– Марта, ты ведь это не придумала, чтобы сбежать?

– Зачем мне бежать? – я сжала пальцы сильнее – ну же, я тут вся в романтике и очень сожалею, что придется от тебя оторваться! Но тут же придумалась причина лучше, о которой я сразу не подумала: – Хотя должна признать, что и не горю желанием идти в ресторан. Я вообще в заведениях респектабельнее кафе ни разу не бывала…

Юра изменился в лице и слегка наклонился ко мне, заговорив вдруг серьезно:

– Марта, я об этом вообще не подумал. Извини! Даже в голову не пришло, что тебя это могло смутить! Вот ведь, очередной пробел в моем жизненном опыте, вообще не умею на других людей ориентироваться. Да и с чего вдруг это Герману в голову втемяшилось – он ведь и сам в ресторанах вряд ли хоть раз бывал! Пойдем в следующий раз в кино? – он напряженно рассмеялся.

Говорил он искренне, а я не совсем понимала, за что он так рьяно извиняется, ведь не в стриптиз-бар меня тащил. И не уговаривал передумать. Сказал, что друзья все поймут. Распрощались мы на очень приятной ноте – Юра поцеловал меня в щеку и явно не сердился за то, что я не смогу провести вечер с ними.

Отправилась я действительно к Насте – не придумала ничего интереснее. Помогая готовить суп с лапшой, подробно рассказала о сегодняшнем дне. И она неожиданно очень заинтересовалась – так и застыла с ложкой соли, а потом выдала:

– Странно это всё.

– Что именно? – не поняла я. – То, что между Юрой и его друзьями уже такая заметная разница? Не вижу ничего странного.

– Я не об этом, Марта. Если хочешь, я тебя со своими бывшими одноклассниками познакомлю. Поверь, многие из них тоже не бывали в ресторанах и вынуждены много работать. Но вряд ли они будут вести себя именно так. Ты описываешь не средний класс, а каких-то карикатурных бездомных из мексиканского сериала.

– А в чем принципиальная разница?

– Для тебя, скорее всего, ни в чем, вот тебе и не кажется странной их подчеркнутая бедность.

– Бедность не порок! – процитировала я фразу, которую никогда толком не осмысливала.

– Не порок, – согласилась она и наконец-то вспомнила о соли, повернулась к дымящей кастрюле. – Поверь, если мои одноклассники услышат слово «Валентино», то вспомнят только о зловредной завучихе. И ватой в ларьках их не испугаешь. А Кристину ты описываешь так, что если тебя в блондинку перекрась, или наоборот, – клоны получатся.

– Меня в блондинку? – рассмеялась я. – Еще чего! Мой стилист от этого еще в пятнадцать лет наотрез отговорил. Это все равно, что Кристину в брюнетку – мой стилист в обморок бы рухнул, если бы увидел брюнетку с ее цветом кожи! Нет-нет, ей даже на полтона темнее не пойдет, сейчас идеальный оттенок.

– Примерно об этом я и говорила, – вкрадчиво заметила Настя. – Не чувствуешь общности хотя бы в случайной идеальности вашей покраски?

Я так и не поняла, к чему она клонит:

– Так ведь я немало сил приложила, чтобы опуститься до ее уровня! Ты б ее маникюр видела – хуже, чем у меня сейчас. Будто ей не библиотечными ножницами, а садовыми ногти кромсали. Нет-нет, ничего общего!

– И Юра не расстроился тому, что ты так удачно придумала себе другие дела? А может, даже обрадовался, что мексиканский сериал можно закончить?

– А это ты к чему?

– Ни к чему, так просто рассуждаю. Личной-то жизни нет, вот чужой и интересуюсь. Злюсь, что ты так ловко Юру и его сотоварищей провела, ведь никогда в твой план всерьез не верила.

Больше я от нее ничего внятного не добилась. И пусть запомнит – я еще и не на такое способна!

Как раз когда я выбирала наряд для предстоящего свидания с Юрой, в комнату вошла мама. Скептически осмотрела раскиданные по кровати футболки, затем села в кресло.

– Я знаю, что ты делаешь, Марта, – сказала она.

– А что я делаю? Выбираю между черной с розовым принтом и розовой с черным принтом – дай мне совет профессиональной модели. В чем я буду выглядеть лучше, но не слишком изысканно?

– Ни в чем из этого, – она вздохнула и повторила: – Я знаю, что ты делаешь, Марта.

Я оторвалась от зеркала и обернулась к ней в ожидании пояснений. Она продолжила:

– Ты бунтуешь. Папа ограничил твои расходы, и ты решила закатить революцию. Дескать, пусть злые родители видят, до чего довели любимую дочь.

– Революцию? – я удивилась.

– Конечно. А как еще это назвать? – она кивком указала на розовую футболку. – Запустила себя, на тебя уже смотреть страшно. Может, не стоит? Мирона этим все равно не проймешь – хуже того, он вряд ли заметит, если ему открытым текстом не сказать. Твой бунт пройдет мимо него, ничего не добьешься. Пойдем вместе в салон сходим, как в старые добрые времена?

«Старые добрые времена» датируются примерно прошлым месяцем. Вот уж повод для паники! Мама говорила вкрадчиво, заглядывая мне в глаза. Я же рассмеялась ее переживаниям:

– Да нет, мам, никаких революций! Я просто решила, – сделала паузу, чтобы подобрать подходящую формулировку, – быть ближе к народу.

– Зачем? – она нахмурилась.

– Потому что это интересно, – нейтрально ответила я. – Не волнуйся, мам, лишний опыт мне не помешает!

Ее настроение изменилось – она явно предполагала другое развитие разговора:

– Марта, что происходит? Насколько я понимаю, ты почти перестала общаться с подругами – родители Камиллы вчера сказали, что ты не была у них на ужине. У тебя появились новые знакомые?

– Появились, – я снова повернулась к зеркалу. – И в этом тоже не ищи ничего ужасного. Влюбившись в Юру, я захотела выглядеть так, словно я самая обычная девчонка из московского дворика. Заодно выяснила, что это существенно расширяет круг общения. Люди больше не вжимают головы в плечи, когда я иду мимо, меня это только поначалу с непривычки раздражало, но и в этом есть смысл!

Мама встала, сделала шаг ближе, как если бы пыталась разглядеть на моем лице признаки лжи. Но поскольку ничего подобного она разглядеть не могла, сделала какие-то свои выводы:

– Если это просто развлечение, Марта, то развлекайся. Однако не перегни палку.

– Ты о чем?

Она перевела взгляд на дверь – быть может, просто задумалась. Или удостоверилась, что никто не слушает:

– О том, что состоятельные мужчины часто поют, что им нравятся естественные простушки. Случается и такое, что они в таких даже влюбляются. Но никогда – уж поверь моему опыту – никогда состоятельные мужчины на простушках не женятся. Дело в том, что жена для них – визитная карточка. Ею хвастаются, её представляют деловым партнерам. Жена – это важнее, чем марка машины или количество этажей в доме. Потому богатые в простушек ненадолго влюбляются, но женятся на изысканных и ухоженных красавицах.