— Ох, моя королева, — мелодично затрепетала Азада, поклонившись перед моими родителями. Отец был польщен, конечно. Несмотря на то, что он давно сдал свои позиции и трон своему единственную сыну, все равно обожал, когда его воспринимали, будто он все еще действующий. Демон… что с не него еще взять. — Вы выглядите прекрасно, — стрельнув своими черными глазами, Азада украдкой кинула в мою сторону свой презренный взгляд. Казалось, демоница всё-таки затаила обиду. И теперь искала любой повод, лишь бы оставаться в центре внимания Царствия.

— Что ты, Азада, дорогая, — проворковала мама, похлопав ладошку девушки. — Сегодня ты просто удивительная. Впрочем, как и всегда. Да, Соломон? — мама намеренно сделала акцент на мне, чтобы я выдал комплимент демонице. Их сводничество начинало подбешивать.

— Да, — ответил резко, и так свысока оценивающе прошелся по виду Азады, — насколько помню, вы были в этом платье на приеме у Хранителя несколько недель назад, — это был удар пощечины для девушки.

Побагровев от злости, она закусила нижнюю губу, избавляя меня от своих лестных эпитетов. Я же просто ухмыльнулся, довольным тем, что на некоторое время Азада исчезнет из виду. Мама и отец промолчали, ведь спорить и одергивать меня было бессмысленно. Между нами всеми воцарилось молчание, пропитанное не только напряжением, но и некоторым недоумением. Азада поняла, что оказалась лишней в нашем семейном кругу, но девушка так легко не сдалась, и внесла свои пять копеек.

— Мой Господин, — щелкнув языком, демоница слишком откровенно выставила грудь вперед и шагнула ко мне, оставаясь в считанных сантиметрах от меня. Самое удивительное, что я не чувствовал ее духов, как раньше, когда сталкивался и потому нахмурился, ошеломившись ново изменениям после обряда. Ненароком коснувшись моей рубашки, Азада привстала на цыпочки и шепотом произнесла так, чтобы ее фраза принадлежала только мне: — Я не сдамся вот так просто. Та странная девчонка для меня ничто, Соломон. Слышишь? — черные глаза Азады вспыхнули желтым блеском, отразившим ее состояние внутренней борьбы с самой собой.

— Задумаешь причинить вред моей избранной королеве, — твердым голосом оглушил демоницу, и та, сузив свой чарующий взгляд, вся внимание уставилась на меня. Я склонил голову чуть вперед, практически касаясь губами ее щеки, произнес: — Узнаешь, каков я на самом деле. Боюсь, мой облик настоящего демона тебе не понравится, Азада.

Резко отпрянув от меня, Азада замешкалась, выискивая в моих словах подвох.

— Я пожалуюсь Хранителю, чтобы ту девчонку перепроверили на предмет магии, — не унималась она, одарив дурным взглядом моих родных, словно она обращалась не ко мне, а к ним и уже выставила в свете дураками. — Я – истинная пара Соломону. И я не отступлюсь от своего места быть рядом с Тёмным Лордом.

Зло посмотрев на меня, Азада поклонилась и, развернувшись на пятках, дала деру через весь зал, полного гостями, на выход. У самых дверей девушка столкнулась с Авраамом, что-то фыркнула ему в лицо и спешно покинула залу. Ее родители осуждающе покачали головами, а затем продолжили вести светскую беседу со своими давними друзьями. Мои же родственники хохотнули, оставляя меня со своими проблемами наедине. Но стоило им увидеть на другом конце залы Авраама, ох… нужно видеть было воочию их недоуменные взгляды, брошенные на дядьку.

— Как? — ахнула мама, и тут же смелым и стойким шагом рванула к Аврааму. Тому явно не ретироваться, теперь уж точно попал в цепкие руки моей матери.

Я рассмеялся, но дал знать дядьке, что хочу видеть его в своем кабинете. Мне необходимо больше узнать о земных девушках. Я обещал Анне сразить ужином, да романтическим вечером, но вопрос только в том, как все это провести в моем мире, где подобное считалось нечто неестественным.

