— Мне нужно было знать, что ты свободная девушка, — твердо заявил, оглушая ее очередной правдой. — Хранитель не позволил бы мне привести невесту, если та уже занята другим мужчиной. Даже несмотря на то, что между нами пробежала искра притяжения, будь бы ты занята – я бы отступил.

— Но ведь я тебе сказала, что у меня есть жених – Миша, — вздернув упрямый подбородок, Аня сощурила подозрительный взгляд, — и тебя это не остановило, Соломон.

— Нет. Потому что ты нужна мне. Рядом с тобой я чувствую себя по-другому. Прости, что так откровенно говорю об этом прямо сейчас, — я опустил взгляд в пол, а потом ощутил на своей щеке теплую ладошку Ани. Она приподняла мое лицо, побуждая перевести внимание на нее.

— Если ты хочешь заполучить мое расположение, тебе придется быть со мной откровенным, Соломон, — спокойно сказала девушка, на мгновение прикоснувшись взглядом моих губ. Она замялась, краснея. — Знаешь, в тот день я не могла никак собраться с мыслями на работе, так и ушла домой вся в думках о тебе и нашем столкновении. А потом, — она запнулась, растянув губы в смущенной ухмылке. — Мне стыдно признаться, но я видела тебя в своих снах. Боже, прости…

Анна вновь отвернулась, скрывая от меня свои настоящие эмоции, которых мне так давно не хватало в бессмертной жизни. Я обнял девушку и снова повернул к себе лицом, захватывая в особенный плен страсти. Искра, пробежавшая между нами, с силой пробила током каждый нерв. Я склонился и, захватив ладонью затылок Ани, врылся пятерней в ее шелковистые локоны, притягивая к себе ее еще ближе. Когда наши губы сплелись в поцелуе, разразился гром и молнии сверкали вокруг нас, создавая купол, сквозь который никто не посмел бы проникнуть и причинить нам зла. Аня обняла меня, взаимно отдаваясь чувствам и ощущениям.

Я не мог оторваться от Ани, так же, как и она от меня, но нас ждал романический завтрак, который я все-таки пообещал девушке. Наши дыхания сбились, и, разрывая единение, я провел по ее нижней, припухшей губке, большим пальцем. Завороженный ее потемневшим, отчаянным взглядом, я бы отдал все, чтобы погрязнуть в глубине ее синевы. Даже отдал бы душу, будь бы она у меня в теле… но, я демон, и Ане придется с этим смириться, иначе…

— Мне мало поцелуев, моя королева, — обескуражил словами свою жену, и девушка замешкалась.

— Не называй меня так, пожалуйста, — покачав головой, Аня уставилась на меня, — ты сказал, что договор не в силе, раз не было брачной ночи. И… Соломон, я не уверена, что за такой короткий промежуток времени у нас выйдет стать ближе друг к другу. — Я принимал сомнения Ани, но также не мог отпустить ее.

— Хранитель потребует от меня доказательств, если мы не исполним условия.

— У тебя цель затащить меня в постель? — ахнула Аня, отталкивая меня. — Скажи уже прямо, Соломон.

— Нет, — сказал, как отрезал. — Я не стану этого делать. Я – демон, и мог был загипнотизировать тебя как мне угодно, но я этого не делаю, Аня. Мне нужна – ты, а не подобие тебя.

— Я все равно не понимаю тебя, — взмахнув руками, Аня стала ходить туда-сюда, уже не обращая никакого внимания на красоту дядиного места. Она резко затормозила и, наставив на меня указательный палец, спросила: — Почему я? Почему ни одна из тех претенденток, которые очарованы тобой? Та же Азада, прости господи. Соломон, зачем ты так все усложняешь, если в твоем мире мне все равно не будет места?

