Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мадрон вглядывался в цифры и не заметил, что пять пар глаз воззрились на него с крайним изумлением.
— Откуда у вас такие сведения? — приподнял бровь маг. — Наследник графства Мадрон проводил время в палаточном лагере? Изучал климат побережья? Зачем бы?
— Если! это наследник графства Мадрон, — заметила я. Разом всплыли все мои опасения, все странности, которые я замечала в этом человеке. — Лорд… если вы лорд… у вас слишком необычные для высшего аристократа навыки. Я бы поняла, если бы вы были офицером и выезжали на полевые учения, но вы, кажется, не служили.
— Занятно, занятно, — пробормотал Гриз. — Молодой человек, могу я посмотреть на документ вашей личности?
— Гудрун его уже проверил, — дернул углом рта тот, кто назвался виконтом.
— Не мешает проверить еще раз. Мэтру Джилену — на магические составляющие, мне — на немагические.
— Сожалею, но вынужден ответить отказом. При большом желании можно объявить фальшивкой все, что угодно, а желание у вас, похоже, есть.
— Может быть, попросим констебля найти кого-то, кто знает виконта Мадрона в лицо? — подала голос Лавиния.
— И тем дадим Гудруну прекрасную возможность повесить на него убийство, — ответил Мафин. — Лорд Мадрон, прошу прощения за то, что я сейчас сделаю, но вы играете с огнем, и я не имею в виду уважаемого мэтра. Ради спокойствия этих людей и вашей безопасности я вынужден подтвердить вашу личность и открыть вашу тайну.
Мадрон дернулся в его сторону, но остановился под нашими взглядами. Мафин продолжал:
— Господа, дамы, я видел виконта Мадрона в Конгрессе лордов четыре года назад, когда разбиралось дело одного моего родственника, и мне дозволено было прийти на собрание, невзирая на отсутствие титула. Я помню его выступление. Единственное отличие, лорд Мадрон был с бородкой, вероятно — фальшивой, поскольку накануне и на следующий день я видел его гладко выбритым. Он вел у моего курса "Устройство земли и почв" и "Моря и океаны". Лорд Мадрон преподает в университете на кафедре естествознания под именем профессора Родмана.
Казалось, Мадрон готов свернуть Мафину шею. Он побледнел, на его лице заходили желваки, руки сжались в кулаки.
— Вот как, — первым отозвался мэтр Джилен. — О да, знаю эти прекрасные неписанные правила благородного общества. Аристократу дозволено работать либо с магией, либо с деньгами, либо ни с чем, иначе загнобят и вычеркнут из круга так называемых приличных людей. Сколько трагедий из-за этого произошло! Лорд Мадрон, прошу вас, не пытайтесь убить лорда Мафина, он оказал вам большую услугу. Поверьте, ваша тайна не выйдет из этих стен, — он обвел нас глазами, и мы кивнули, — и среди нас вы не найдете никого, кто бы стал порицать вас за ваше занятие.
— Включая меня, — неожиданно добавил Мафин. — Я, признаться, хотел бы найти в себе достаточно мужества пойти наперекор правилам, тогда я не оказался бы в столь незавидном положении.
— Лорд Мадрон, когда Гудрун записывал сведения, вы не назвали никакого занятия, — опомнилась я.
— Да, я воспользовался правом аристократа выглядеть праздной личностью. Мне совершенно не улыбается объясняться с деканом, почему мной интересовались дознаватели. А также я уверен, что слух о моей двойной жизни в тот же день облетел бы столицу и ее окрестности. Меня тяготит бремя наследника, я многое отдал бы для того, чтобы передать мой статус брату, но скандал и потеря репутации семьи — слишком высокая цена. Впрочем, зная моего отца, могу предположить, что он все равно оставил бы меня в моем праве, наказав исправлять ущерб.
Мне стало понятно, почему Мафин придумал себе личину профессора — тайна Мадрона, которую он случайно открыл, подсказала ему, как скрыть от меня свой статус, с той лишь разницей, что вторая личина Мадрона была настоящей.
— Но это не объясняет ваших навыков, — продолжила я. — Откуда у профессора естествознания умение готовить и понимание работ в палаточном лагере.
— Госпожа Геринот, вы думаете, природу, живую и неживую, изучают исключительно в четырех стенах университета или в поле за его оградой? Дважды в год я выезжаю со студентами в экспедиции. Поверьте, жизнь в палаточном лагере для меня не менее привычна, чем в городском доме. И разумеется, руководство экспедицией начинается загодя, еще при ее организации. Нет, готовить я не умею, для этого у нас были повара, но я регулярно дежурил в кухне как помощник. Если не подать студентам пример, эти балбесы так и будут бездельничать. А при установке лагеря работают все по мере сил, иначе ночевать придется на свернутых палатках под звездным небом. Повезет, если под звездным.
Я была обескуражена, но это все объясняло.
Мадрон, перестав злиться, пристально смотрел на меня с легкой улыбкой, и я не сразу поняла, почему. А сообразив, слегка покраснела. Я отвергала его внимание как аристократа-бездельника. Теперь у него есть повод попробовать еще раз.
— Умение снимать печати с дверей вы тоже получили в лагере? — поинтересовался Гриз.
— Нет, в университете при подготовке экспедиции. Кто-то из отчисленных студентов написал ложный донос на декана, и пока разбирались, его кабинет опечатали. Мы не могли откладывать отъезд, и пришлось проникнуть внутрь, чтобы взять карты и прочие бумаги.
— Господа, вернемся к нашему делу, — мэтр Джилен напомнил, зачем мы здесь собрались. — Итак, мы можем предположить, что Депт изначально высчитал, сколько работников нужно для всех необходимых работ. Если расход продовольствия уменьшился, значит, этих людей в лагере не было.
— Депт их уволил, — кивнул Мафин. — А через неделю нанял новых.
— Минутку, минутку, я хочу кое-что проверить. — Гриз закопался в расходную книгу, перечитал две страницы и объявил: — Я не вижу никаких выплат за эти дни. Работники исчезли, не потребовав платы? Как такое может быть? — Он порылся еще среди документов и удивился еще больше. — Возможно, упоминания о суде где-то в другом месте. В наши дни даже необразованные рабочие, если это целая группа, а не один человек, не стали бы терпеть подобного произвола. Но я не припомню никаких судебных разбирательств с инженером Дептом. Он слишком
