— Не убьет, — на свет из-за все той же пазухи раскачиваясь появилось четыре амулета — деревяшки на бечевках с выжженными колдовскими письменами. — Эти штуки нас защитят, не позволят мерзкому магику против нас колдовать. Не сможет щенок ничего нам сделать.

Все трое осторожно посмотрели на непонятные предметы. Как и большинство обывателей, бандиты с опаской относились к магическим штучкам.

— А точно сработает? — на этот раз подал голос Грэг. И Морис понял, что болтовня Тода все же подействовала на остальных членов команды. Главарь скрежетнул зубами, уже по настоящему себе пообещав, что после сегодняшней ночи трусливый хорек с дела точно уже не вернется.

— Сработает, — по слогам произнес Морис, звериным чутьем уловив, что в этой ситуации надо сохранять спокойствие, иначе остальных еще больше начнут терзать сомнения на счет дела, выглядевшего чего уж скрывать достаточно мутным. Но и платили за это немало, поэтому сомнения прочь. — Меня в этом уверили.

Вспомнив фигуру в бесформенном балахоне, главарь небольшой банды, вздрогнул. Почему-то даже его душегуба со стажем, таинственный наниматель пугал какой-то инфернальной жутью.

— А солдаты? Разве сопляка постоянно не охраняют? — Айк тоже решил принять участие в обсуждении и тоже начал с сомнений. — Он же из высокородных, с ним всегда ближняя свита. Я сам как-то видел трех латников в черных доспехах. И доспехи эти, я вам скажу стоят немало. Да и по ухваткам видно, бойцы серьезные. Мы против таких, что треска против гарпуна.

Обрадованный поддержке Тод усиленно закивал.

— Да-да, воины серьезные, не чета нашим олухам из городской стражи, те ходят как беременные лягушки, а эти видно опытные бойцы. Как бы не порубили нас в мелкую стружку.

— Не порубят, — медленно произнес Морис и уже с нескрываемой ненавистью уставился на самого малодушного из подельников.

Потом все же подумал и достал на свет (если так можно назвать царивший в зале кабака полумрак), еще одну штуку, полученную от нанимателя. Новый амулет был сделан все так же из дерева, но на этот раз напоминал обструганную со всех сторон палочку, с выжженными по периметру все теми же таинственными письменами.

— Вот, надо лишь переломить и солдаты свалятся на пол без сознания, — сообщил главарь и грозно посмотрел на трусоватого подчиненного, предостерегая его вновь открывать рот.

Сгустившееся за столом напряжение развеял Грэг, ткнув пальцем куда-то в сторону.

— Гля, Боров новенькую ведет.

Вся четверка дружно посмотрела в указанном направлении. Боров — дюжий мордоворот в полотняных штанах и широкой рубахе, подпоясанной кожаным ремнем, владел кабаком уже много лет. И кроме выпивки и закуски предоставлял посетителям девок, сделав подобие небольшого борделя в задних комнатах заведения.

Одну из новеньких работниц этих самых закрытых кабинетов по-видимому он сейчас и вел с края зала, чтобы не мозолить лишний раз клиентам глаза, но в то же время, позволяя зацепиться взглядом за женскую фигурку и уже прикинуть, не потратить ли пару лишних серебряков и не навестить ли сегодня вечером новенькую.

Путь хозяина кабака пролегал как раз мимо стола команды Мориса. Любитель свежего мяса и желая плавно закруглить неприятный разговор (с Тодом и правда пора кончать, слишком много в последнее время треплет языком и все не по делу), главарь плавно поднялся из-за стола.

— Тихой ночи и бесшумного ветра, — приветствовал он владельца «Перекрестка судьбы» старинной ритуальной фразой всех ночных работников темных подворотен.

— И вам того же, — прогудел Боров останавливаясь.

Мориса и его людей он знал, не сказать, что состоял в приятельских отношениях (держа заведения подобного толка лучше держать дистанцию между собой и клиентами), но пару раз плотно пересекались по общим интересам.

— Новенькая? — спросил Морис.

— Угу, — Боров легко вытолкнул девку чуть вперед. Он знал, что главарь удачной четверки, промышлявшей в порту, любил свеженьких еще не потасканных девок. Как впрочем и большинство его клиентов, относящих себя к элите воровского мира.

Морис довольно осклабился и протянул руку вперед. Ладонь схватила довольно крупную грудь, скрывающуюся под мешковиной, и с силой сжала. Девка пискнула, но отодвинуться не осмелилась, сзади стоял Боров, крепко удерживая на локоть. Молодая бабенка, судя по виду, из крестьян, покорно ждала, пока бандит наиграется.

— Хороша, — одобрил главарь.

— Хороша, — подтвердил Грэг и со своей стороны облапил девку пониже спины. Крупная ладонь ночного работника, следуя примеру, руководства, по очереди с силой сжала упругие ягодицы. — Люблю таких.

— Деньги вперед, — прогудел Боров, недовольный, что товар щупают без оплаты. Как известно, сначала заплати, а уж затем развлекайся и вообще делай, что хочешь.

— Сейчас не можем, — с сожалением отпуская сочную грудь, сказал Морис, окидывая плотоядным взглядом молодое упругое женское тело, хоть и скрывающееся под мешковатым платьем, но все равно хорошо угадывающимся внимательному взгляду. — Чуть позже зайдем. Ты придержи ее пока для меня.

— Будут деньги, забирай хоть до утра, — Боров дернул девицу на себя.

Бывшая селянка, имевшая округлые формы в нужных местах и симпатичное личико, послушно перебирая ногами сделала два шага назад.

Но Боров уходить не спешил.

— Слыхал, что в порту сегодня творилось? — помедлив все же осведомился он.

Морис коротко кивнул. Про побоище у базара не слышал только ленивый. И про то, что сразил непонятных тварей приезжий дэс-валион. В любой другой ситуации это могло бы послужить причиной чтобы отказаться от дела. Но как ему объяснил таинственный наниматель, именно сражение днем, сделала юного дуэгарца уязвимым для нового нападения, после того, как тот ослаб в ходе сражения с монстрами.

Главарь тогда еще подумал, что он и сам бы валился с ног после такого. И что напасть на расслабившегося магика после недавней победы будет довольно умно. Именно тогда он согласился на дело, поверив, что их не хотят отправить на убой.

— А что правду говорят, что порт закрыли? — как всегда не вовремя влез Тод.

Боров помедлил, кивнул.

— Угу, для всех кораблей с юга, — он задумчивым взглядом окинул стоящую рядом девицу.

Именно из числа беженцев, а точнее молодых и пригожих девушек и женщин формировался его контингент работниц для задних комнат. И перекрытие источника грозило финансовыми трудностями.

Товар обходился так дешево (некоторые девки были готовы работать чуть ли не за еду), что покупка каждой окупалась всего за несколько дней. А теперь всего этого не будет. Придется снова искать