— Я хочу научиться любить, — оглушил Аню, заставив ее на время потерять дар речи. Подойдя к ней, я мысленно попросил у нее разрешения, вновь прикоснуться к девушке. Аня не сопротивлялась; глядя мне в глаза, она пыталась понять меня… хотел бы я и сам себя понять, что вело мной в те мгновения, когда я встретил девушку так нелепо случайно. — Демоны не могут любить, — яростно проговорил, ощущая привкус горечи во рту, словно во мне закипала лава. — Только взаимная симпатия и договор с судьбой.

— Как я могу научить тебя любви, если сама ее никогда не испытывала? — не сдавалась Аня, не спуская с меня упрямых глаз. — Я солгала тебе насчет Миши. Он мне не жених, — снова смутившись, Аня фыркнула. — Ну как сказать – не жених. Миша сделал мне предложение, но я его до сих пор не приняла. Не смогла. Что-то все время останавливало от судьбоносного решения.

— Вот теперь представь, почему я не принимал ни одну из претенденток – меня так же что-то останавливало, — мягко поддев ее подбородок, я завладел ее вниманием. — Мы предначертаны друг другу, Аня. Судьба так решила, наплевав на законы вашей физики и нашего магического мира.

— Тогда эта судьба поступила с нами не очень красиво, — хохотнула Анна, а я нахмурился.

— Почему ты так считаешь? — поинтересовался я.

— Потому что у каждого из нас есть личная жизнь. Вот, например моя осталась там, а тут – в твоем мире я – никто. Все смотрели на меня так, будто у меня на голове рожки выросли. Я не хочу быть, как не в своей тарелке, Соломон. Ты должен меня понять, потому что ты родился здесь и тебя знают, а я…

— Аня, дорогая, посмотри на меня, — оборвал ее мысли, которые неслись галопом по скоростной трассе тяжелых думок. — Я все тебе отдам, если это сделает тебя счастливой рядом со мной. И даже больше, только дай мне шанс научиться любить… любить только тебя и принадлежать только тебе, — я задыхался, когда произносил эти слова, словно они были пропитаны проклятьем, снедающим меня изнутри.

Выдохнув, я не дал что-либо сказать девушке в ответ, потому что боялся, что она отступит и потребует вернуть ее домой. Бороться с Аней оказалось не так-то легко, и ее настойчивое желание обрести свободу от меня, постепенно внушало мне, что я поступил неправильно, выкрав ее и приведя в свой дом. Краем глаза я заметил, что над моим замком красная туча сгущалась с каждой секундой все больше, отражая мои внутренние смятения и борьбу с проснувшимися древними ощущениями жизни.

— Соломон, — мягкий тон голоса Ани проник в мои мысли, побуждая перевести внимание на нее. Я улыбнулся, хотя вряд ли улыбка коснулась моих глаз. — Я боюсь, если открою тебе свое сердце и впущу в свой мир, ты не сможешь принять этого. И еще боюсь того, что останусь тут навсегда. Это не моя жизнь, — Аня обвела рукой то, что было как на ладони. — Здесь все другие. Как я смогу ужиться рядом с демонами и пограничными душами? А если они узнают, что я – живая. Что будет тогда? Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня, — отчаянно замотав головой, девушка прижалась ко мне, крепко обнимая.

— Никто не посмеет причинить тебе вреда, — сказал я, — ты – моя королева, и… я буду ждать столько, сколько потребуется времени. Но ты не должна жертвовать собой ради меня.

Обняв Аню, я закрыл глаза. Передо мной стоял серьезный выбор: или отпустить девушку, или продолжать сражаться с чувствами к ней. Один против всего своего мира. Но стоила ли моя затея такой жертвы, если Аня бы все равно не была счастлива здесь? Идея с романтическими ухаживаниями была идиотской, я это понял. И даже сейчас, когда мы ощущали связь, все равно сопротивлялись ей сколько было сил. Я буду эгоистом, если продолжу истязать нас двоих. Зачем я вообще послушал Авраама и пошел за ним… Злость и гнев накатывали с лихвой, но я старался их игнорировать, чтобы не напугать Аню.