Мои щеки теплеют от этих предположений.

С тех пор как мы с Илаем рискнули в прошлом году, ничего не было так, как мы ожидали. Сначала мы пробовали общаться на расстоянии, часто созванивались и переписывались, общались в видео чатах во время вечера кино и отправляли откровенные фотографии для сексуального времяпрепровождения. Но мы не могли продержаться и недели без того, чтобы один из нас не улетел к другому.

Мы прожили два месяца, прежде чем я собрала вещи и переехала к нему.

К счастью, я работаю удаленно, поэтому в моей компании это не было большой проблемой. Однако быть вдали от сестры было совсем другой проблемой.

К счастью, мы довольно быстро нашли решение.

Мы с Илаем проводим дома пять месяцев в межсезонье, а остальное время - там, куда нас приводит его график. Благодаря этому я выхожу из дома и исследую множество мест вокруг себя, и я бы солгала, если бы сказала, что не горжусь теми изменениями, которые принесло мне общение с ним.

Я продолжаю листать социальные сети, когда на заднем плане играет знакомый ритм, заставляя меня покачиваться. Это песня из одного из моих любимых фильмов, снятых в 89-м - одном из лучших годов, на мой взгляд.

— Любовь. Иногда я так теряюсь, — напеваю я слова, хотя песню трудно расслышать в окружающем шуме толпы. Хотя я запомнила ее с первого раза, когда услышала. — Проходят дни, и пустота заполняет мое сердце.

Ух. Такой хороший фильм. А эта сцена?

Совершенство.

Я киваю головой в такт, потерявшись в особенно хорошей фотографии Илая, когда кто-то рядом со мной подталкивает меня в плечо.

Это пожилая женщина с длинными черными волосами, огромной улыбкой на лице и парой коньков в руке. Она не сидела рядом со мной все это время, поэтому я оглядываюсь назад, чтобы убедиться, что она действительно смотрит на меня.

Хотя я в полном замешательстве, я не хочу быть грубым, поэтому я улыбаюсь в ответ.

— Это не мои.

Она ничего не говорит и просто жестом показывает на лед, наклонив голову.

Все еще в недоумении, я следую за ее взглядом на каток, где мой рот буквально раскрывается, а сердце грозит выпрыгнуть из груди. На капоте ледового комбайна сидит Илай с гребаным магнитофоном над головой.

— Вам лучше поторопиться, — говорит женщина, протягивая коньки. — Он мне много заплатил за это, и у него есть всего десять минут, прежде чем уборщик окажется в зоне, где он сейчас стоит.

Мне требуется секунда что бы понять её слова, когда мой взгляд падает на значок менеджера на ее рубашке, и я понимаю, что она отвечает за уход катка.

Мой взгляд возвращается к Илаю, который движется ко мне на комбайне с невероятно медленной скоростью. Но чем ближе он и чем громче становится песня, тем меньше у меня времени.

Времени на что? Ну... думаю, я сейчас увижу.

Я торопливо зашнуровываю коньки, одновременно предвкушая и чертовски боясь того, во что мне предстоит вступить.

Мои нервы вибрируют, когда я двигаюсь к маленькой двери, которую открывает женщина, и когда мои ноги касаются льда, весь стадион поворачивается, чтобы посмотреть на меня, крики наполняют арену.

Меня охватывает дрожь, и на секунду мне кажется, что я никак не смогу сдвинуться с места. Я имею в виду, что как бы я ни выросла, в плане того, что меня не беспокоило внимание публики, я не думаю, что зашла так далеко. Речь идет о двадцати тысячах человек.

Но, конечно, в тот момент, когда серые глаза Илая находят меня, все остальное не имеет значения. Только он и приближение, чтобы я могла оказаться внутри нашего пузыря.

Он ставит магнитофон позади себя и, к моему огорчению, спрыгивает вниз, приземляясь справа на неочищенную полоску льда.

Песня продолжается, пока Илай едет ко мне на коньках, протягивая руку, чтобы я ее схватила. Последние три месяца он давал мне довольно много уроков катания, и теперь все это имеет смысл.

Я прикусываю губу, когда я следую за ним чуть вправо. Он замедляется до остановки, затем поворачивается и берет обе мои руки в свои.

— Давай сыграем в быструю игру. Я пропущу тебя первой, — его голос отдается эхом, и я понимаю, что у него есть микрофон. Микрофон.

— Илай, — мои глаза расширяются, но я удерживаю внимание на нем, чтобы отвлечься от десятков вспышек камер и криков поддержки из толпы. — Ты сейчас серьезно?

Он дарит мне свою классическую улыбку, и, хотя я знаю, что он измотан, его взгляд не выражает ничего, кроме восторга.

— Абсолютно серьезно.

Слезы наворачиваются на мои глаза, обжигая, когда они затуманивают мой взгляд.

— Хорошо. Правда.

— Миа Де Ла Круз, я влюблен в тебя с первого года старшей школы.

Я взволнованно вдыхаю, и одинокая слеза проливается через край, но я не вытираю ее. Не сейчас, когда на подходе еще миллион.

— Когда мы были в той кабинке, и ты учила меня, как сдать зачет мистеру Клори, все, что произошло на самом деле, это то, что я провалился еще дальше в яму. От твоей искренней поддержки, этой затягивающей улыбки и смеха? Да! Ничто и никто никогда не сможет вытащить меня из той хватки, которой ты держишь мое сердце.

— Когда жизнь развела нас по разным дорогам, на твоем месте осталась пустота, и только почти два года назад она заполнилась. Когда я снова увидел тебя и понял без тени сомнения, что мы созданы друг для друга, в каждой большой и малейшей грани. Я безумно чертовски влюблен в тебя, Миа, и у меня есть один вопрос.

Мои руки дрожат, когда Илай отпускает меня и опускается на колени на лед. Комбайн объезжает нас, и толпа вскакивает, сотрясая весь стадион. Забавно, что, когда я смотрела фильмы с подобными сценами, мне приходилось закрывать глаза или перематывать их вперед. Но теперь, когда это происходит, я не могу придумать лучшего конца.

Еще одна слеза падает, когда Илай поднимает руку, и проезжающий мимо водитель комбайна бросает ему небольшую коробку.

Он открывает ее и одаривает меня своей лучшей улыбкой.

— Правда или вызов?

КОНЕЦ