— Я, наверное, пойду. — неуверенно произнесла Марго и встала. Ее тут же повело в сторону, пришлось упереться рукой в спинку стула. Голова кружилась, живот подвело, будто и не было плотного обеда, съеденного на пару с Ариной. — Очищенную версию имеешь полное право передать Дювалю. Что там, я настаиваю, чтобы именно ты ее передал. Еще раз видеть этого типа, поверь мне, не испытываю ни малейшего желания. И скажи ему, чтобы больше не смел трогать Арину. Она свободна, как и я, надеюсь.

— Подожди! — хрипло окликнул ее Ренард. Он, наконец, очнулся от транса и лихорадочно шарил по карманам. Выудив кулон в форме капли, из прозрачного камня на тонкой цепочке, он протянул его девушке и чуть ли не силой впихнул в ладонь.

— Это единоразовый экстренный телепорт. Мне будет спокойнее, если он будет у тебя. Сконцентрируйся и визуализируй, куда хочешь попасть, и разломи его в месте крепления к основе. — он показал на чуть заметную трещину в основании хрустальной капли.

— Я же не маг. — вздохнула Марго с сожалением. — Вряд ли я смогу управиться с этой штуковиной.

Она протянула цепочку обратно Ренарду. Тот, не обращая внимания на ее слабые возражения, развернул Марго спиной к себе и застегнул крохотный замочек.

— Не знаю, какой именно, но ты точно маг, дорогая моя. А еще… не хочу торопиться и пугать тебя, но мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось. Учитывая же твою подработку у Дюваля, вероятность неприятностей для тебя повышается в разы.

Марго хватило только на то, чтобы слабо кивнуть и выплыть пошатывающейся походкой из зала звукозаписи. Показывать свою слабость перед оборотнем она не хотела принципиально, а единоразовый телепорт, по ее нынешней жизни, ей и правда вполне мог пригодиться.

Отпуск Марго проводила незамысловато. Нанесла маску на волосы, лицо и тело, завернулась в тонкую пленку, чтобы эффект усилить, завернула голову в махровое полотенце больше себя самой размером, и заказала острой демонической еды на дом.

Забавно. Демоны сами по себе были не то, чтобы вне закона — вздумай они прогуливаться по улице в своем натуральном виде, на них бы показывали пальцем, а возможно и плевали бы. Или камнем бросили. Войну с ними еще забыть не успели.

Зато забегаловки с опаляющей нёбо едой по демоническим рецептам были буквально на каждом шагу, и спросом пользовались немалым. За неимением китайской и индийской кухни любительнице остренького пришлось довольствоваться пряными креветками и алым рамёном. Бульон к нему и вправду был ярко-красного цвета от пропитавшего его перца.

Готовили в удачно расположенной неподалёку «Красноперке» просто божественно — или демонически, если уж быть верной канону. В меру перца, в меру соуса, лапша сварена так, что даже пролежав полчаса в бульоне, не размокает в кашу. В общем, если не идеально, то близко к тому.

Марго предвкушала трапезу, мурлыкая под нос незатейливую песенку невнятного содержания, из-за стягивающей рот маски, и наводила дома порядок. В кои-то веки у нее появилось время на генеральную уборку. Через часа полтора она поняла, что порядком проголодалась, и рамен будет весьма кстати.

Так что звонок в дверь не стал для нее сюрпризом.

А вот личность звонившего — стала.

Первым делом Марго узрела поле из клори. Ну, такое было ощущение, потому что нежно-жемчужные цветы были везде. Под ними виднелись ноги в начищенных ботинках.

— В этот раз я решил передать букет лично. Во избежание. — усмехнулся Ренард. — Мне показалось что в прошлый раз тебе было его жаль.

Огромный букет перекочевал в руки Марго, та даже чуть присела под его тяжестью. Толстые стебли оказались совершенно не полыми, и весили соответствующе. Сладкий, чуть пряный мускусный аромат ударил в ноздри, закружилась голова.

Или это от радости?

Он пришёл, несмотря на то, что она подставила его на работе, и использовала по наводке Дюваля, и кажется даже не сердится.

И цветы подарил.

По лицу Марго невольно расплылась глуповатая, мечтательная улыбка. Маска потрескалась, стягивая кожу и напоминая о себе.

Девушка ойкнула и чуть не захлопнула дверь в лицо оборотню. Он едва успел придержать ее ногой.

— Букет не понравился? — уточнил Ренард, с видимым удовольствием изучая ее изгибы под халатом и с любопытством прислушиваясь к шуршанию в самых неожиданных местах.

— Нет! В смысле да, букет потрясающий, но я не одета!

— По мне, так даже слишком одета. — мурлыкнул оборотень. — Но это легко исправить.

— Ты что, извращенец? — изумленно уставилась на него Марго. От движения бровей со лба посыпались зеленоватые крошки.

Ренард фыркнул.

— Я вырос с двумя сёстрами, тетей и мамой. Поверь мне, зелёным лицом меня не удивишь. Вот угольная маска, да еще ночью — это да, можно и инфаркт словить. А эта из чего? Авокадо?

— Водоросли. — на автопилоте ответила Марго и фыркнула. — Ну, раз не пугливый, заходи.

И она пошире распахнула дверь. К ее изумлению, так рвавшийся в гости Ренард не сдвинулся с места.

— Нет, спасибо. — криво усмехнулся оборотень. — У меня была мысль, принести продуктов и приготовить ужин у тебя, самому, но учитывая, как между нами искрит, до еды мы дошли бы, наверное, только к послезавтрашнему вечеру. А я бы хотел с тобой именно пообщаться. Поэтому приглашаю тебя в ресторан. Поужинаете со мной, сенна Бауман?

— Хорошо. — после недолгой заминки кивнула Марго. — Подождёшь в гостиной? Я быстро. Смою только это все.

Она помахала свободной рукой в воздухе, хотя и без того все было ясно.

Оборотень покачал головой и для надежности отступил от порога.

— Именно об этом я и говорю. Начнёшь переодеваться или еще хуже, мыться, при мне — мы тут и останемся. Я лучше внизу подожду.

С этими словами он сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, будто за ним демоны гнались. Марго хмыкнула, и все еще довольно улыбаясь, отправилась принимать быстрый душ и потрошить гардероб.

Девушка негромко мурлыкала песенку, смывая под упругими струями все намазанные на себя слои. Вовремя она затеяла капитальный ремонт себя. Тело стало нежным и гладким, кожа на лице засветилась, даже макияжа не понадобится.

Подсушив волосы и снова завернувшись в халат, она перебралась в спальню, распахнула створки шкафа и принялась вытаскивать платья одно за другим, критически оглядывать и вешать назад. Все не то. Нужно что-то романтическое, и в то же время закрытое, чтобы на нее не набросились сразу же, в подъезде.

От подобных мыслей улыбка неудержимо ползла к ушам.

Он хочет ее до такой степени, что боится не сдержаться. И в то же время собирается вести ее на ужин, желая узнать получше.

Это ли не мечта всех женщин? Осознавать подобную власть над сильным, уверенным в себе мужчиной было приятно до безумия, до мелких пузырьков шампанского в крови.