— Как… как вам удалось сохранить вашу душу? — не унимался гоблин, сделав еще пару шагов вперед. Между нами оставались считанные метры, но я неподвижно стояла на месте и гордо восприняла интерес гоблина к моей персоне. — Мы видим вас, а вы нас, Анна! — воскликнул он.

— Что значит «видите»? — с недоумением переспросила я, покосившись на Соломона и требуя от него безмолвного ответа. — Простите, но меня видят все, и вас я тоже вижу сейчас, — я нервно хохотнула, на мгновение растерявшись, — это ведь ни для кого не секрет.

— Нет, моя королева, — еще один гоблин в женском теле выступил вперед, вставая рядом со седовласым мужчиной. — Перерождение полукровки нас не видят. Кроме Лорда и Хранителей – никто… а теперь – вы, Анна. Пророчество… ох, — спохватилась женщина и начала теребить рукав рядом стоящего мужчины. — Это она та самая, которая освободит нас, — воодушевленно запричитала она.

— Нет! — громоподобный оклик и твердый тон Соломона, прозвучавший на всю залу, заставил всех замолчать, а потом в одно мгновение перед нами возникли Хранители, выстроившись перед нами с Соломоном в линию.

Главный, который проводил обряд с Аркой, окинул меня презрительным взглядом, выражая недовольство. Да что я такого-то сделала? Хотела бы высказаться, да ситуация не позволяла. Лорд снова закрыл меня собой, ограждая от возможной опасности. И я чувствовала напряжение, витающее в воздухе замка. Все кричало о том, что гоблины так просто не отступят, пока не получат ответы.

— Всем – молчать! — заревел Хранитель, призывая не перерожденных к тишине и вниманию. — Королева – не бессмертна! — заявил он на весь зал и вновь начались охи и ахи. Я стушевалась, будто меня только что наголо раздели и заставили продефилировать перед тысячью пар глаз. — Но! — тут же оборвал Хранитель, — Анна – суженая Тёмному Лорду. Судьба избрала ее, а значит, вы должны принять вашу королеву так же, как приняли своего Лорда. По праву и по крови.

Я замялась, почувствовав ледяной ветерок, дующий мне в затылок, ведь брачной ночи у нас не состоялось, а фактически, договор не пришел в действие – и я не была женой Лорду. Но, казалось, Хранители были пока не в курсе, и как долго Соломон собирался держать это в тайне, оставалось не ясным. Сама я, если и дала Лорду шанс узнать друг друга лучше, то очень переживала, как бы потом мое сердце не разлетелось в пух и прах.

— Но девушка из пророчества и есть наше спасение! — женщина выступила вперед, пререкаясь с Хранителем. — Ее душа – спасение наших. Разве одна потеря стоила огромной трагедии и вечных мук тысячи?! Мы не живые и не мертвые – мы никто и скитаемся по Царству в поисках покоя… Как нам быть? — отчаянный возглас ранил мое сердце, и хотела бы я помочь им, но и умирать… сглотнув вязкую слюну, я зажмурила глаза и уткнулась лбом в плечо Соломону. Мне становилось плохо с каждой секундой… дыхание сперло… а чьи-то невидимые щупальца обхватили мое горло и начали душить.

— Соломон? — испуганно позвала мужчину, почувствовав, как связки сдавливало еще сильнее. — Помоги мне, — отпрянув от него, я пошатнулась на ногах и, цепляясь за заднюю часть подола платья, рухнула на попу.

Мой Тёмный Лорд мигом рванул мне на помощь, вот только ужас в его глазах не оставлял меня до самого последнего вдоха… бездна, поглотившая меня, забирала к себе и не давала возможности остаться с Соломоном. Как бы я отчаянно не хваталась за реальный мир – Царство Адово были им, я признавала это, но все равно меня похищали из моего собственного тела.

