– Не уверена. Она позвонила мне прошлой ночью, чтобы поговорить о твоих отношениях с женщинами, – произнесла Джемма. – Думаю, то, как пресса освещает вас с Амелией, немного напоминает ей ее отношения с твоим отцом.

Джеффу это не понравилось. Отношения матери с его биологическим отцом привели к ее отдалению от света. Она стала выбираться из своей ракушки, только встретив отца девочек и выйдя за него замуж.

– Думаю, встреча с Амелией в эти выходные поможет разрешить ее сомнения. Я не Малькольм, и я не играю с Амелией.

– Хорошо, – кивнула Джемма. – Теперь, когда с этим мы разобрались… Кого мне привести в выходные?

– А каков выбор? – спросила Кэро.

– Тебе не обязательно кого-то приводить, – заметил Джефф, не планировавший большую вечеринку: только его мать, сестры и Амелия.

– Ну, если Кэро приведет Пола, мне тоже надо кого-то привести, – сказала Джемма.

– Хочешь, я приглашу кого-нибудь для тебя? – спросил Джефф, уже начиная подбирать подходящего кандидата.

– Нет, я кого-нибудь найду. Во сколько нужно быть у тебя?

– В районе полудня.

Девушки ушли, а Джефф пошел к себе в кабинет. Он никогда не думал о себе как о сыне Малькольма Девоншира, но знал, что походит на отца больше, чем другие его сыновья. У всех троих были глаза Малькольма, но Джефф унаследовал и его черты лица. Впервые в жизни он задумался о том, что чувствовала в связи с этим его мать. Она всегда любила его, но ей, должно быть, было тяжело смотреть на него, когда он вырос. А теперь, когда СМИ внимательно следили за его отношениями с Амелией, казалось, что она запаникует. Противостоять прессе стало важно вдвойне, чтобы не только оставить при себе Амелию, но и не дать матери снова пережить самые черные времена в ее жизни.

Зазвонил его телефон, и он взял трубку после второго звонка.

– Девоншир, – сказал он.

– Джефф, это Эдмонд. Нам нужно встретиться.

– Возможно, я смогу выкроить время в понедельник, но лучше вам поговорить с моей секретаршей.

– Дело очень срочное.

– Сегодня я никак не могу, – ответил Джефф.

– Я не позволю вам пренебрегать мной.

Встречаться со стариком в выходные и обсуждать его взгляды на Амелию было последнее, чего хотел Джефф. Они делали все возможное, чтобы избегать СМИ, а «Эверест эйр» отлично функционировала и приносила прибыль.

– Это как-то связано с авиалинией?

– Нет, это связано с Амелией Манро. Я уже предупреждал вас о встречах с ней.

– Я взрослый человек, Эдмонд, вы не можете указывать мне, что делать. Авиалиния действует лучше, чем ожидалось, так что я не вижу, на что вам жаловаться.

Эдмонд вздохнул:

– Очень хорошо. Нам нужно увидеться на выходных, вам надо подписать кое-какие бумаги.

– Какие бумаги?

– Ваш отец…

– Малькольм.

– Да, конечно, до него дошли слухи о вас и Амелии Манро…

– О нашей сделке? Это единственное, что его касается, – заметил Джефф.

– Нет. Согласно моим данным, это слухи об Огги Манро. Так или иначе, Малькольм хочет получить от вас заверение, что вы не вступите в романтические отношения с Амелией Манро.

– Я не собираюсь это подписывать, так что можете не утруждать себя поездкой ко мне.

Если Джеффу нужно было еще одно подтверждение того, что Малькольм Девоншир – подлец, он его получил.

– Вы загоняете себя в угол. Если вы это не подпишете, то потеряете все права на наследство и лишите своих братьев их частей. Ваш отец уничтожит вас, если вы уничтожите его планы, Джефф.

– Пусть попробует. Я сын своей матери, Эдмонд, не забывайте. Моя репутация безупречна.

– Но репутация Амелии – нет, – сказал Эдмонд.

Джеффу не понравилось, что Эдмонд угрожает Амелии, а это была именно неприкрытая угроза.

– Малькольм, может быть, привык оставлять позади себя женщин, как трупы сбитых животных, но я не привык и уж точно не позволю вам угрожать ей, и бумаг не подпишу.

Он бросил трубку, прежде чем Эдмонд успел сказать что-то еще. Их отношения с Амелией либо перейдут на новый уровень, либо закончатся, потому что СМИ и его биологический отец прилагали все усилия, чтобы разлучить их.

Открыв дверь в пятницу вечером, Амелия была удивлена, увидев на пороге Огги. В своих потертых джинсах и поношенной шелковой рубашке он выглядел усталым. Минуту она постояла неподвижно, прежде чем отступить на шаг и пропустить его внутрь.

– У тебя есть на меня время? – спросил он.

Брат впервые в жизни задал ей подобный вопрос, и она не знала, чего он хочет. Она посмотрела на часы:

– Примерно сорок минут.

– Отлично. Вчера я поговорил с правлением о твоей идее, чтобы я стал лицом «Манро хотелз», и они согласились. Я собираюсь начать с продвижения соглашения о партнерстве с «Эверест эйр», которое ты предлагаешь.

– Это чудесно, Огги! – воскликнула она.

Правление уже уведомило ее, но она не видела причин говорить ему об этом.

– Я пришел сказать, что думаю, что сделкой лучше заняться мне. Я думаю, Девонширу будет удобнее общаться со мной как мужчине с мужчиной, а вам с ним будет тяжело совмещать свидания и дела.

Амелия не верила ушам.

– Я не собираюсь компрометировать наше сотрудничество, которое все равно еще не официально.

– Фредриксон сказал, что, если мы не хотим разрушить всю сеть, я должен выйти вперед и взять контроль на себя. Не расстраивайся.

– Не могу. Я много лет управляла делами, не выставляя это напоказ, а теперь кто-то считает, что я больше не смогу справляться с этим, потому что встречаюсь с Джеффом? Это оскорбительно.

– Это жизнь, – произнес Огги.

– Мужчины иногда такие грубые!

Огги рассмеялся:

– Верно, но, пока Фредриксона не выгонят или он сам не уйдет из правления, мы с тобой мало что можем поделать с этим.

Это прозвучало так, словно впервые за годы Огги был готов руководить компанией.

– Ты какой-то другой.

– Я изменился.

– Почему? Это как-то связано с твоим недельным отсутствием?

Он пожал плечами:

– Мне нужно было время, чтобы… Скажем так, я встречался кое с кем, но дела пошли не по моему сценарию.

– Тебя бросила девушка.

– Не просто девушка, Лия, – та самая девушка. И единственный способ вернуть ее – наладить мою жизнь.

– Рада это слышать. Надеюсь, ты ее вернешь, – сказала она.

– Верну. А что насчет вас с Джеффом? У вас все серьезно?