– Тогда ладно, – легкомысленно отмахиваюсь, разом меняя стиль поведения.

– А, – неожиданная перемена сбила его с толку, рот приоткрывает. – Хорошо, – быстренько догоняет.

За всем этим наблюдаю краем глаза, шагая вперёд. Но тут же резко останавливаюсь.

– Я ж, блин, не знаю, куда идти, – озвучиваю, не оборачиваясь.

Малый, пряча улыбку, проходит вперёд:

– Воспользуемся лифтом или на монорельсе поедем? – спрашивает.

– До чего ближе. Городом налюбовался уже, – отмахиваюсь.

Сопровождающий предлагает ехать на поезде.

До него идём пятнадцать минут, ещё тридцать в нём – по городу, точнее, над ним, рельс тянется вдоль горы.

На вид поезд вполне современный, внутри малость обшарпанный, мало чем отличается от тех, что курсируют в других мирах.

Станций очень мало, всего семь, судя по схеме движения, – по числу верхних квартов.

Наша станция последняя, называется “Замок”. Выходим из вагона. Самая немноголюдная из тех, что были по пути, и мне это нравится.

Мощённая плиткой платформа тянется вдаль, есть фонари, лавки и даже урны у столбов. Пятеро стражников.

Экипировка королевской гвардии сильно отличается от формы имперского караула; эти в светлых тонах и более громоздки, а в лесу были в тёмном, больше на магов походили, да и подвижнее в разы.

– Какое соотношение бойцов в городе? – спрашиваю, как раз мимо них проходя, а потому сопровождающий сразу понял.

– Стражей?! – уточняет и, не дожидаясь подтверждения, докладывает: – Около тридцати тысяч гвардейцев на всё королевство, то есть на весь регион. Караульных раз в десять больше, – звучит грустно.

Сворачиваем вправо, небольшой вокзал с башней и часами, идём мимо, выходим на широкую асфальтированную дорогу. Сразу поворот направо, за ним шлагбаум, будка, три гвардейца и забор, точнее, его подобие – тонкая невысокая сетка, можно за раз перепрыгнуть или порвать.

Пропускают, заранее открыв, причём молча, только головами кивают, приветствуя.

На себе всю дорогу неизменно ловлю всеобщий интерес, но количество зевак сошло на нет ещё в поезде, как миновали предпоследнюю станцию.

За поворотом горный пейзаж резко сменяется: передо мной вырастает высокая крепость на утёсе. Кладка серая, крупная, местами красным камнем украшающие фрагменты выложены – вокруг бойниц, в основном.

Осматриваю тянущиеся вверх башни, в передней стене их четыре, они столь высоки, что перекрывают вид. Впрочем, здание за ними ещё выше.

Заходим через главные ворота, они открыты, но много охраны.

Вновь без напряга. Минуем стену толщиной метров в десять, выходим на внутренний двор. Просторно, домов много, хозяйство какое-то, крепость на самообеспечении, видимо. Много зелени, памятник кому-то, от него тянется аллея, в конце которой виден крупный прозрачный купол, и в ту сторону массово движутся люди, монахов напоминающие одеяниями.

Дошли до парковки, вдоль стены в ряд два десятка бронемашин, похожих на БТР. Снова мимо, держим путь к высоченному зданию, но не в главный корпус, а в квадратную пристройку – самую невысокую его часть, к тому же без окон.

Дверь, как в сейф, ещё и двойная, за ней решётка; система пропуска автоматизирована, за толстым стеклом виден пожилой гвардеец у большой электронной панели.

Впуская нас, отдаёт честь, прикладывая кулак к груди.

Просторный светлый холл с колоннами, красиво, однако отделка не выдержала испытания временем; два коридора расходятся в разные стороны. Впереди двустворчатая дверь, рядом с ней стойка и девушка в форме, но в лёгкой мантии, а не в броне. В такие же были одеты те, что двигались колонной к главному корпусу.

Сидит перед сенсором, на нас ноль внимание. Её индикатор – белый и очень простой, очевидно, в боях не участвует, но не факт.

– Привет, мы по записи, одеться, – фамильярно обращается к ней Аксвил.

– Проходите, – сухо, не поднимая глаз, отвечает та.

Сопровождающий отворяет дверь. Заходя, надеюсь, что это последняя.

Просторная комната с высоким потолком, пара не выспавшихся охранников у входа, а дальше только стеллажи минимум в пять рядов, конца им не видно. Здесь только оружие: копья, мечи. Каждой позиции по несколько видов, тысячи и тысячи единиц.

Останавливаюсь, беру один клинок в руки: лёгкий, прямой, сплав качественный, заточка что надо, на задней части лезвия есть зазубрины, гарда похожа на шайбу, но с упорами в виде крючков. Легко можно остановить чужое оружие, если умело использовать.

Над оружием прорисовывается неяркий символ: восклицательный знак в двойных скобках.

И надпись, которая быстро исчезает:

Дополнительная информация

– Нам дальше, – зовёт Аксвил, уходя вперёд. – Госпожа ожидает в верхнем арсенале.

Вообще-то, я бы оставил себе такой клинок, но кладу на место.

Новая комната, здесь луки и арбалеты, вдоль дальней стены более инновационные модели.

Третья заполнена доспехами – кожаными, с металлическими вставками; все одинаковые, но разных размеров.

Наконец развилка, вперёд – латы, направо лестница, поглядываю на указатели, но, разумеется, иду за сопровождающим. Просто привычка всё замечать на всякий случай.

Винтовая лестница, при этом проёмы широкие. Очень грязно.

Поднимаемся на два пролёта.

Зайдя на этаж, сразу же вижу королеву. Та кого-то отчитывает, но слышит шум открывающейся двери, отвлекается и, видя нас, не сдерживает улыбки.

На ней облегающий тёмно-синий костюм, и это не для красоты; это броня, на поколение обгоняющая обмундирование гвардейцев. Сразу же по материалу видно.

Туловище, колени и запястья защищены сложенной в несколько раз тканью, кажется, словно это отдельные элементы, но щелей нет. Отсюда возникает предположение о герметичности. Ещё и перчатки того же цвета. Только обувь выбивается из общей картины. И шлема нет.

– Да, да, я тоже рад. Неужто соскучиться успела? – говорю достаточно громко, чем очень смущаю девушку.

Аксвил не удивлён, что странно, особенно учитывая его собственный пиетет по отношению ко мне.

Позади девушки двое гвардейцев, держатся отстранённо.

– Всё, вы свободны! – отчего-то недовольно произносит Миара и взмахом руки буквально прогоняет охрану.

Те мнутся, но, переглянувшись и нас взглядом окинув, уходят, шепчутся между собой.

В целом уже различаю большинство индикаторов, ники знакомых прорисовываются снизу.

Помещение по типу нижнего холла, полагаю, также на секции этаж делится, но думаю, мы пришли: по всем углам полусферы – камеры, и метрах в пятидесяти впереди регистрационная стойка, за которой стоят три человека, но видны только их головы, одна принадлежит девушке, ещё две повёрнуты затылками.