– Идет. Дашь ты мне наконец посмотреть, удалось ли мне от него избавиться? Только это меня и волнует.

Я поворачиваю кресло к компьютеру.

Эмма восторженно верещит:

– Ребенок! У меня будет ребенок!

Она дотрагивается кончиком пальца до лица малышки и потом проводит им до строчки, где написано, за кем она замужем.

Эмма медленно опускает руку на колени.

– Вот видишь, у тебя все получилось, – говорю я. – Ты выкинула Младшенького на помойку.

Я читаю имя ее нового мужа: Кевин Сторм. Звучит как прозвище какого-то супергероя.

– Я просто хотела быть счастливой, – тихо говорит Эмма. – Но я хотела бы, чтобы Джордан Джонс тоже был счастлив. Это очень странно?

– Смотри на это с такой точки зрения, – отвечаю я. – Он больше не женат на тебе. Считай, ты подарила ему возможность найти того, кого ему предназначила судьба.

– Ты имеешь в виду ту сучку, у которой он провел последние три ночи? – Эмма наклоняется поближе к экрану и тычет в него пальцем. – Смотри! Я теперь занимаюсь морской биологией.

– Это может означать все что угодно, – замечаю я.

– Ничего подобного, – говорит Эмма. – Ты же знаешь, я люблю океан. Помнишь, когда я ездила к отцу во Флориду на Рождество? Мы еще вместе ходили на занятия по подводному плаванию.

– Для того чтобы стать морским биологом, одной любви к океану недостаточно, – отвечаю я. Не то чтобы меня раздражал ее энтузиазм, но я готов поспорить, что в лаборатории работает куча людей, которые вовсе не биологи по образованию.

Эмма бросает на меня снисходительный взгляд.

– К твоему сведению, в следующем году я собираюсь записаться на университетский курс биологии вместе с Келлан.

– Когда ты это решила?

Эмма садится в свое круглое кресло, поджав ноги.

– Прости пожалуйста, я и не знала, что обязана все тебе рассказывать.

Я занимаю ее место перед компьютером:

– Ладно, у тебя все наладилось, теперь мне надо убедиться, что твое новообретенное счастье не порушило моего будущего с Сидни.

Я как раз собираюсь просмотреть ее список друзей и найти себя, как вдруг замечаю, что прямо на ее странице висит комментарий от меня.

– Вот послушай, – говорю я и зачитываю его вслух.

– Видишь? – говорит Эмма. – Мой новый муж будет на седьмом небе!

На вчерашнем фото я держал в руках кучу воздушных шаров. Сейчас на снимке только крупный план моего века. Я кликаю на фотографию и нетерпеливо барабаню пальцами по столу, пока страница медленно загружается.

Женат на Сидни Темплтон.

– Ура! – Я вскакиваю и в восторге хлопаю по одному из Эмминых красных китайских фонариков.

– Потише, не круши обстановку, – с улыбкой говорит Эмма.

Почему бы ей не улыбаться? Наше будущее выглядит отлично. Хоть Эмма и поменяла мужей, Сидни осталась при мне. Ничто не способно помешать нашим отношениям.

Я снова усаживаюсь перед компьютером и продолжаю вслух читать комментарии. Первый какой-то скучный.

Следующий ненамного лучше.

Я оборачиваюсь к Эмме:

– Понятия не имею, о чем идет речь.

Эмма пожимает плечами, кусая розовый лак на мизинце.

Я поворачиваюсь к компьютеру и прокручиваю ленту сообщений в поисках чего-то более интересного:

– Обещай мне, что если я когда-нибудь стану настолько занудным…

Я замираю.

Эмма вскакивает с кресла:

– В чем дело?

Мы оба смотрим на фото Сидни, стоящей боком к камере. Рукой она поддерживает свой огромный живот!

– Фраза какая-то вульгарная, – говорит Эмма, и тут до нее доходит. – Погоди, это только первый ребенок?

Я вскакиваю так быстро, что чувствую, как темнеет в глазах. Я говорил ей. Говорил! Вся эта возня с будущим – опасное дело. Нельзя постоянно подправлять что-то, убирая не нравящиеся нам детали. Я сажусь на край кровати Эммы и невидящим взглядом смотрю на зеркало, висящее на двери. Она поменяла мужа, и это изменило моих детей, значит, будущее еще более хрупко, чем я думал. Последствия наших действий невозможно предсказать.

– Если это я вызвала такие перемены, мне очень жаль, – говорит Эмма.

Трое из моих четырех детей исчезли, прежде чем у них был шанс родиться. Я уже никогда не буду строить макеты с тем мальчишкой и не отведу близняшек-девчонок на день рождения в нашу пиццерию «Как в старину».

Эмма садится на кровать позади меня и трет руки, чтобы разогреть их. Умом я понимаю, что надо отстраниться, но не могу.

– Не понимаю, как это возможно, – говорю я.

Кончики ее пальцев массируют напряженные мышцы у меня на шее:

– Думаю, нам надо признать, что мы просто не можем контролировать подобные изменения.

– Что ты имеешь в виду под словом «подобные»?

– Твоих детей или моих детей, – отвечает она. – Вы же проходили курс «Здоровье человека» в прошлом семестре? Помнишь, что вам рассказывали о сперме?

Я сердито оборачиваюсь к ней:

– Какое это имеет отношение к происходящему?

Эмма сжимает мои плечи:

– Даже при крохотных изменениях самой уязвимой частью нашего будущего будут дети. Если мы собираемся и дальше бывать на «Фейсбуке», не стоит слишком привязываться к…