— Анна! — громко окликнул меня Соломон, но я уже не понимала, где был он, а где была я… сумрак ослепил меня, награждая тихим и безликим спокойствием. Я попала в собственный ад, с подачи чьего-то нежелания…

Она таяла в моих руках… Анна… Ее бездонный взгляд угасал, и я сделать ничего не мог. Как предотвратить то, на что не имел способностей? Темная магия овладела моей королевой, и теперь в ее жилах текла черная кровь, покрытая дымкой и отравой.

— Что делать? — не своим голосом заревел я, подняв взгляд на Хранителей. Гоблины мигом ретировались, испугавшись расправы над ними. И правильно сделали, потому что прямо сейчас я находился в пограничном состоянии, когда не отдавал отчета своим действиям. Хранители встали вокруг меня, держащего в руках Анну, захватили словно в кольцо и начали гудеть особенную песнь. Монотонная речь гипнотизировала слух и зрение, но на мою королеву их заклинания не действовали.

— Соломон перемести ее астральный дух к нам сюда, — скомандовал Хранитель, разорвав цепь со своими собратьями и сев возле нас. Он прикоснулся к ледяной щеке Анны и цыкнул. Его обеспокоенный взгляд заметал молнии. — Это не просто магия, мой Лорд. Кто-то наложил на девушку проклятье. Смотри, Соломон, — старик указал на побледневшую ладошку девушки.

— Что? — недоумевал я, не понимая, в чем подвох.

— Кто-то заключил сделку в обмен на душу Анны, — яростно сказал Хранитель. Я не верил своим ушам, что такое вообще было возможно в моем мире – в Царстве Адовом, ведь я самолично издал приказ-проклятье, кто посмеет его нарушить, навсегда навлечет на себя гнев демонов.

— Скажи, что ты ошибаешься, — взмолился я, поднимая Анну на своих руках. Она совсем обмякла, но ее сонная артерия продолжала пульсировать, значит, ее душа все еще боролась с темным проклятьем. — Скажи, прошу тебя! — воскликнул я, затем прикипел губами ко лбу Анны, целуя ее и накладывая свое особенное заклинание защиты. Хотя бы так я смогу ей помочь, и не позволить врагу отнять ее у меня.

— Унеси ее в спальню и прикажи слугам никого не впускать. Пусть следят в оба. Этот некто мог использовать оборотное проклятье, чтобы казаться тем, кого бы мы хотели видеть больше всего, — предупреждение Хранителя меня насторожило. Дело слишком серьезное, чтобы просто так оставить Анну со слугой.

Я обратился в демона, покрываясь темной дымкой и уволакивая вслед за собой красные искры. Мне не хватало воздуха, а сердце стало разрываться на части. Я крепко держал Анну в своих руках, ведь только она заставляла во мне трепетать мертвой душе. Наконец, оказавшись в моей спальне, я уложил ее на кровать и накрыл толстым пледом. Кот, который все время был с Аней, появился из-за темного угла – такова его способность, тенью ходить по всем спальням. Но выбрал черт только Анну, словно чувствовал, как она обращалась с лаской и любовью к земным тварям. Зеленый колдовской взгляд сверкнул, и кот вскочил на мою постель, оглядывая свою хозяйку. Жалобно замурчал и прилег рядом с моей королевой.

— Знаю, — вслух произнес, привлекая внимание ушастого демона; кот приподнял морду и уставился на меня подозрительным взглядом пронзительных глаз, — ты побудь рядом с ней. Мне надо найти виновного, кто наложил на нее проклятье. Обещаю, я спасу ее.

— Мрряу, — мурлыканьем ответил кот, словно понимал каждое мое слово. Затем зарылся мордочкой в свои пушистые лапки и завибрировал телом, издавая монотонное мурчащее звучание. Я видел, как вокруг Анны образовывался защитный купол, которым кот покрывал их обоих, пряча от глаз остальных. Моя Анна… она исчезала из виду вместе со своим защитником, который стал преданным только ей.