я отвлеклась от тяжких мыслей. Улыбнувшись, шагнула к лисёнку, погладила его гладкую шелковистую шерсть...– Красавец, – сдержанно восхитился Ларимар. – Спасибо за вашу работу.– Да, конечно, присоединяюсь... – добавила я, чтобы не прослыть неблагодарной.– А теперь, к сожалению, нам нужно идти. Лисёнок остаётся у вас, не так ли?– Вообще-то, меня не пред... – начал Шароуль, но его оборвали:– Значит, скажу я, – Ларимар повысил голос. – Лисёнок впредь остаётся в вашем кабинете постоянно. Раз в день хозяйка животного будет навещать питомца, вашей обязанностью станет совершать такие же процедуры, что и сегодня каждую неделю. Зарплату вы получите в конце текущего месяца. Всё ясно? Вопросов нет?– Д-да, – заикнувшись, согласился Шароуль.– Тогда до завтра, – Ларимар взял меня за руку, и мы вышли из кабинета. Ох, опять эти горячие пальцы... Нет ли у нашего оборотня, случаем, температуры? Надо бы вернуться к Шароулю. Хотя есть ли в будущем такое понятие, как болезнь?– А-ммм... что будет на обед? – спросила я, когда мы уже шагали по последнему лестничному пролёту по пути на первый этаж.– Тебе понравились прошлые блюда в этой столовой? – вопросом на вопрос ответил Ларимар.– Было неплохо. К чему ты клонишь? Пытаешься успоко...– К тому, что меню не изменилось. – С этими словами мы оказались в столовой, и я мягко освободила свою руку от мужской. Брр, надеюсь, что болезни в будущем не передаются путём контакта.***Ларимар зачем-то решил потрапезничать в чьём-то небольшом кабинете с плотно задвинутыми шторами, сидя за аккуратно убранным письменным столом. Мужчина отодвинул чью-то папку с бумагами – я мельком взглянула на них, желая познакомиться с местным языком, но... моему взгляду предстала лишь чистая, нетронутая белизна. Свет в кабинет почти не проникал, и это наталкивало на мысль о.... секретности?Обед прошёл тихо. Я бросала частые взгляды на Ларимара, хмуро размышляя о второй потери памяти, и предполагала, что он хочет мне что-то сообщить. Но кроме взаимных пожеланий приятного аппетита, мы не проронили не слова. Вот нутром чувствовала, что нам есть что сказать – о браконьерах, потери памяти или обучении на оборотницу. Но напряжённое, дрожащее молчание длилось до тех пор, пока я не съела две котлеты из трёх. И я, неисправимый экстраверт, не выдержала без общения:– Тебе точно не о чем поговорить?– Что ты хочешь спросить?..– Много всего, – вздохнула, ковыряясь в котлете. – Например, браконьеры. Для меня они не более, чем призрачные тени. Допустим, они существуют. Но по какой причине оборотни ведут себя беспечно, не заботясь об их нападении? Я даже ни разу оружия не видела в Академии. Да что там! даже на простых рыцарей нет намёка. Это во-первых. А во-вторых, настораживает поведение уже самих браконьеров; уже несколько дней... – ляпнула и осеклась: если я продолжу, то выдам своё происхождение из прошлого, а это крайне нежелательно. – ...уже несколько дней, что я знакома с вами, да и последнее время в моём прошлом месте жительства было сплошное затишье. Почему браконьеры не спешат нападать? – выдав такую развёрнутую речь, глядя в глаза Ларимару, я зажмурилась, опустив голову. Надеюсь, меня ни в чём не заподозрили...– Злата, ты сейчас затронула тонкую политическую тему, – услышав спокойный терпеливый тон, я открыла глаза и вновь посмотрела на оборотня. – Мы... хорошо, я и валиенты – были столь беззаботны в это время не просто так.– Опять мы натыкаемся на мысль, что в это время появилась я, и вы решили заботиться о незнакомке, – не выдержав, я закатила глаза.– Ммм... Впрочем, былого уже не изменишь. – выдал совсем странную фразу. – Помнишь, я тебе рассказывал о возвращении из Груна?Я сморщила лоб, напряжённо пытаясь вспомнить... но неприятных сюрпризов не оказалось.– Да, было такое – я припоминаю ещё штабы оборотней. К слову, сколько их примерно?– Несколько десятков точно... Среди них есть "естественные", расположенные среди дикой природы, и "городские" – в Груне, в Академии, которых около десятка на планете.– Ничего себе редкость... То есть мы сейчас в раритете архитектуры? – откусив ещё один кусок котлеты, я оглянулась, внимательно присматривавшись к деревянному потолку, структуре штор, рисунку на ковре, росписи на моей тарелке и даже линиях на столе из баобаба.– Не в этом суть. Послушай: из Груна мы возвращались как раз после закупки, – мужчина сделал паузу и продолжил шёпотом, – новейших моделей огнестрельного и холодного оружия с усовершенствованием магией. Я положил купленное в свой узелок, предварительно уменьшив размер в сотни тысяч раз.Я затаила дыхание. Ларимар был явно доволен собой, его щёки едва заметно запылали, а глаза гордо сияли. Подозреваю, сколько денег они спустили на покупку подобного...– А кто поставляет вам оружие? Тоже оборотни?– Нет, конечно же, браконьеры их собственной персоной... – проворчал Ларимар. – Вообще-то ты права, модели завода ГРУ-11 мы закупили оптом. По два одинаковых экземпляра на каждого, как ты говоришь, рыцаря.– Тут я вновь сглотнула, думая о том, не слишком ли подозрителен мой лексикон. – Огнестрельное, М-У1, и холодное, старого образца – С-1. И последнее. Надеюсь, что это оружие никогда не пригодится... это наша козырная карта. – Ларимар полез в узелок почему-то именно сейчас, извлёкши оттуда перчатки и тут же надев их, а также шарик тёмных оттенков с каким-то мелким прямоугольником и шершавыми пупырышками. Вся эта конструкция была размером с мой кулак.Подавшись вперёд, к той стороне стола, я из любопытства притронулась к орудию, мгновенно отдёрнув руку – шарик был убийственно ледяным, а после моего прикосновения начал издавать подозрительные пульсирующие вибрации.Ларимар в панике посмотрел на меня, затем закричал что было силы, после чего я подавилась котлетой и торопливо закашляла, прикрывая рот рукой.– А НУ ЖИВО В МОЙ КАБИНЕТ, ВСЕ, КТО ЭТО СЛЫШАТ! ПРОМЕДЛЕНИЕ НЕДОПУСТИМО!Как связывалась эта фраза с происходящим, в особенности, неизвестным объектом, я не понимала. Но тревога расползалась по мне липкой паутиной, пленив разум. Я не шевелясь смотрела за роковым шариком, который, бедный, сошёл с ума. Словно испытывая толчки изнутри, его начало бить дрожью, причём с каждым ударом шарик увеличивался в размерах. Подобные метаморфозы я бы назвала брачными танцами оружия, но вряд ли бы кто-то оценил моё остроумие, когда Ларимар вопит на всю Академию, шар стал напоминать крайне сумасшедшего, а дверь с шумом распахнулась, явив нам откликнувшихся на зов...– Направить свою энергию на этот шар. Без лишних движений и вопросов, – отчеканил хладнокровно Ларимар, в то время как я терялась от страшных догадок.К