– Хм, – старик почёсывает подбородок. – Найду, подготовлю файл и Миаре пришлю, – подумав, отвечает он.

– И не просто даст людей или сведения. Не прибедняйся, Хелг, – подлизывается к старому опекуну Миара, положив руку ему на плечо. – Он превосходный маг, и способен управлять энергосетью планеты. При необходимости может увеличить концентрацию маны в определённом месте, телепортировать, устроить массированный обстрел или применить групповое лечение на расстоянии. – Она ещё не договорила, как её прерывает Хелгиус:

– Только в пределах Империи, и подобную выходку быстро отследят, так что я бы на вашем месте на это особо не рассчитывал, после вашего раскрытия помогать не стану! Иначе не узнаем о начале охоты, а я так рисковать не могу.

Значит, думает вывести Миару из игры при обострении. Ну что ж, пускай, против ничего не имею. На самом деле я сразу размышлял, не лучше ли будет одному, но я здесь пока ничего не знаю, помощь нужна, просто не обязательно лично её. Например, предпочёл бы компанию этого мага.

Ну, не с физиологической точки зрения, конечно.

– Какие руны на печати открыты? – интересуется Хелгиус.

– Физическая и духовная, – отвечаю нехотя, ибо предвижу его реакцию.

– Самые доступные? Ну, разумеется, – жрец открыто демонстрирует недовольство, но без злости. – У неё столько же, – кивает на Миару.

Попытка уколоть так себе…

– Сложно будет остальные добрать? – мне нужны подробности, с историей мира я уже немного знаком.

– Алтарь Равновесия в соседней провинции, там относительно спокойно, с него и начните! – с отеческой строгостью говорит старый маг. – Руну Мудрости можно разблокировать в Хелогарде, я попробую организовать там сопровождение из местных, но в целом тёплого приёма не ждите: это боевая зона, туда нужно попасть в самом конце, когда не будет страха раскрыться. Там нас считают предателями, как и всех, проживающих на территории новой Империи. – Он подумал немного и продолжил: – Божественная раньше заряжалась в Южной Жемчужине. Нынче локация разорена, там господствуют проклятые, демоны и банды, и даже если найдёте нужное место, этого королевства давно нет, и основной источник вероятнее всего без обслуживания давно иссяк.

– А где местные пятую разблокируют? – уточняю, поторапливая старика.

– В столице. Сразу забудь! Сунешься туда сейчас, непременно сдохнешь, – судя по интонации и выражению лица, старик не шутит. – И даже собери вы все три, тебе для активации родовой печати нужно связующий ритуал провести. Я прав?

– Слишком ты много знаешь про Антимагов для обитателя изолированного мира, – посмеиваюсь я, но не всё здесь шутка.

– Ну а как иначе? Врага надо знать в лицо, так в моё время учили, – отвечает, и с виду предельно честен. Вносит ясность: – Все храмы Высшей магии хорошо охраняются, при большинстве из них крепости или замки выстроены. – Не дождавшись от нас реакции, предлагает: – Думайте, времени немного есть.

– Не поверю, что в диких землях не найдётся достаточно мощного храма или разлома, – вклинивается в разговор Миара. – Понятно, что сложное дело нам предстоит, и что рисковое – тоже ясно. Шансы выжить минимальны, но я готова, ведь на кону сотни тысяч душ!

– Максималистка, – недовольно сжимая губы, слегка качает головой жрец. – Сожрут там вас, и дело с концом, энергетические разломы тварей разных привлекают. – Видно, что этот вариант он отрицает категорически. – Ладно, пегасов не гони! Ближе к делу видно будет, а пока с малого начни. Ты ж девчонка совсем, мира даже не повидала, – Хелгиус возвращает мечтательницу на землю.

Кстати, правильно делает, я тоже за объективность, а послушать Миару, так всё очень просто будет.

– Сколько дней нужно на подготовку? – спрашиваю у обоих разом, те уставились друг на друга, а потом синхронно ответили:

– Сегодня, я думала?! – Миара смотрит на меня, явно ожидая одобрения.

– Дня три хотя бы, – Хелгиус, естественно, более реалистичен. – Зачем так спешить?! – недовольно в сторону подопечной.

– Мы пока в Гармил, в храм Равновесия. Там ведь спокойно? – она явно дразнит своего опекуна. – А ты пока команду соберёшь, – девушка перешла к приказному тону в конце.

– Выспаться бы… – вношу собственное предложение.

– Конечно, – одобрительно кивает головой. – Часов пять хватит? Потом в арсенале встретимся.

– Пусть так! – старик поднимается, взгляд отводит в сторону, видно, что недоволен. – Я буду у себя, дел много, и начну подготовку пока, – уходит с хмурым лицом.

– Комнату покажешь? – сладко зеваю.

– Идём, – заразившись зевком и прикрывая открытый рот ладонью, отвечает Миара.

* * *

Стук в дверь будит, потягиваюсь, нехотя поднимаюсь. Очень удобная большая кровать, выспался, как в первый раз.

Хоть в больничной палате ночью ранее тоже комфортно отлежался, отдельная комната всё равно лучше.

Снова стучат, три удара, но словно стесняются, и уж точно не пытаются разбудить:

– Господин, велено было в семь часов вас разбудить, – незнакомый голос за дверью.

– Благодарю, вы свободны, – отвечаю, всё ещё оставаясь в постели, пусть и приподнялся уже.

Свешиваю ноги, потянулся – и вот уже почти готов. Встаю, одеваюсь, выпиваю стакан чистой воды из графина, делаю лёгкую зарядку.

За окном закат, горы, странные птицы охотятся на небольшой высоте.

Беру порядком потрёпанный жилет, нижняя застёжка почти оторвалась. Он мне больше не нужен, новый дадут, да и нет в моём ничего особенного.

Костюм мой, конечно, от нормальной в представлении местных жителей одежды сильно отличается, те же пожиратели сплошь в боевых мантиях или халатах ходят. Но, честно говоря, ничего удобнее, чем одежда с Земли, мне не попадалось. Особенно если сверху жилет и щитки надеть надо. Да и смотрится, на мой взгляд, очень солидно. Плюс легко можно починить.

Проходя мимо зеркала, застреваю ненадолго: побриться бы нужно, да и постричься не помешает. Берусь за чёлку пальцами. Волосы у меня густые, тёмные. Бородку скоро в косички можно будет заплетать. В остальном – красавчик с греческим профилем, только нос деформирован немного – не кривой, а слегка припухший в переносице.

Выхожу; стражник в ожидании: молодой парень, мне ровесник. Светлые волосы, ростом ниже, чуть курносый, вооружён лёгким клинком, но держит в ножнах. Вид расслабленный, если не отсутствующий, шлема нет.

Мне обрадовался, сразу начинает:

– Моё имя Аксвил. Меня к вам в сопровождение поставили, если вы не против, конечно, – с надеждой в голосе.

– Кто именно поставил? – переспрашиваю, встав напротив почти вплотную.

Сохраняю серьёзное выражение на лице, почти угрожающее.

– Руководитель, – неуверенно отвечает стражник, хоть и, вероятно, понял, к чему я клоню. – Я из королевской гвардии, личная охрана её величества. Подчиняюсь ей и одному командиру, напрямую, – личность главного почему-то не раскрыл.