На другом конце моего мира жили старейшины. К ним попасть, это пройти все круги ада. Но я намеревался узнать, что крылось за исчезновением родительницы Дарины. Со мной будет Айсор. И в случае дебатов, он сможет меня вовремя остановить. Зная, каким вспыльчивым я порой бываю, Айсор здорово охлаждал мой пыл. Дарину же придется оставить на попечение моим сестрам. Я уже представлял реакцию землянки, но время играло против всех нас. Частично признавшись ей, что она утеряет связь, я предполагал, что ее отпугнет подобная участь, но… Дарина все равно не отступала.

— Роланд, — сонно произнесла мое имя девушка.

— Спи, еще слишком поздно, — шикнул я, целуя ее в макушку.

— Я слышу, как ты думаешь, — прошептала она, и я напрягся. Что? Дарина привстала, облокотившись о локоть, затем улыбнулась. На щеке, которой она прислонялась к моей груди, остался отпечаток рисунка моей рубашки. Я мигом накрыл ее бархатистую кожу ладонью, нежно поглаживая скулу. Дарина льнула к нежности и ласке. — Почему ты не спишь? — нахмурилась она.

— Дарина, я должен тебя предупредить, что до завтрашнего вечера меня не будет в замке, — я не стал ходить вокруг да около, а выложил все, как на духу.

Девушка выпрямилась струной, мгновенно переменившись в настроении. Так стремительно, словно ее окатили ледяной водой. Слегка взлохмаченные локоны создавали особенный нимб над ее головой, и в свете лучей Луны, делали ее невероятно волшебно-магической. Будь бы она одной из Тёмный по праву рода, уверен, вскружила бы каждому демону голову. В том числе и мне… как прямо сейчас.

— И? Зачем тебе к ним наведываться? — распереживалась Дарина.

— Есть несколько не решенных дел. Они тянутся друг за другом, — увиливал, как мог. — Айсор будет со мной. Тебе не о чем волноваться, Дарина, — я привстал, заглядывая в ведьмовские глаза зелено-карего цвета. Если бы только Дарина знала, как я завораживался, когда утопал в ее омуте прекрасного. Меня тянуло к землянке уже не просто на любопытном уровне, я хотел всегда находиться подле нее. Взяв ее руку, на которой было кольцо-артефакт, я скрепил в замок вместе со своей. Луч коснулся красивейшего камня, распуская блики по спальне Дарины. Словно тысячи земных звезд окрасили белоснежные стены узорами знаков-зодиака. Моя землянка ахнула от увиденного, а я смотрел только на нее.

— Роланд, это… это слишком нереально, чтобы казаться реальностью, — поспешно выпалила она, наслаждаясь узорами.

— Это все благодаря тебе, — я смотрел на кольцо, которое уже пустило корни под кожу Дарине. Артефакт никогда не ошибался, а значит, а ней есть кровь древних ведьм. Меня это частично пугало, ведь какой силой обладала Дарина, никто из нас не знал. Пока что все ее могущество спало внутри, запертое в бессознательном черном ящике, но что станет стимулом и прорвет наружу ее настоящую сущность колдовской обольстительницы? Вопрос времени.

Дарина заметила мои смятения, и первой накрыла руку с кольцом, чтобы лунный луч больше не ласкал камни и не отвлекал нас красотой от главного. Когда землянка чуть придвинулась ко мне, я вдохнул аромат благоуханий в ее спальне, почувствовав примесь зелени, как на земле. Насупился, и Дарина резко выпрямилась, побледнев на моих глазах.

— Ты что-то скрываешь от меня? — вопрос тут же слетел из моих уст.

— Нет, — девушка замотала головой, но аромат усиливался, распускаясь блаженными, соблазнительными нотами свежести. Я собирался встать, но Дарина ухватилась за мой локоть. — Прошу…, — вырвалось у нее, а в глазах паника.

— Если о твоем колдовстве прознают жители моего замка…

— Нет, я не колдовала, Роланд, — Дарина первой наспех слезла с широкой кровати и скрылась внизу, удивляя меня. Затем она вынула букет зелени, распустившейся на мертвом огрызке дерева. Сказать, что я не был шокирован… Уже столько лет ничего в Зазеркалье не взрастало, а тут с появлением Дарины, начали оживать окаменелости, некогда бывшие растениями. Встав с коленок, Дарина виновато улыбнулась, словно боялась моих поспешных выводов. — Я не знаю, что происходит, Роланд. Но разве это не прекрасно? — В ее глазах налились слёзы.

— Ты думаешь о чем-то, что приводит к магии, Дарина, — получилось слегка грубовато, но я не хотел задеть чувства землянки. Все же встав наравне с ней, я взял в руки букет благоуханий и отложил в сторонку, затем легонько накрыл ее хрупкие плечи и прижал к себе, обнимая. — Пожалуйста, пока меня не будет дома, не зли Тёмных своей проснувшейся силой.

— Роланд, не смеши меня, ну какая сила? — Дарина чуть отпрянула и игриво взмахнула обеими руками. — Ты спрашиваешь у меня, о чем я думала? — на миг она замолчала, словно давала оценку тому, должен был ли я знать о ее мыслях. А я до одури желал знать, о чем она постоянно размышляла, и был ли я виновником ее раздумий. Дарина глубоко вдохнула, набираясь смелости. — Иногда о свадьбе, чаще о бабушке и как я по ней скучаю, да волнуюсь, а ещё… ещё, Роланд, я думаю о тебе. Мне сложно принять факт неизбежного, и тем не менее рядом с тобой я чувствую себя защищенной. Возможно, это из-за кольца, — Дарина покрутила руку перед собой, задевая кольцо и жмурясь от того, что оно оживало в ее коже, впиваясь корнями. — Я несколько раз пыталась его снять, но… сам видишь, к чему это привело, — виноватая улыбка и стыдливый взгляд Дарины меня ничуть не смущали или злили.

— Артефакт ослабит свою магию, как только ты станешь моей женой, — обнадежил девушку, на что она лишь скептически кивнула и неслышно произнесла свое да. — Дарина, — поддев ее лицо за подбородок, я побудил землянку встретиться со мной взглядом. — Всего один день, хорошо? Без происшествий, прошу.

— Я постараюсь, Роланд. Только не оставляй меня с Карелитой наедине. Мы друг к другу не ровно дышим, — хохотнув, призналась землянка.

— Не переживай, я поговорю с ней, чтобы она сменила обороты, Эсилия проследит. Обещаю, — я коснулся ее нижней губы своим большим пальцем, желая вновь утонуть в поцелуях. Но Дарина устала и об этом свидетельствовал ее зевок, который она попыталась скрыть от меня ладонью. — Ложись. Набирайся сил.

— Ты уходишь? — удивилась она.

— Да, иначе ночь превратится в кошмар, — я притянул Дарину к себе и заглянул в глубину ее чар. — Не потому, что мне здесь сложно контролировать себя, а скорее из-за того, что я хочу намного большего, чем просто поцелуй. — Вот, я сказал ей правду, и Дарина не отшатнулась от меня, но все же напряглась. Я ощутил ее