько дернула меня за рукав пальто.

На улице нас уже ждали.

— Что у вас там творится? Если не ошибаюсь, вон тот кар дядиного главы службы безопасности, — Герольд удивленно выглядывал за наши спины.

Нол, оправдывая свое звание самого глазастого, сразу что-то почувствовал и внимательно посмотрел на меня.

— Авария. Пассия твоего дяди чуть с лестницы не упала, — не скрывая пренебрежения, ответила Силь. — А Алека ее спасла.

— Вы об Эмели что ли? Ничего себе.

— Уж не знаю, как ее зовут, но давайте поспешим. Аукцион скоро начнется, — в этот момент я была очень благодарна подруге, за то, как она ловко перевела тему.

На стоянке мы разделились: Сильвия поехала с Герольдом, а я села в кар Нола.

— Ты сегодня безумно красива, — сделал мне комплимент парень, направляя искру в кар.

Моя рука, занесенная для закрепления ремня безопасности, замерла и, сжав крепче крепление, я после паузы вставила его в паз.

— Спасибо.

— Он там тоже был, я прав?

— Это так заметно? — откинувшись на кресло, ответила вопросом на вопрос.

Я считала, что хорошо контролирую свою мимику. Видимо, и здесь ошибалась.

— Для меня — да.

Я не знала, что ответить. Замечала ли я его взгляды? Да. Понимала ли, что они значат? Конечно. Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Другой вопрос в том, что я оказалась совершенно к нему не готова.

— Я ни на чем не настаиваю. Сейчас. Понимаю, что еще слишком рано. Просто хочу, чтобы ты знала и учитывала мою позицию, — парень повернул голову в мою сторону.

Отстраненно наблюдая через стекло заднего вида за тем, как нас обгоняют спешащие кары, я понимала, что… Хотя, кому я вру? Я вообще не понимаю, что происходит вокруг. Раньше, когда слышала все эти метания и истерики по поводу мужчин, считала женский пол глупым и ограниченным. Не понимала, как эти чувства могут быть такими доминирующими, как это вообще возможно, чтобы разум отключался и оставались одни эмоции. Но сейчас… нет, мне не хочется забиться в истерике и топить бедную подушку в слезах. Нет. Но тех дам я теперь определенно могла понять. Все так сложно…

— Хорошо. Я тебя услышала, — пожалуй, это единственное, что я могу сейчас ответить.

— Я рад, — его губ коснулась нежная улыбка. — Ты читала сегодняшние новости?

Всю оставшуюся дорогу мы не спеша обсуждали события, произошедшие в Союзе. Нол — интересный собеседник. С ним легко говорить буквально обо всем. Будь то политика, экономика или просто прогноз погоды.