Стареет Дюваль, раньше от него свидетели вприпрыжку не выскакивали.

Появление рыженькой на пороге его кабинета застало Ренарда врасплох.

Нет, он был рад, но присутствие Марго здесь в рабочее время означало одно. Она уже выяснила полностью его личность. И кажется, от выясненного не в восторге.

Секретарша встревоженно маячила за девушкой, подавая шефу знаки, что не виновата, а посетительница очень уж наглая. Своей настойчивостью она заслужила косой взгляд Марго, и рыжая нахмурилась еще больше.

Лика была тоже вполне фигуристой, молоденькой, и смазливой. А счастливый брак и трое детей-погодков у нее на лбу не написаны, так что настороженная легкая ревность со стороны Марго была навскидку вполне оправдана.

— Все в порядке, у сенны Бауман назначено. — поспешно поднялся из кресла Ренард и закрыл дверь кабинета прямо перед любопытным секретарским носом. Лика, конечно, будет дуться — она привыкла всегда быть в курсе всего, и личной жизни шефа в том числе. Но в этот раз — перебьется.

— Миленькие кадры у тебя. — фыркнула Марго, проплывая мимо него и устраиваясь в низком кресле. Короткая, узкая юбка неизбежно поползла вверх, и у оборотня пересохло во рту. Поднять бы ее из вельветового мебельного нутра, и нанизать на себя, протяжно и с оттягом.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы не наброситься на девушку с порога, Ренард четко выверенными шагами обошёл стол и сел, скрывая от нее своё возбужденное состояние. Что-то с ним не то творится последнее время. Почему его так и тянет на нее накинуться при каждой встрече? И анализатором он уже проверял, себя, воздух, и ее белье, трофейно доставшееся после бала.

Ни следа афродизиаков.

И не сказать, чтобы она была такой уж красоткой. Встречался оборотень и с более эффектными женщинами, но ни одна до сих пор не была для него столь желанна, чтобы он с ума сходил от одного ее вида.

— Чем обязан? — получилось слишком официально, он поморщился от собственной деревянности. С Марго никак не получалось взять верный тон. Да и каким он может быть, если все его мысли заняты не разговором, а нежными бёдрами, виднеющимися из-под тонкой цветастой ткани?

— Приношу свои извинения. — холодно выдала она. — На момент нашего знакомства я понятия не имела, кто вы. Надеюсь, мои действия вас не оскорбили.

— Которые в кафе или которые в моей постели? — хмыкнул Ренард. И поспешно добавил, почувствовав, что с таким настроением, как у Марго, не самое лучшее время для шуток. — Нет, все хорошо. Это вы меня простите, я не представился надлежащим образом.

— Проехали. — буркнула Марго. — Точнее, проехали личную часть. Перейдём к делу — я бы хотела с вами поговорить именно об этом дне. Вы, случайно, не заметили, куда потом делась эта баба? Ну, черненькая, с которой Давид разговаривал?

Ренард скривился, припоминая злосчастный день почти месячной давности. У него было задание следить за хорьком. На тот момент он даже не подозревал, насколько важна демоница. Хотя, если бы и захотел, не смог за ней пойти. Договор обязал его следить именно за мужчиной.

— К сожалению, нет. А почему она тебя заинтересовала? — оборотень снова перешёл на более привычное «ты». Странно как-то выкать женщине, которую видел во всевозможных позах, и представляешь еще в десятке вариантов. Марго его подачу подхватила, сама не заметив.

— Я так поняла, что Дювалю нужна именно эта швабра. Если он ее получит, то отстанет от моей подруги. Ей, знаешь ли, и так сейчас нелегко, а еще и приходится неземную любовь к подонку-предателю разыгрывать. Так у тебя есть какие-нибудь зацепки, или может хоть догадки, где искать демоницу?

Ренард с сожалением покачал головой.

— К сожалению, нет. Возможно, если бы они не заглушили прослушку, можно было бы что-то узнать полезное, но зараза оказалась умнее, чем я думал. Включила какую-то дрянь, вся запись насмарку.

И все дело оказалось сложнее, чем он поначалу представлял. Ренард-то собирался просто развлечься, размяться, так сказать. Засиделся он в кабинете, одними тренировками оборотень сыт не будет. Особенно хищный. Ему охоту подавай, азарт погони.

— Ты ставил прослушку? — рыжая склонила голову набок, заинтересовавшись. Ренард кивнул.

— Это стандартная процедура, на случай, если я что-то упущу во время съемки. В контракт слежки входит фото— и звуко-запись, помимо визуального наблюдения.

— Так ты еще и записывал? — вскинулась Марго. — А почему я об этом ничего не слышала? Ты же обязан был мне отдать все результаты! А передал только фото!

— Не кипятись ты. — Ренард выставил перед собой ладони в защитном жесте. — Запись не получилась, поэтому я ее не отдал. А смысл? Там шипит что-то, не слышно ни демона. Извиняюсь за каламбур.

— А чистить ты ее пытался? Фильтровать? — уточнила Марго. И сделала правильный вывод из удивленно вытянувшегося лица оборотня. — Не пытался. Ясно.

— Если честно, я даже не понял, что именно ты предложила. — признался Ренард. — Фильтровать что? Звук? Как именно, он ведь уже записан.

— А как вы аудио обрабатываете? — настала очередь Марго удивляться. — Озвучиваете, монтируете. Здесь же есть радио, есть проигрыватели для звука.

Узкие разноцветные полоски с наклейками вставлялись в местные аналоги плейеров. Штука не из дешевых, но куда бюджетнее живого оркестра, так что рестораны средней руки предпочитали именно их для создания атмосферы. Марго не раз слышала, как из украшенной узорами и магическими знаками коробки доносились не только мелодии, но и полноценные песни, записанные певцами, с музыкой на заднем плане.

— Они магические. Как на пластину записали, так и воспроизводят.

— Погоди, а почистить? Если там чихнул кто невовремя, или засопел перед тем, как запеть? — Марго выступала всегда живьём, ей никто не предлагал сделать запись, как модным певицам из высших, поэтому в студии она в этом мире ни разу не была, и смутно представляла, как это все работает.

— Переписывают заново всю песню. — пожал плечами Ренард. — А как же еще?

Все-таки иногда этот мир поражал дремучестью.

Нет, в принципе Марго особо жаловаться было не на что. Приняли, обогрели, дали работу и зарплату. А дискриминация понаехавших — так где ее нет, спрашивается?

Но вот эта необоснованная кичливость жителей Перекрёстка, мол, у нас все самое лучшее и современное, а остальная Галактика — периферия и отстой, периодически ее коробила со страшной силой.

Вот, взять например запись. Ну, не пластинка, поди, и не кассета. Магический артефакт. Ну разложите звук на дорожки, делов-то.

Нет, считают это проявлением непрофессионализма. Вроде хорошего исполнителя править не нужно, он изначально будет звучать идеально. Ну, Марго и сама против фанеры и случаев, когда вместо певца заливается компьютерная программа, а симпатичное личико, спящее с продюсером, просто открывает рот. Но просто почистить шумы или подправить басы — кому от этого хуже будет? Точно не слушателю.