Вечер прошел тихо и без драм. Невесты, выбранные когда-то шарами-судьбами, покорно поклонились мне и пожелали счастливого брака с новоиспеченной королевой. На лицах каждой было смирение и принятие этой роли, чему я был безоговорочно рад. Меня больше беспокоила Азада, ведь она славилась своим дурным злодеянием и всех неугодных списывала в два счета. Но, учитывая, что теперь договоры с каждой девушкой-претенденткой аннулированы, я свободен от них, как и они от меня. Теперь я связан только с одной… с землянкой, укравшей мое спокойствие несколько месяцев назад. Всего лишь одно нечаянное столкновение и единственное прикосновение послужили кардинальными переменами в моей долгой, бесцветной жизни, если так можно назвать существование в бесконечном течении. Думая об Анне, я ощущал тепло, разливающееся по всей грудной клетке – и я уже начал привыкать к нему. Вновь непроизвольно прикоснувшись к груди, где никогда не стучало сердце, я потер это место, и как нарочно моя мама засекла этот момент. Оставив отца, она увела меня в сторонку.

С волнением осмотрела всего, хотя любопытство все же перевешивало.

— Соломон, сынок, в чем дело?

— Все в порядке, — твердо ответил, опустив взгляд на мать. — А что?

— Ты весь вечер сам не свой, — она покачала головой, нахмурив брови, — это из-за землянки? — прошептала мама, едва шевеля губами, чтобы нас не смогли подслушать. Я промолчал. — Если Азада решит исполнить право обращения к Хранителю, не боишься, что тогда все обнаружится? — с выраженным волнением мама пристально приковала меня своим взглядом.

— Анна – моя судьба, — сказал, как отрезал, — мама, рядом с ней я чувствую, будто оживаю, понимаешь?

Мама побледнела, затем выпустив мою руку из крепкой хватки отошла к отцу.

— Дорогой, — она взяла под локоть отца, и, наверняка, обменялась мыслями на мой счет. Когда бывший король резко бросил ошеломленный взгляд на меня, было ясно: отец первым выступит против брака с Анной.

— Соломон, дело плохо, — моя дядька нарисовался вовремя, и, толкнув меня в бок, ухмыльнулся. Я его игнорировал. — Знаешь, в чем преимущество жизни на Земле? — и, не дожидаясь от меня ответа, продолжил, забавляясь ситуацией: — там ты свободный от всего, Соломон. Поэтому я и хочу удрать из Царства.

— Лунная пыль тебе не поможет, — сухо ответил я. — Если ты не получишь добро от Хранителя, то это так и останется пустой тратой времени.

— Ой, — Авраам отмахнулся от меня и оскалился, — уж времени у нас с тобой, хоть раздавай бесплатно, — хохотнул дядька, хотя смешного на самом деле было мало. — Тебе, мой друг, лучше прислушаться ко мне, понимаешь, о чем я? — выжидающе взглянув на меня, черные глаза демона-искусителя наполнились коварством. — Я знаю, что ты почувствовал, когда Анна стала твоей женой, — его слова были пропитаны загадочностью. Тайна, окутывающая дядьку, снедала меня изнутри, и как бы я не пытался узнать о ней, ниточка, за которую я цеплялся, ускользала.

— О чем ты? — бесстрастно спросил я, но дядька покачал головой, ухитряясь вновь оставить меня ни с чем. Покрывшись темной дымкой, Авраам закрыл глаза и вмиг испарился в пространстве – эффектное исчезновение, чтобы вся элита Адова трезвонила о нем после его ухода.

***

Я отвык спать, но впервые за долгое время, прилег на свою кровать, подперев руками голову. Сияние красной луны окутало лучами мои покои, окрашивая стены и пол в изумительный рубиновый цвет. Скоро луна моего мира примет привычный безликий, белый цвет. И вновь Царство Адово погрязнет в сумрак серых дней и ночей. Если до конца срока Анна и я не закрепим союз брачной ночью, то… договор разорвется и каковы последствия обрушатся на наши головы – не знал никто. Я мысленно вернулся в комнату девушки, представляя ее спящей… и совершенно не подозревающей о моих тёмных желаниях. О чем или о ком Анна думала, когда ложилась спать? Дав мне шанс, не пожалела ли она о своих словах? Но больше всего меня злила и не давала покоя мысль о возможном земном женихе, ведь так Аня о нем мне ничего не рассказала… А пойти к Хранителю – равносильно потерять их доверие. Что ж… выход только один – смотаться обратно на Землю и вытрясти из этого Миши все до каждого слова. Эта идея с каждой секундой мне нравилась всё больше и больше. Осталось только занять Аню на несколько дней, пока я буду отсутствовать, или же отправить своих ищеек. Но сначала романтическая встреча, которую я пообещал устроить девушке.